Место столкновения полыхнуло тысячами взрывов, в считаные мгновения превращаясь в сплошной огненный шторм, полностью поглотивший место битвы, и запоздало спешащий со стороны звезды флот противника сбросил скорость. Радиоперехват показал, что его военачальники не понимали, что происходит в охваченной огнём области пространства, и опасались как заводить свои силы внутрь, так и наносить удары наугад. Командиры флотов срочно запрашивали указания у своих начальников, но силы противника были смешанными и принадлежали разным цивилизациям, из-за чего указания поступали неоднородные и противоречивые.
– Пока Тёмные разбираются, кто из них главнее, самое время атаковать, – коротко подытожил Гармоничный Рагнар и приказал: – Начинаем высадку ратных флотов в систему Сурт! Охотникам – максимальный уровень бдительности! Ожидать удара в тыл от вражеских диверсионных кораблей! Срединной Цитадели – открыть ноль-переходы в указанные точки пространства системы Сурт! Ратным флотам – после перемещения в систему Сурт атаковать ближайшие цели согласно отметкам, полученным от авианосца «Один»! Задача: нанести как можно больший урон любому противнику в максимально короткий срок! Быть готовыми покинуть систему в любой миг!
Рагнар отправил командиру гарнизона Мидгарда пакет данных с координатами, и спустя получетверть части Срединная Цитадель зажгла перед второй группировкой ратных флотов россыпь из зеркал ноль-перехода. К тому моменту Харрийский командующий уже разбил вторую группировку на тридцать два флота по полтора миллиона вымпелов в каждом, и получившие собственное зеркало флоты предприняли максимальное ускорение. Гармоничный Рагнар переключился на управление флотами, только что вошедшими в солнечную систему союзников, и бросил передовые эскадры на прорыв к облепленным силами противника живым Землям.
Там быстро стало ясно, что враги, атаковавшие цивилизацию Нифлькуан, были уверены в невозможности встретить никакие силы Сияющих, не говоря о войсках численностью в полсотни миллионов вымпелов. Два миллиона кораблей противника едва ли не мгновенно оказались рассечены ратными флотами на несколько групп, большая часть которых очень быстро утратила возможность покинуть систему. Пара десятков тысяч кораблей агрессоров, находившихся в областях пространства, физика которого позволяет совершить гиперпрыжок, увидев заполонившие систему Сурт корабли Сияющих, не решились идти на выручку своим соплеменникам. Судя по тому, что все они были разбиты на разные формации, всё это тоже относилось к флотам разных цивилизаций и до сих пор так и не имело единого командования. Окраинные формации убедились, что основные силы их флотов блокированы Сияющими, и стоило перехватчикам ратного ополчения начать разгон в сторону наблюдающих издали врагов, как окраинные формации поспешили уйти в прыжок и покинуть систему Сурт.
– Что видно в гиперпространстве, прилегающем к Рубежу? – Гармоничный Рагнар отвлёкся от управления боем в солнечной системе союзников и перевёл взор на образ старшего Блюстителя: – Шпионы Бессмертного видят наши действия. Враг пытается воспользоваться тем, что часть наших сил покинула систему Ярило?
– Мы зафиксировали несколько сот докладов, отправленных шпионскими кораблями Бессмертного, – доложил Блюститель, зажигая образ с картой контрразведывательных действий в системе Ярило. Космическое пространство подсветилось россыпью точек, и он продолжил: – Охотники определили места нахождения всех шпионских кораблей противника, отправивших доклады. Противник уничтожен, но его доклады ушли к своему командованию. Остальные шпионы Бессмертного продолжают попытки спрятаться и никаких разведывательных действий на данный момент не принимают. Мы продолжаем поиски. До сего момента Бессмертный не бросил на систему Ярило каких-либо флотов на высоких скоростях скольжения. Мы подозреваем, что он отправил войска скрытно.
– Понимать бы ещё, откуда именно, – хмуро изрёк Харрийский воин, – и как долго враги будут к нам двигаться. Блюстителям глаз с гиперпространства не спускать! Бессмертный атакует внезапно, провал первого штурма не мог застать его врасплох, наверняка враг готовился к такому исходу заранее. – Он обратился к Асу Ведамиру: – Контактёры могут определить, когда войска противника высадятся в системе Ярило в следующий раз?