Зейн, всё ещё в недоумении, добавил:
– Ты понимаешь, что это опасно? Наёмные убийцы просто так не разгуливают по улицам.
Глаза Аси вспыхнули воодушевлением.
– Я готова! Я хочу это сделать. Я могу быть полезной. И мы... можем никого не убивать, пройдя миссии в стелс-режиме.
– Чего? – не понял Хранитель.
Она пожала плечами с глупой улыбкой:
– Ну, ассасины, которые никого не убивают...
Демиор уставился на Асю в полном шоке.
– Ассасины, которые никого не убивают? – переспросил он, приподняв брови. – Это что, новая мода? Убийцы с моральным кодексом?
Ася, не теряя бодрости духа, ответила:
– Ну, в некоторых играх действительно можно пройти миссии, не убивая никого. Просто нужно быть очень ловким и хитрым! Например, можно использовать отвлекающие манёвры или прятаться в тенях.
Зейн усмехнулся:
– Звучит как план, но я не уверен, что наши враги согласны с этой концепцией «безубийственного ассасина».
Демиор, кривя губы в скептической ухмылке, произнёс:
– Так ты собираешься красться, как призрак, или просто приглашать их на чай?
– Почему бы и нет? – улыбнулась Ася. – Я могу предложить им печенье, пока они не поймут, что происходит!
Эстер с трудом подавила смех:
– Может, нам стоит сделать это новым подходом к дипломатии? «Здравствуйте, мы пришли вас арестовать. Хотите печенья?»
Все начали смеяться, и напряжение в воздухе немного ослабло. Демиор, покачав головой, произнёс:
– Ладно, давайте попробуем этот «стелс-ассасин» подход. Но если кто-то из нас попадёт в беду, я перестану быть добрым.
Ася кивнула с энтузиазмом:
– Договорились! Я буду вашим ассасином-целителем.
– Ассасин-целитель? – прыснул Демиор. – Это что-то новенькое, но я готов попробовать, если ты пообещаешь, что не выкинешь что-то безумное.
Эстер вмешалась:
– Если вы собираетесь взять её с собой, то я хочу быть уверена, что она в безопасности. Мы не можем рисковать её жизнью.
Зейн наконец вздохнул, понимая, что у него нет другого выбора:
– Ладно, Ася. Если ты действительно этого хочешь, я возьму тебя с собой. Но учти, это будет опасно. Ты должна быть готова ко всему.
Ася засияла от счастья, едва сдерживаясь, чтобы не броситься его обнимать:
– Я готова! Я сделаю всё, что нужно!
Демиор посерьёзнел:
– Ладно, я пойду проверю комнату Лиры.
– Мы будем ждать тебя в гостиной, – ответила королева.
Ася и Зейн переглянулись.
– Хотите чаю? – предложила Эстер. – Пока мы ждём, я могла бы вас угостить.
Зейн стоял в полном недоумении, глядя на неё, не в силах поверить своим ушам: королева, которую он чуть не убил десять минут назад, теперь приглашала его в свою гостиную, словно ничего и не произошло.
– Чай? – переспросил он, слегка приподняв бровь. – Вы серьёзно, ваше величество?
Эстер пожала плечами с лёгкой улыбкой:
– Почему бы и нет?
Асю объял волнительный трепет. Она не могла не смущаться от ситуации: десять минут назад она была в своём скучном мире, а теперь её приглашали в королевский дворец!
Эстер развернулась и направилась к лестнице, ведущей к выходу с площадки, и Ася с Зейном, ещё раз обменявшись взглядами, последовали за ней.
Покинув сад, они вошли во дворец, который был поистине великолепен: высокие потолки, золотая лепнина, массивные окна, сквозь которые проникал мягкий свет, длинные ковровые дорожки, устилающие пол, – каждая деталь говорила о роскоши и величии, но в данный момент всё это казалось Асе лишь фоном для её смущения.
Они вошли в уютную гостиную, и Эстер распорядилась, чтобы принесли чай и печенье. Ася, потупившись, села в угол дивана, стараясь не привлекать внимания. Зейн уселся рядом, и это заставило её сердце забиться быстрее. Она не могла поверить, что сидит рядом с любимым мужчиной и что её мечты, казавшиеся недостижимыми, начинают сбываться. Его близость вызывала у неё бурю эмоций, и она не могла избавиться от навязчивых воспоминаний о своих романтических фантазиях, которые лезли в голову в самый неподходящий момент.