Оборудование системы связи полыхнуло индикаторами экстренного вызова, и старший офицер связи подскочил, вытягиваясь во фрунт.
– Только что господь огласил волю свою! – доложил он. – Войскам совершить прыжок по указанным координатам! Сразу после выхода из гиперпрыжка уничтожить любых Светлых, которые окажутся в зоне досягаемости, и действовать согласно дальнейшим приказам, которые последуют!
Офицер связи закончил доклад, и первый заместитель адмирал-директора восхищённо добавил с благоговейным трепетом:
– Судя по полученным параметрам прыжка, мы проведём в гиперпространстве всего десять минут! В обычных условиях гиперпереход отсюда, из пространства десяти энергонов, в ближайшую транзитную галактику Рубежа занял бы порядка ста тысяч лет! Не существует оборудования, способного функционировать в условиях гипертрассы без обслуживания настолько долго! Воистину могущество Эмиссара безгранично!
– Армии Бессмертных уходят в прыжок! – констатировал адмирал-председатель, изучая обстановку, транслируемую обзорными экранами. – Всем флотам! Приготовиться к постановке на гипертрассу! Сто секунд до прыжка! Начать отсчёт!
– Отставить! – невозмутимо заявила Бессмертная Еви, лично выходя в эфир на частоте управления своими войсками. – Всем флотам: отменить прыжок и принять походный ордер! Кораблю-носителю развернуть ноль-врата и начать активацию перехода в систему Талах! – Она устроилась в кресле удобнее и закрыла глазницы окуляров системы наблюдения сборочного аватара. – Остальным ждать стабилизации ноль-перехода. Пришлю за вами посыльных.
– Но… мэм! Это же воля господня… – начал было адмирал-председатель, но тут до него запоздало дошёл смысл произошедшего, и он бросился выполнять: – Есть, мэм! Отмена прыжка! Флотам принять походный ордер! Очередность прохождения флотами ноль-врат будет объявлена дополнительно!
Бессмертная Еви покинула сборочный аватар, оказываясь в цифровой ёмкости планетоида Бессмертия, и задумалась. Третья Всеобщая началась, Эмиссары увели войска в первое наступление. Оно не такое массированное, какое Еви довелось увидеть восемьсот тысяч лет назад, но по соотношению плотности войск в атакованных солнечных системах будет даже больше. Потому что в отличие от двух прошлых Всеобщих войн, сейчас удар наносится не по всему пространству высоких энергий, а только по транзитным галактикам Рубежа. Так что начавшим вторжение силам Тёмных придётся распыляться тысячекратно меньше.
Это означает, что Светлые не удержат свои позиции, как не удержали их в начале Второй Всеобщей, когда сил у них имелось значительно больше. Тогда Коалиция Низкоэнергетического Пространства смела оборону Светлых цивилизаций в первые же дни вторжения. Причём в ту эпоху Светлые готовились к войне заранее, лет за двести или что-то около того, у них загодя были созданы военные Альянсы и оборонительные Союзы, выстроены флоты и фортификационные сооружения. Но численное превосходство Коалиции Низкоэнергетического Пространства исчислялось миллионными коэффициентами, а потери среди личного состава не интересовали Эмиссаров никогда. Первые волны атакующих стесались об оборону Светлых подчистую, последующие волны утопили обороняющихся в крови. Многие Светлые Расы были уничтожены под ноль, остальные понесли тяжёлые потери и были осаждены в материнских солнечных системах либо в нескольких наиболее развитых и укреплённых. Коалиция Низкоэнергетического Пространства хозяйничала в пространстве высоких энергий как хотела, и самые предприимчивые, такие, как Еви, успели неплохо обогатиться в те несколько дней.
Но потом всё пошло не по плану. Светлых можно было истребить подчистую, если бы не Сияющие. Сияющие всегда являлись для Светлых цементирующим фактором. В процентном отношении их было немного, всего полторы сотни галактик – это весь эпицентр пространства высоких энергий и нашего слоя Вселенной по совместительству. Несложно заметить, что сколько бы звёзд ни имелось в тех супергалактиках, это очень и очень немного в сравнении даже с остальным пространством высоких энергий, не говоря уже о низкоэнергонных территориях. То есть на первый взгляд ничего опасного в Сияющих нет, их можно задавить числом после того, как будут задавлены числом все прочие Светлые, жизненные территории которых простираются между Рубежом и эпицентром пространства высоких энергий.
Именно это заблуждение привело к поражению Коалицию Слабоосвещенных Миров в ходе самой первой Всеобщей Войны. Подробности первых дней вторжения тех древних времён Еви знала лишь в общих чертах, ибо Бессмертие было даровано ей после начала сражений, когда Эмиссарам потребовались дополнительные войска. Но общий смысл она помнит очень хорошо: замысел Первой Всеобщей состоял в поголовном уничтожении всех Светлых путём планомерного захвата и зачистки всего пространства высоких энергий последовательно, галактика за галактикой. Вот тогда очень быстро выяснилась ключевая роль Сияющих в боеспособности Светлых Рас.