Командир ратного флота вышел на связь с Командующим силами прикрытия системы Ярило и доложил обстановку. По итогам его доклада Гармоничный Рагнар приказал ратному флоту дать недобитому противнику возможность покинуть систему, дабы тем самым максимально сберечь оставшиеся силы ратников. Ярица почувствовала кровожадное разочарование, выплеснувшееся в энергоконтур Гармоничной Свеяры при этих словах, но сестра не сказала ничего и молча выполнила приказ командования. Ратный флот ослабил тиски, и паникующие враги беспорядочно ринулись прочь, даже не пытаясь подобрать аварийные капсулы или взять на сцепку потерявшие ход корабли своих соплеменников. Спустя час все боевые единицы агрессоров, имевшие рабочий гиперпривод, ушли в прыжок, остальные объявили, что сдаются.
Разбитых вражеских кораблей и рассыпанных по космосу аварийных капсул оказались десятки тысяч, что с ними делать, никто не понимал, и командир ратного флота вновь запросил указаний у Командующего силами прикрытия.
– Времени на возню с врагами нет. – Гармоничный Рагнар лишь поморщился, и через единую сеть Блюстителей Ярице было хорошо заметно, что такие доклады к нему поступают из всех систем союзников, куда ратные флоты системы Ярило отправились на выручку. – Соберите в кучу все захваченные над планетой орбитальные бомбардировщики противника, сожгите им двигатели и распихайте по ним всех, кого спасёте. Отбуксируйте подальше и подавите связь, чтоб не видели, что происходит у обитаемой планеты. Пусть сидят там. Войска Тёмных вернутся и найдут их. Остальное не наша забота. Тут бы успеть союзникам помочь! Каковы ваши потери?
Потерь оказалось много. Первичный разбор сражения показал, что эта битва была выиграна во многом благодаря разобщённости войск разных Тёмных цивилизаций и значительному перевесу биоэнергетических технологий, нежели в мастерстве бойцов. В отличие от ратников, Тёмные имели боевой опыт, особенно их командиры. Поэтому войска противника действовали более грамотно и рационально, и будь силы и технологии равными, это сражение выиграли бы они. Окрылённые преобладающей мощью ратники храбро бросались на противника, слабый огонь которого вызывал обманчивое чувство превосходства, и тактические изыски часто отходили на второй план. Это позволяло врагу концентрировать удары эскадр на отдельных кораблях ратников, и таковые гибли быстро, зачастую не успевая отступить. Ратный флот потерял десять процентов от общего числа вымпелов, и Гармоничный Рагнар ещё более хмуро изрёк, что для текущего расклада сил это очень много.
Командующий силами прикрытия перешёл на другую частоту, сосредоточившись на докладах следующего ратного флота, ушедшего на помощь союзникам в систему Желти, и гражданские Асы прислали к Земле Хель несколько ремонтных и эвакуационных флотилий. Медицинский отряд касты Целителей приступил к эвакуации раненых и погибших, суда касты Строителей ушли к умирающей планете, дабы предпринять какие-то меры для повышения шансов выжить подземным городам. Одна флотилия касты Мастеров срочно засеивала всевозможными смертоносными ловушками ближнюю орбиту Хель, вторая занималась тем же самым на её утопающей в радиоактивных ураганах поверхности. Ратный флот нёс охрану и фактически бездействовал, ибо боевые корабли лишены функций специализированных судов гражданских каст, и командир флота приказал провести подробный разбор сражения. В эскадре Ярицы тут же начались жаркие споры, и на пару часов дисциплинированное ратное подразделение превратилось в шумный круг Совета.
– Ход боевой операции – это не гражданское деяние, которое можно обсуждать лишние раз-другой прямо по ходу дела! – возмущалась Гармоничная Свеяра, быстро оказавшаяся в роли лидера меньшинства, придерживающегося её позиции. – А проверенная тактика – уж точно не то, что можно менять по своему желанию! Воины научили нас всем необходимым действиям! Мы девять лет обучались! Что сложного было в том, чтобы выполнить заученные до автоматизма действия?!
– Это ты девять лет ходила на воинские тренировки! – возражал ей кто-то из операторов орудийных установок. – Так могли поступать не все! У остальных хватало насущных занятий: дети, кастовый Удел, заботы в Роду. Ты единственная жена на весь флот, которая старше двадцати шести и при этом без детей! У меня за эти десять лет родилось четверо! А ещё ты Гармоничная! Летать так, как ты, обычный пилот не сможет при всём желании!