– В семье все должны доверять друг другу, – вкрадчиво молвил он, – а я не доверяю тебе.
У Аси холодок пробежал по спине. Она старалась сохранять спокойствие, но в груди нарастало чувство паники.
– Ничем не могу помочь, – сдержанно сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Пожалуйста, дайте пройти.
Наёмник шагнул ближе, нависнув над ней, так что она почувствовала его дыхание на своём лице. Она попятилась, но Зак, заметив это, лишь усмехнулся.
– Не нужно меня бояться, – тихо произнёс он, – я не причиню тебе вреда... пока. Я просто хочу, чтобы ты поняла, каково это – быть частью нашей семьи.
У Аси внутри всё заледенело от ужаса и осознания того, что он не остановится на словах.
– Отпустите меня... – голос её не слушался, и вместо крика с губ сорвался только беспомощный шёпот.
– Зачем? – спросил он, наклонив голову, как будто размышляя. – Разве тебе не нравится со мной общаться? Я же должен как-то вывести тебя на чистую воду.
– Я... просто хочу уйти, – вымолвила она, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы.
Зак наклонился к её лицу и прошептал с угрозой в голосе:
– Ты не понимаешь, Ася. Я могу превратить твою жизнь в ад, если ты не будешь честной со мной.
С каждым его словом она чувствовала, как страх перерастает в отчаяние. Она понимала, что должна найти способ выбраться из этой ситуации, но как? Зак был сильнее, и его присутствие заполняло коридор, словно тёмная тень, которая не оставляла ей шансов на спасение.
Собрав остатки смелости, Ася решилась на отчаянный шаг. Она резко толкнула его локтем, надеясь, что это отвлечёт его внимание, и бросилась в сторону, чтобы совершить дальний прыжок, но Зак, предвидя её движение, крепко схватил её за запястье и притянул к себе, а затем прижал к стене своим мощным телом.
Не медля ни секунды, Ася, памятуя уроки Дека, ударила его коленом в пах, но движение вышло недостаточно резким, и это лишь больше его разъярило.
– Ты не должна была этого делать, – гневно процедил Зак сквозь зубы.
От страха у неё перехватило дыхание, но внутренний голос кричал, что нельзя сдаваться. Если бы только предводитель был рядом!
Не придумав ничего лучше, она крикнула:
– Зейн!
Лицо Зака вытянулось от удивления, он мгновенно отпрянул. Воспользовавшись моментом, пока он озирался, Ася кинулась прочь, не оглядываясь, и прыгнула к самой лестнице.
– Ах ты дрянь! – прорычал наёмник, но она, перескакивая через ступеньки, взбежала на два этажа выше и оказалась в обеденном зале.
За столом в одиночестве сидел Дек, задумчиво выскребая ложкой остатки скумбрии из железной банки, и Ася, запыхавшись, плюхнулась на стул рядом с ним.
– Тренируешься? – усмехнулся он.
Она с трудом выдавила подобие улыбки.
– Эх, сейчас бы тот миллион, что мы упустили, – вздохнул Дек, – а то желудок сводит от голода.
– Но ведь тогда бы пришлось убить королеву, – заметила Ася.
– Она могла бы и покормить нас в благодарность за то, что мы этого не сделали, – хмыкнул он.
– Ну... она угощала нас с Зейном чаем.
В этот момент в коридоре, ведущем с улицы, послышались приближающиеся шаги нескольких человек.
Ася и Дек переглянулись и уставились на вошедших: Зейн, Бен и Гарт несли огромные ящики, а Фред – лёгкий по виду, но объёмный бумажный пакет.
– Королевские подношения! – победно воскликнул повар. – Её величество передала нам вкусный привет, и сегодня у нас будет пир!
– А Ася поможет тебе на кухне, – усмехнулся Зейн. – Это будет её кулинарной тренировкой.
Глава 20
Ася стояла на кухне, окружённая ароматами свежих овощей и пряностей, которые привезли Зейн, Бен, Гарт и Фред. Коренастый повар, ухмыляясь, с азартом размахивал ножом, нарезая морковь.
– Теперь ты не только ассасин-целитель, но и ассасин-повар, – усмехнулся он, глядя как она аккуратно чистит картошку.
– Это вы ассасин-повар, – в тон ему шутливо ответила она.
– Давай на «ты», – предложил Бен. – И да, я ассасин-повар. Но всё-таки я всегда считал, что быть поваром лучше, чем наёмным убийцей. По крайней мере, ты не рискуешь нарваться на месть от картошки!