Сражающийся возле кротовой норы ратный флот был уже полностью окружён, и прибывающие вражеские полчища беспрепятственно проникали в систему Ярило, усиливая окружение. Пытаясь предотвратить прорыв, две сотни Асов мгновенно сформировали из собирающихся возле авианосца Аса Радагоста кораблей миллионную группировку и увели её во внутрисистемный гиперпрыжок на помощь окружённым. Мощный ратный кулак обрушился на скопившиеся возле кротовой норы войска Тёмных, и Ас Радагост спешно собирал следующую группировку из быстро прибывающей россыпи ратных флотилий, торопясь прислать туда больше сил.
– Кварковый взрыв! – выдохнул кто-то из сражающихся Асов прежде, чем единое сознание сети Блюстителей обожгло болью.
В хлещущем из кротовой норы потоке Тёмных эскадр один из кораблей оказался носителем кваркового фугаса, заранее активированного по ту сторону перехода. До начала кварковой реакции оставалось несколько мгновений, и находящиеся возле норы корабли Асов вспыхнули, переходя в волновое состояние.
– Всем форсаж!!! – мысль Аса Радагоста ударила по нервам, но было уже поздно.
Кварковая реакция полыхнула смертельным штормом, пожирая ещё один громадный объём космоса многострадальной системы Ярило, и побледневшая Ярица словно в замедленном режиме смотрела, как из серой мути переставшего существовать пространства вырываются разваливающиеся на куски немногочисленные ратные авианосцы, спасённые гибелью Асов.
Глава девятая
Новый директор Объединённого Комитета Начальников Штабов доложил об успешном захвате плацдарма в системе Ярило, и Бессмертная Еви довольно потёрла руки. Потирать пришлось мысленно, ибо у сборочного аватара, в котором она находилась, вместо ладоней имелись манипуляторы сложной конструкции, потереть которые друг об друга без угрозы зацепиться за что-нибудь и получить поломку не представлялось возможным. Подвергать ненужным повреждениям немыслимо дорогой аватар Еви не собирается, пусть даже оных она заранее изготовила с многотысячным запасом. Ибо каждый из них сейчас не просто стоит баснословно дорого – он воистину бесценен и может потребоваться в любую минуту, как только Высокомерные Тёмные сойдутся в бою с Высокомерными Светлыми. Впрочем, до сих пор до этого дело не дошло. Более того, поведение Эмиссаров наталкивало Бессмертную Еви на определённые мысли.
Началось всё вполне предсказуемо и мало чем отличалось от начал Первой и Второй Всеобщих: Эмиссары собрали грандиозных размеров войска и бросили их в атаку, ознаменовавшую начало вторжения. Как обычно, недосягаемые возможности Высокомерных позволили им придать гиперпространственному скольжению фантастические скорости, благодаря которым бесчисленные армады Коалиции Слабоосвещённых Миров достигли Рубежа за десяток минут из любой точки пространства низких энергий. Даже оттуда, откуда дойти до Рубежа в гиперпрыжке невозможно вообще, ибо потребует сотни тысяч лет скольжения, если не миллионы, и никакое оборудование столько лет не проработает. Можно даже не вникать в подробности того, что именно откажет первым: гиперпривод, системы анабиоза или прочие узлы космического корабля.
Новый директор Объединённого Комитета Начальников Штабов доложил об успешном захвате плацдарма в системе Ярило
Но для Высокомерных наш четырёхмерный слой Вселенной столь примитивен, что они с той или иной степенью лёгкости способны изменить либо повлиять тут на любой фактор, за исключением фактора времени. Считаться с которым в нашем слое Вселенной вынуждены то ли абсолютно все, включая Высокомерных, то ли все те, чья мерность исчисляется количеством, меньшим некоей супер-мега-невероятно огромной цифры с зашкаливающим изобилием нулей. А такие здесь не появляются, ибо размеры их не поддаются нашему воображению, и условно можно сказать, что один процент от размера их божественной пятки в миллион раз крупнее, чем весь слой Вселенной, из которого к нам приходят самые могущественные Эмиссары. Иными словами, с младшими слоями Вселенной возятся далеко не самые великие Высокомерные. Впрочем, для нас с лихвой хватает и их величия.
Судя по тому количеству Чёрных и Бесов, которое Бессмертная Еви увидела в войсках, постоянно прибывающих из пространства низких энергий, Эмиссары пользуются своим величием очень активно. Бесконечные миллиарды примитивных идут в наступление на Светлых сплошным потоком, при этом сами Высокомерные Тёмные вступать в прямое противостояние не торопятся. Возможно, это связано с тем, что сама по себе численность первого вторжения Третьей Всеобщей далека от тех воистину ужасающих полчищ, с атак которых начинались предыдущие Всеобщие. Из-за всего лишь десяти лет подготовки, предшествующих началу вторжения, собранные для него силы значительно уступали в численном соотношении тем давним временам. Ибо за десять лет в пространстве Чёрных можно набрать просто бесконечные толпы пушечного мяса, которых даже хватит времени более-менее сносно обучить управлению современной техникой. А о пространстве Бесов можно и вовсе не говорить ничего – были бы способы массовой доставки живой силы оттуда сюда. Главная проблема заключается в том, что всего лишь за десять лет невозможно обеспечить всю эту прорву нужным количеством этой самой техники.