– Кроме тебя, – произнёс он.
– Что? – не поняла она.
Предводитель усмехнулся:
– Все свободны, кроме тебя.
Глава 25
«Зачем я ему нужна?» – изумилась Ася, когда Зейн попросил её остаться с ним.
– Хотел поговорить с тобой о том, что произошло, – отозвался он на её мысли. – О том, как ты увидела невидимых стражников.
Она неуверенно кивнула.
Зейн посмотрел на неё долгим проницательным взглядом, и на его лице мелькнула едва уловимая тень улыбки.
– Хочешь кофе? – неожиданно предложил он.
Ася замерла, её глаза расширились от удивления. Кофе? Вдвоём? Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
«Он просто благодарен тебе за помощь, дурочка, – осадил её внутренний голос. – Обычный дружеский жест».
«Но я этого не заслуживаю, – мысленно возразила она. – Я не заслуживаю даже его взгляда, а вот он – здесь, смотрит на меня, говорит со мной... приглашает на кофе».
«Не беспокойся, ты всегда останешься для него страшненькой никчёмной неуклюжей девчонкой», – съехидничала другая мысль, от чего она окончательно сникла и опустила плечи.
– Так как насчёт кофе? – мягкий голос Зейна вернул её в реальность.
Ася подняла на него взгляд и заставила себя улыбнуться:
– Это... было бы замечательно.
– Тогда идём, – с воодушевлением сказал он и усмехнулся: – Я отведу тебя в одно место, где подают лучший кофе... по крайней мере, в этом квартале.
Они вышли на улицу и по крышам спустились к самой воде, от которой исходил зловонный запах, а потом по незатопленной высокой набережной устремились на юг, где по карнизам забрались в островерхую башенку, венчавшую дом из красного кирпича.
Здесь, очевидно, когда-то была уютная кофейня, но сейчас это место выглядело как призрак прошлого. Внутри царил полумрак, лишь тусклые солнечные лучи пробивались сквозь разбитые окна, освещая пыльные столы.
Зейн уверенно подошёл к барной стойке и, нажав выключатель на стене, зажёг потолочную лампу с ободранным абажуром, от которой по помещению заструился мягкий свет. Потом он достал с полки две большие кружки, сполоснул в раковине, наполнил электрический чайник водой и воткнул вилку в розетку.
– Располагайся, – он указал Асе на ближний столик, и она послушно уселась в мягкое кресло, с интересом оглядывая помещение: она не могла отрицать, что это заброшенное место, помнившее лучшие времена, обладало атмосферой интимности и спокойствия.
– Сахар? – спросил Зейн. – Молока нет.
– Я люблю чёрный без сахара, – призналась она.
Он хмыкнул:
– Я тоже.
Ася смотрела на него, и в её голове проносились романтические образы: как он берёт её за руку и смеётся, как притягивает в свои объятия и гладит по голове... Но реальность была куда более суровой. Она знала, что никогда не сможет заинтересовать такого человека, как Зейн. Её уверенность таяла, и вместо этого она чувствовала себя уязвимой и жалкой.
Когда вода закипела, он насыпал молотый кофе прямо в кружки и залил водой, и Ася вспомнила, что дома тоже всегда так делала, не утруждая себя тем, чтобы его варить.
Зейн сел напротив неё, в его изучающем взгляде читалось что-то, чего она не могла распознать, и от этого сердце забилось быстрее. Она опустила глаза и уткнулась в свою кружку, обхватив её ладонями.
– Итак, расскажи мне больше о своих способностях, – попросил он, сделав глоток.
– Это было во второй части игры, которую я не проходила, – робко молвила она. – Я просто сосредоточилась на том, что нужно было сделать – и сделала. Я не могу объяснить.
– Сила мысли, – сказал Зейн.
– Наверное, – Ася пожала плечами.
Подняв взгляд, она увидела, что он всё так же смотрит на неё, и это заставляло её сердце трепетать: ей казалось, что она – просто лужица, которая растекается по полу, а он – солнце, которое её согревает.
– Иногда мне кажется, – молвил он после затянувшегося молчания, – что тебя что-то гнетёт. Ты скучаешь по дому?
– Нет! – быстро ответила она с непоколебимой уверенностью, взглянув ему прямо в глаза. – Я бы предпочла никогда туда не возвращаться, если бы... если бы не родители. Я ненавижу свою прошлую жизнь...