Мощный волновой поток сети Блюстителей без труда достиг закупоренных подземных городов и активировал системы аварийной связи, установленные строительными экспедициями Сияющих специально на случай войны. Союзники вышли на связь и обрисовали картину, уже ставшую стандартной: как только началась Великая Война, в галактике появился кто-то из Эмиссаров. Высокомерный Тёмный объявил о предстоящем поголовном уничтожении всех Светлых и пообещал отдать владения их Тёмных союзников тем, кто перебьёт предателей. После чего забрал девяносто процентов всех имеющихся в галактике войск и исчез вместе с ними, заявив, что вскоре вернётся для страшного суда, ну и так далее. Едва Эмиссар ушёл, чуть ли не половина галактики собрала все оставшиеся силы и вторглась в пространство союзников всем скопом.
Солнечные системы цивилизации Хель оказались захвачены менее чем за сутки, затем силы вторжения высадились в материнской системе и атаковали единственную живую Землю. Основные силы защитников планеты погибли в неравном бою, оставшиеся забились в убежища глубокого заложения и с того момента борются за живучесть подземных городов. А так как ноль-переходы Древа Миров угасли ещё до вторжения противника, все решили, что с Сияющими либо уже покончено, либо Высокомерные Тёмные добивают сейчас их остатки. Среди паникёров даже нашлись такие, кто прямо объявлял идиотами далёких предков, заключивших союз с Сияющими восемьсот тысячелетий назад. Мол, смотрите, чем всё это закончилось: и планета так и не стала цветущим раем, и мы теперь все умрём мучительной смертью!
Атакующий ордер ратных крейсеров перешёл на форсаж, мгновенно ускоряясь до тридцатипятикратной скорости фотона, и встречный залп вражеской эскадры ударил в опустевшее космическое пространство. Противник понял, что цель покинула район нанесения удара, но перенести огонь не успел: крейсеры Сияющих вышли из ускорения в зоне клинча и смешались с кораблями врага. Вспыхнул ближний бой, и Ярица вновь сосредоточилась на боевой работе. Её крейсер шёл на острие удара, ведя за собой тройку столь же грозных кораблей, и излучатели всех четырёх боевых машин непрерывно исторгали из себя потоки антивещества. Ярица одновременно ощущала хлынувший отовсюду ужас, исходящий от экипажей гибнущих вражеских кораблей, сумбур и недоумение в сумятице радиоэфира флотских офицеров противника, никогда ранее не сталкивавшихся в бою с Сияющими, адреналиновый всплеск в крови ратников, вступивших в сражение, и пронзающий всё это жестокий азарт, исходящий от пилотского поста и быстро пропитывающий корабельный энергоконтур.
Ведущая крейсер Гармоничная Свеяра полностью растворилась в битве, с жутким упоением наслаждаясь каждым взрывом, вспухающим в чреве очередного вражеского корабля. Сестра вела крейсер на высокой скорости, каждый миг предпринимая два-три манёвра максимальной степени опасности, но её энергоконтур не нёс следов опасения, неуверенности или сомнений. Она рвалась в лоб на вражеские корабли, провоцируя хаотичные залпы, за мгновение до удара уходила с линии огня, заставляя поток из десятков зарядов бить мимо, куда-то в сторону других Тёмных, и тут же бросала крейсер в сложносоставное ускорение, выводя точно к цели. Операторам орудийных систем оставалось лишь нанести сосредоточенный удар фактически в упор, вражеский корабль захлёстывало антивеществом и разламывало на куски в яркой фотонной вспышке. В следующее мгновение крейсер уже пронзал усеянный противником космос, стремительно сближаясь со следующей целью.
Хищное упоение битвой, исходящее от пилота, быстро заполнило энергоконтур корабля и передалось остальному экипажу. Капитан крейсера быстро понял, что Гармоничная Свеяра чувствует течение сражения на порядок лучше него, и вместо подробной боевой траектории стал выдавать пилоту очерёдность целей, сосредоточившись на тактическом рисунке боя. Крейсер сеял смерть вокруг себя в буквальном смысле, и ближайшие корабли Тёмных начали поспешное отступление. Крейсер Ярицы устремился в погоню, за ним рванулась ведомая тройка, и паника среди противника начала расти. В быстро увеличивающийся в размерах прорыв хлынул весь атакующий ордер, и эскадра ратников ударила по бегущему противнику. С десяток вражеских кораблей было уничтожено за несколько мгновений, и Ярица ощутила, как командиры эскадр Тёмных наперебой запрашивают у своих адмиралов подкрепление и тяжёлую огневую поддержку.