По меркам первого вторжения Всеобщей Войны, когда войска Тёмных запросто высаживают в атакованную солнечную систему от миллиарда вымпелов только в первой волне, а таковых волн может быть и десять, и двадцать, и тридцать – всё зависит от желания Эмиссара, назначающего приоритеты, каких-то шестнадцать-семнадцать миллионов кораблей – это ни о чём. Но к первому вторжению готовятся все, в том числе и Сияющие, а не только войска Коалиции. И помимо массы космических и орбитальных крепостей, огневых точек, оборонительных узлов, бесконечных минных полей и прочих смертельных ловушек, Сияющие собирают своё ратное ополчение. В которое добровольно вступают представители гражданских каст. Если напрячь память, то несложно вспомнить, что особого страха перед смертью Сияющие не испытывают. Просто их воинская каста не знакома с таким понятием в принципе, а гражданское население учитывает некоторую степень усложнения жизни своих детей и прочих родичей, которая наступит в случае собственной гибели. Что-то вроде: «Родичам будет непросто, но они справятся».
Подытоживаем: в ратное ополчение в случае глобальной угрозы гражданские Сияющие ломятся толпами вне зависимости от пола, и в плане боевых навыков эти толпы крайне далеки от понятия «новобранцы». Потому что каждая мужская особь Сияющих в юности проходит обязательную пятилетнюю муштру от представителей воинской касты, и потому военное дело знает не понаслышке. Женские особи Сияющих военную муштру не проходят, но представительницы их касты космонавтов летать умеют очень даже, посему из них без проблем получаются пилоты ополчения, а остальным добровольцам женского пола находится достаточно должностей во вспомогательных флотилиях. То есть во всевозможных ремонтных, эвакуационных, противопожарных, медицинских, снабженческих и прочих подобных судах ратное ополчение Сияющих недостатка не испытывает.
Что позволяет им выставлять в одни только боевые ратные флоты порядка десяти процентов от всего населения. Еви ни секунды не сомневалась в том, что Сияющие выставили бы и больше, просто возможности такой нет. У них ведь полно детей, с которыми надо возиться. То есть приходится не пускать в бой самих детей, хотя бы тех, что совсем маленькие, не пускать ораву воспитателей, медиков, поваров, производителей одежды и пищи, плюс к этому добавляется промышленность, персонал заводов и фабрик, производящих боевые корабли, оружие и снаряжение, ну и так далее. В общем, к началу вторжения в системе Ярило имелась тысяча вымпелов почти исчезнувшей воинской касты и миллиард вымпелов ратников. В том, что сейчас у Сияющих так везде, Еви не сомневалась, ибо во времена двух прошлых Всеобщих всё было плюс-минус так же.
Поэтому поток войск Коалиции, немедленно хлынувший через ноль-переход из системы Тары в систему Ярило, Сияющих никак не смутил. Половина имеющегося в системе Ярило миллиардного ратного флота принялась уничтожать вторгающихся, другая половина вместо того, чтобы в срочном порядке вычистить из своего космоса все шпионские корабли Еви, собралась оказывать помощь своим Тёмным союзникам. Погашенные переходы ноль-пространственного транспортного узла были зажжены вновь, и часть второй половины ратных войск, разделившись на полуторамиллионные флоты, устремились туда. Суммарно весь узел состоял из нескольких десятков ноль-переходов, точного количества Еви не знала, да и вряд ли его знал кто-то помимо соответствующих должностных лиц самих Сияющих. Потому что основная масса переходов не только соединяла систему Ярило со Светлыми союзниками Сияющих, но и предоставляла маршруты куда-то в глубины космоса, туда, где всевозможные научные экспедиции Сияющих либо работали постоянно, либо имели постоянные научные лаборатории.