Ас Иггвар ощутил, как в общем информационном поле воинской касты, которое уже было настолько заполнено гражданскими Сияющими, что присутствие воинов в нём угадывалось с трудом, быстро зреет всеобщий вопрос о количественном и качественном составе воинских Родов, который Созидатели переадресовывают в Совет Каст Расы с предложениями о создании флотов ратного ополчения.
– Увеличить количество Боевых Асов за оставшиеся десять лет мы не успеем, – продолжил могучий старец. – Нас осталось слишком мало, и подавляющее большинство Боевых Асов предельно стары. Не факт, что моё дряхлое тело доживёт до начала сражений, и, к сожалению, я такой не один. Новых Боевых Асов в условиях отсутствия боевых действий вырастить невозможно.
Могучий старец обратил свой взор на Иггвара, и тот отправил старику короткий информационный импульс, вложив в него результаты минувшего посещения Контактёра. Старик мельком ознакомился с содержимым импульса и перенаправил его в общую информационную ёмкость Совета к другим таким же.
– Все крохи боевой работы, достающейся нашей касте, – произнёс старик, – распределяются между отрядами, собранными из Гармоничных бойцов. Возможность вступить в бой выпадает им слишком редко. Никто из них не станет Асом до начала боевых действий. Их командиры обращались к Асам-Целителям и Контактёрам, ни в одном из Гармоничных отрядов не нашлось ни одного бойца, которому до состояния Аса оставалось бы совсем немного. О том, что численность воинских Родов находится на минимально возможном уровне, всем нам хорошо известно и без докладов. Посему вступительная часть окончена, Совет переходит к обсуждению.
После старого Боевого Аса из Рода Форнар слово взял Боевой Ас из Рода Ярнвиль. Этого старика Ас Иггвар знал очень хорошо. В тот день, когда сам Иггвар развился до состояния Аса две тысячи восемьсот лет назад, именно он был тем Асом, который командовал флотом, в состав которого входил Светоч Иггвара. Сложно сказать, кто из двух могучих старцев старее…
– Все мы искренне надеемся, – голос могучего старца из Рода Ярнвиль звучал спокойно, но Иггвар чувствовал исходящую от него тяжёлую тревогу, – что каста Целителей сумеет продлить жизнь каждого дряхлого Боевого Аса на ближайшие десять лет. Можно смело сказать, что нам ещё повезло, ибо присутствие Эмиссаров в нашем слое Вселенной было замечено едва ли не случайно. Гражданский Ас, проводивший занятия на Станции Воззрения в системе Ярило, успел заметить короткую шифрограмму, пришедшую в разведцентр Дэи из пространства низких энергий. Он ввёл разведцентр в активный режим и заметил Высокомерных Тёмных. Теперь разведцентр рассекречен, но именно это заставило Эмиссаров объявить началом войны срок истечения десяти лет. Я сверился с архивами нашей касты времён начала Второй Всеобщей. Разведцентр Дэи второй раз предупреждает нас о смертельной угрозе. Если бы не он, то неизвестно, когда именно мы узнали бы о надвигающейся Ассе. Скорее всего, к тому моменту Боевых Асов стало бы ещё меньше. Наверняка Эмиссары делали на это расчёт.
Могучий старец из Рода Ярнвиль выдержал короткую паузу и заявил:
– Каста воинов распределит Боевых Асов по транзитным галактикам, но нас слишком мало. Если численность флотов вторжения будет сопоставима с той, что была у Тёмных в первый день Второй Ассы, мы не удержим оборону. Даже если Тёмные успели забыть, что такое Последний Подвиг Боевого Аса, и их флоты будут пытаться задавить нас численным перевесом в лобовой атаке. Поэтому есть предложение заранее подготовить к Последнему Подвигу всех наших Гармоничных ветеранов. Учитывая, что оборонять придётся только транзитные галактики, этой меры должно хватить для того, чтобы остальные флоты нашей касты смогли удержать оборону до развёртывания флотов ратного ополчения.
Совет воинской касты принялся обмениваться информацией с прочими воинскими Родами, и Ас Иггвар прислушался к потоку образов, идущих от собственных родичей. Род Ярнвиль подобно Роду Форнар являлся одним из Первых Полутора Сотен. Оба знаменитых воинских Рода были Побратимами задолго до Первой Великой Ассы, и даже прежде тех стародавних пор, когда воинская каста постановила Роду Ярнвиль переселиться из Мира Даарии в недавно начавший заселяться Мир Артемиды, дабы в Артемиде появились собственные воины. Оба великих воинских Рода связывали миллиарды лет братства и узы совместно пролитой крови. Род Ярнвиль умел воспитывать отличных военачальников, и к предложению их Боевых Асов присоединились многие родичи Иггвара. Но с учётом текущих реалий всё выглядит слишком непредсказуемо… Ас Иггвар изложил свои сомнения в коротком информационном образе, и оказалось, что их разделяет далеко не он один.