Облепившее Землю Хель скопление флотов разных цивилизаций начало отходить от планеты. Противник оставил над земным шаром несколько тысяч орбитальных бомбардировщиков под минимальной охраной и на ходу начал перегруппировку с целью проведения контратаки. Пока вражеские силы перестраивались в атакующие ордеры, ратный флот Сияющих закончил выход из зеркала ноль-перехода и развернулся в боевые порядки. Обе стороны начали встречную атаку одновременно и обменялись ударами с дальней дистанции. Перевес в полмиллиона вымпелов не дал Тёмным никакого результата, и Ярица ощутила, как этот факт напряг флотоводцев противника. Кто-то из них торопливо попытался запросить свежие данные по тактико-техническим характеристикам боевых кораблей Сияющих, но оказалось, что таковых не существует.
Все планы боевой подготовки выстраивались вражескими военачальниками, исходя из расчёта возможностей Тёмных союзников Сияющих, а также архивной информации двухтысячелетней давности, ибо с тех пор прямых боестолкновений с Сияющими не происходило. Сейчас выясняется, что за минувшие тысячелетия прогресс в технологиях произошёл не только у самих Тёмных. О том, что последние десять лет цивилизация Сияющих бросила все силы на подготовку к войне, в этой галактике, невероятно далёкой от Рубежа, если кто-то и знал, то сугубо теоретически. Единая сеть Блюстителей прямо сейчас скрупулёзно фиксирует каждый миг ведущихся боёв. Эта информация поступит касте Творцов, едва ратный флот вернётся в систему Ярило. И так сейчас происходит везде. Расе Сияющих нужно пережить первые дни вторжения, это всегда предельно тяжело и густо пропитано скорбью огромных потерь. Но ни одна гибель в бою не пройдёт даром. Научные касты сделают выводы, и на основании их новых разработок производственные касты поднимут боевую мощь цивилизации ещё выше.
крейсеры Сияющих вышли из ускорения в зоне клинча и смешались с кораблями врага. Вспыхнул ближний бой
Ратный флот удержал сосредоточенный удар противника с минимальными повреждениями, чего не скажешь о Тёмных. Враги потеряли несколько десятков кораблей, принявших на себя основное атакующее воздействие, и флотоводцы Тёмных начали срочно менять тактику. Сеть Блюстителей перехватила вражеский радиообмен и многочисленные сигналы систем дальней связи, направленные врагами в свои цивилизации. Противник принял решение не распылять силы и занять оборону до прибытия подкреплений, но в силу отсутствия централизованного командования общее взаимодействие между флотами разных цивилизаций происходило недостаточно оперативно. Прежде чем вражеские эскадры прекратили контратаку, ратный флот Сияющих предпринял форсажное ускорение и навязал противнику бой на дистанции клинча. В прорыв, созданный крейсером Ярицы, хлынули десятки тысяч пылающих звёздным огнём смертоносных сфер, и мощный клин Сияющих рассёк вражеские силы надвое.
Кровавая битва мгновенно вспыхнула повсюду, и сознание Ярицы стало её частью, одновременно выполняя тысячи действий: считая, слушая, подавляя, взламывая, заглушая, передавая и так до бесконечности, умещающейся в сотые доли мига. Спустя четыре часа объединённый флот агрессоров понёс тяжёлые потери и попытался спастись бегством. Враги пошли на прорыв в сторону области гиперпереходов, бросив на произвол судьбы часть своих подразделений, не сумевших преодолеть подавляющее воздействие единой сети Блюстителей. Ратный флот разделился на две части, большая осталась добивать заблокированных врагов, меньшая ринулась в погоню и преследовала втрое большее количество бегущего противника. Учитывая превосходство в скорости, оторваться от ратников Тёмные не смогли, и в прыжок удалось уйти далеко не каждому вражескому кораблю.
Противник оставил над земным шаром несколько тысяч орбитальных бомбардировщиков под минимальной охраной
– Фиксирую множественную активность в гиперпространстве! – Ярица ощутила отклик миллионов Кристаллов единой сети Блюстителей.
В гиперпространстве десятками возникали отпечатки проложенных гипертрасс, ведущих к планете Хель из различных участков галактики на максимальной скорости скольжения. Старший Блюститель докладывал командиру флота, мгновенно анализируя общие данные:
– Враги выслали к нам новые войска! Мы наблюдаем порядка полутысячи гипертрасс, их количество быстро увеличивается! Противники совершили прыжок согласованно, все трассы достигнут цели одновременно, с разбросом в несколько частей. Первые агрессоры выйдут в реальный космос через двое суток, прямо сейчас невозможно определить точную массу, движущуюся по гипертрассам. За девять часов до прибытия можно будет рассчитать их размеры.