Тогда она решилась – и, соскользнув с балки, полетела вниз.
Глава 33
Ася очень неуклюже приземлилась на пол между Остином и Эстер – и тут же, несмотря на боль от ушиба, вскочила, закрыв королеву спиной и подняв руки в примирительном жесте. Её трясло от адреналина, когда пистолет лорда оказался направлен прямо на неё.
Его лицо вытянулось от шока и гнева.
– Ты ещё кто? – прошипел он.
– Послушайте, лорд Остин, – дрожащим голосом вымолвила она, – у меня не было снотворного дротика, чтобы вас обезвредить, поэтому я решила прыгнуть и...
Остин, явно растерянный, но всё ещё полный злости, прицелился в неё. Его рука дрожала, и сердце Аси заколотилось так сильно, словно пыталось вырваться наружу.
В этот момент сзади раздался выстрел: пуля попала Остину в руку, заставив его уронить оружие. Пистолет с глухим стуком упал на пол, и лорд закричал от боли и ярости.
Наёмники как по сигналу бросились к нему и окружили, повалив на землю. Замерев от шока, Ася видела краем глаза, как Демиор спрыгнул с вентиляционной трубы и подбежал к Эстер и как она, обняв его, спрятала лицо у него на груди.
Остин, лёжа на полу, с ненавистью смотрел на своих захватчиков. Его губы искривились в злобной усмешке:
– Вы думаете, что это конец? Я всё равно вернусь и...
Ему не дали договорить: Зак применил удушающий приём и, закинув бессознательное тело на плечо, понёс к выходу из ангара.
Вдруг на плечо Аси легла тяжёлая ладонь.
Дрожа всем телом, она не могла даже пошевелиться, и тогда Зейн – а это был именно он, – всё ещё держа пистолет в одной руке, резко развернул её к себе и заорал прямо в лицо не своим голосом:
– Ты спятила? Ты могла погибнуть!
К горлу подступили слёзы, и она выдавила:
– Главное – это жизнь королевы...
Зейн с силой её встряхнул:
– Это не игра, ты могла умереть!
Лицо Аси скривилось от нахлынувших чувств. В них было всё: страх от пережитого, досада от его реакции и боль от неразделённой любви. И в запале она выкрикнула:
– Может, так было бы лучше для всех!
В воздухе повисла потрясённая тишина, в которой она слышала только бешеную пульсацию в висках. Эстер и Демиор, стоя за спиной Зейна, смотрели на неё с недоумением, наёмники, окружавшие их, застыли в шоке, а сам Зейн с широко распахнутыми глазами, казалось, потерял дар речи.
И в следующий миг он без предупреждения притянул Асю к себе и стиснул в болезненно-крепких объятиях. У неё перехватило дыхание, а от обрушившейся на неё бури эмоций из глаз хлынули слёзы. Одной рукой продолжая держать пистолет, другой он начал гладить её по голове и тихо пробормотал:
– Я сделаю всё, чтобы ты так не думала. Не смей так думать. Я запрещаю тебе.
Ася стояла в объятиях Зейна, чувствуя, как его тепло и сила постепенно успокаивают внутреннюю бурю. Слёзы катились по щекам – весь страх, напряжение и неуверенность вырывались наружу. Она всегда мечтала о том, чтобы оказаться в его объятиях, но сейчас, когда этот момент стал реальностью, она понимала, что он всё равно не любит её – просто стремится защитить и, возможно, боится потерять... но почему боится? Что такого он в ней нашёл? Нет, нет, он не может любить её – по крайней мере так, как ей бы хотелось.
Зейн, крепко прижимая Асю к себе, продолжал гладить её волосы, стараясь успокоить, но в его голосе звучала строгость:
– Твоя жизнь важнее, чем ты думаешь. Ты не можешь так не дорожить собой.
Ася не могла сдержать рыданий. Её сердце переполняло множество чувств, и она не знала, как их выразить. Боль от того, что она так и не могла получить ту любовь, о которой мечтала, нахлынула на неё с новой силой, и даже в этот момент, когда он был так близко, она не могла избавиться от ощущения, что он не нуждается в ней так, как она в нём.
– Простите меня, – всхлипывая, выдавила она.
Зейн, всё ещё держа её за плечи, немного отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза, его взгляд был полон тревоги и нежности, но она понимала, что он не видит в ней ту, кем она хотела для него быть.
В этот момент к ним подошли Эстер и Демиор. Королева, всё ещё слегка дрожащая, но уверенная, обняла Асю, поддерживая её.