Образы всех Асов разом поблекли, и Ярица почувствовала, что все они подключились к Ярлу Рагнару по отдельной линии. Прослушивать частоты Асов Блюстители не могли, такое не под силу никому, кроме самих Асов, но и без того было ясно, о чём пойдет речь. Закончился секретный совет ровно через полторы части, и яхта Аса Ведамира покинула ангарное гнездо Светоча «Индра». Флот воинской касты в полном составе ушёл с общей частоты управления войсками и предпринял форсажное ускорение в направлении кипящей в полном вражеском окружении битвы, в которой четыре миллиона ратных перехватчиков сцепились с полутора сотнями миллионов скоростных машин врага.
Воины разгонялись из тыловой зоны ратных флотов, и за несколько мгновений флот Рода Эгвид достиг передовых ратных позиций. Тысяча и двадцать четыре боевых корабля воинской касты, в центре атакующего ордера которых двигался Светоч Дальнего Боя «Индра», легендарный и бессменный флагман сил прикрытия системы Ярило на протяжении сотен тысячелетий. Увешанный ожерельем из Кристаллов Подавителей, «Индра» шёл на высокой скорости и предельно рисковал утратить гравитационную сцепку с астероидами, но воины не стали снижать атакующий темп. Флот Рода Эгвид вырвался из боевых порядков ратников, и воинские корабли синхронно полыхнули угольно-чёрным всплеском лучистой энергии.
– Воины перешли в режим «Битва насмерть», – беззвучно прошептала Гармоничная Свеяра, и Ярица ощутила щемящую тоску в энергоконтуре старшей сестры. – Они пытаются спасти наши перехватчики, рискуя астероидами с подавителями, в управляющем свечении каждого из которых находится один из их родичей. Воины ушли в свой Последний Подвиг… а я просто сижу здесь сложа руки и смотрю…
Сестра умолкла, и внимание Ярицы устремилось в противоположный от сражений сектор системы Ярило. Там, на самом краю гравитационного колодца, далеко за три девятки Земель, в находящемся у границы с мёртвым космосом океане астероидной обёртки, стоял под полями преломления одинокий брандер воинской касты. Пилот брандера увёл свой кораблик в гиперпрыжок прямо из режима невидимости, и след его исчез. Через краткий миг брандер выйдет в реальный космос за пределами системы Ярило и активирует кварковый фугас. Некоторое время, пока кварковая реакция будет проходить процесс инициации, брандер провисит в мёртвом космосе. Когда до взрыва останется несколько мгновений, пилот вновь уведёт брандер в прыжок и выйдет из гиперпространства в центральной точке пространства, охватывающего захваченные врагом плацдармы. Зона охвата кварковой реакции превышает пространство плацдармов десятикратно, и даже если кто-то из Тёмных успеет понять, что произойдёт после, сделать что-либо враги уже не успеют.
В следующее мгновение лучащиеся бездонно-чёрным свечением корабли воинской касты таранным ударом пробили толщу вражеских боевых порядков, прорываясь к ведущим неравный бой перехватчикам, и Ярл Рагнар вышел в общий эфир:
– Операторам Кристаллов стационарных подавителей – ждать моей команды! Всем ратным подразделениям – начать манёвр отступления!
Ярл Рагнар покинул эфир, и Ас Радагост повторил его приказ. Спорить с Асом никто не стал, и отползающие флоты засады и первой ратной группировки одновременно увеличили скорость. Пятящиеся друг к другу войска Сияющих отхлынули от вражеских плацдармов, разросшихся до таких размеров, что зеркал ноль-переходов за их полчищами видно уже не было. Тёмные заметили это ускорение, сочли его попыткой отступления и ринулись преследовать ратников. Вражеские войска с обоих направлений хлынули огромными фронтами, на ходу растекаясь в стороны для флангового охвата, и ратные флоты прекратили пятиться. Корабли первой ратной группировки и засадных флотов выполнили разворот на сто восемьдесят градусов, оказываясь спиной к противнику, и рванулись навстречу друг другу, быстро набирая ускорение. Адмиралы Тёмных решили, что Сияющие не выдержали их натиска и в данный момент пытаются разорвать дистанцию с силами преследования до того, как спешащие к ним с двух сторон войска Тёмных возьмут их в котёл и отрежут прямые пути к отступлению. Кто-то из вражеских военачальников отдал приказ подавить Сияющим возможность гиперпрыжка, чтобы не ушли из котла через гиперпространство, и единая сеть Блюстителей зафиксировала множественные всплески работы РЭБ-оружия Тёмных.