Ас Иггвар подошёл к балконному ограждению и посмотрел вниз, в зал собраний. Степень сжатия кристаллической решётки кровельного материала была выведена на максимум, и накрывающий помещение центральный купол находился в распахнутом состоянии, влившись в стены. Огромный зал пребывал под прямыми солнечными лучами голубого сверхгиганта Аркона, величественно пылающего в бездонной безбрежности лазурных небес. До начала войны осталось десять лет, и это не последний Совет под открытыми небесами в этом зале. Но по Канонам военного времени запрещается проведение командных мероприятий с распахнутым куполом, и вскоре настанут времена, когда целые поколения родичей никогда не посетят Совет, проводящийся под прямыми лучами Солнца. Это не та потеря, о которой нужно переживать, но осознание сего факта навевает грусть. Грядут тяжёлые времена, которые продлятся тысячи лет…
– Конунг Иггвар! – Старый Боевой Ас Рода Форнар, занимающий место в идеальном Круге Совета Касты посреди зала, обернулся к нему, поднимая голову. – Ты здесь. С прибытием тебя, боевой брат!
Могучий старик был уже откровенно дряхл и никогда не выводил свой посох из активного режима, ибо передвигаться без него уже не мог. Мощнейший энергопоток Боевого Аса едва удерживался в донельзя изношенном теле, давно встретившем своё трёхтысячное лето, и старик держал себя в четырёхмерном слое Вселенной исключительно упрямством. От его здоровья осталось лишь название, и дряхлый Боевой Ас сильно переживал, что может не дотянуть до первого сражения. Каста Целителей уже выделила сразу четверых медицинских Асов, задачей которых является обеспечить могучему старику дожитие до Последнего Подвига. Как выразился один из них, сейчас каждый Боевой Ас на счету. Иггвар мрачно покачал головой в такт невесёлым мыслям: гражданские узрели очевидное, это очень хорошо. Но в воинской касте каждый Боевой Ас на счету вот уже шесть тысяч лет, ещё с того момента, когда в системе Ярило начиналась крайняя опасная фаза, завершившаяся два тысячелетия назад.
– Во славу Расы! – коротко отсалютовал Иггвар, занимая своё место в центре командирского балкона.
– Во славу! – Заполненный могучими бойцами Сияющих зал полыхнул слитной вспышкой белоснежных волос, и к звёздам взметнулись десять тысяч рук.
Гигантский импульс воинской энергии, выплеснувшийся из столь могучего слияния запредельно мощных бойцов, ударил в девятиметровую толщу гранитных стен, впитываясь в древние бастионы, и исполинская цитадель тихо завибрировала, распределяя по себе пришедшую лавину энергопотока. Зал был целиком заполнен лучшими представителями воинской касты, но Ас Иггвар не питал иллюзий. Сейчас в центре зала стоит Круг Совета Касты из двухсот пятидесяти шести Боевых Асов, его составляющих. Внутренняя часть Круга пуста, как подобает любому Кругу любого Совета. Снаружи Круг окружён плотными рядами бойцов Рода Форнар, назначенными Родом в качестве охраны. Это дань традиции, ведущей своё начало ещё со времён Первой Ассы. Со стороны может показаться, что воинская каста сильна, а его Род могуч. Но действительность выглядит иначе: суммарно Боевых Асов во всей касте всего лишь на порядок больше, а численность некогда многомиллионных воинских Родов на порядки меньше.
– Итак, все в сборе, – негромко провозгласил могучий старец, и его тихий голос, многократно усиленный энергией мощного личного потока, впечатался в сознание, будто старик говорил прямо в ухо. – Посему начинаем. Совет воинской касты объявляется открытым. Все гражданские касты выразили желание присутствовать на нашем Совете в качестве наблюдателей. Если ли возражения у воинских Родов?
Мгновение участники Круга Совета принимали линии связи от своих Родов и Побратимов, одновременно изучая общее информационное поле касты. Возражений не последовало, и могучий старец снял с энергий трансляции Совета генетическую привязку, делая её общедоступной. Ас Иггвар ощутил, как к небольшому информационному полю воинской касты подключается невообразимо громадное количество Сияющих со всего пространства Расы. За краткий миг кастовое поле лавинообразно увеличилось в несколько миллионов раз, и Кристаллы Сверхдальней Связи родового замка Форнар едва не взорвались от запредельного резонанса. Пришлось потратить несколько мгновений, пока Хранители вводили Кристаллы Сверхдальней Связи в прямое взаимодействие с гранитным массивом замка. Исполинская громада цитадели стабилизировала резонансные потоки, Кристаллы вернулись в устойчивое состояние, и Совет воинской касты продолжился.