Зейн, закрыв дверь, потянул носом, принюхиваясь.
– Пахнет... чем-то сладким, – с недоумением в голосе произнёс он. – Ты ела конфеты?
Ася стиснула зубы – но нашла в себе смелость обернуться и взглянуть ему прямо в лицо.
– Ого! Похоже, кто-то сегодня собирается на бал! – по-доброму рассмеялся Зейн, его глаза расширились от удивления, а брови полезли на лоб, но он быстро взял себя в руки и принял серьёзное выражение – лишь в глазах остались весёлые искорки.
Ася почувствовала, как к глазам подступают слёзы – от стыда и отчаяния. Нужно было что-то сказать, как-то объясниться, но вместо этого она опустила взгляд и просто стояла, желая провалиться под землю.
– А, я понял, – снова втянув носом воздух, сказал Зейн. – Это духи! Это очень... вкусно. Нужно попросить Бена приготовить десерт в кои-то веки! Или, может... это будешь ты?
Сердце Аси пропустило удар.
– Что? – потрясённо вымолвила она, не в силах поверить своим ушам.
– Может, ты приготовишь десерт? – весело спросил наёмник. – Я чувствую в тебе нераскрытые кулинарные таланты.
– Я... приготовлю всё, что вы захотите, – нервно сглотнув, пролепетала она.
Зейн усмехнулся:
– О, это смелое заявление! Тогда слушай мой заказ: трайфл с коньяком и консервированными персиками! Как тебе такое, ассасин?
Ася вскинула голову, принимая вызов:
– Я готова!
Вдруг Зейн нежно взял её за подбородок, и она обомлела, не в силах дышать.
– Да, очень красиво, – задумчиво произнёс он, поворачивая её голову и внимательно рассматривая лицо.
«Это для вас!» – внутренне кричала она, но не могла произнести ни слова, прикусив изнутри губы от неловкости.
– Моя дочурка выросла, – мягко усмехнулся наёмник, отпустив её подбородок и напоследок похлопав её по щеке.
Когда Зейн произнес это слово – «дочурка», – в её груди что-то треснуло. Вся её надежда рухнула, как карточный домик. Она сжала кулаки, чтобы не выдать своего смущения и боли, и, не в силах сдержать слёзы, кинулась прочь из комнаты.
Глава 35
Когда Ася пулей вылетела из комнаты Зейна, её сердце колотилось от волнения и стыда. Она бежала по коридору, слёзы затмевали её взгляд, и в этот момент из-за угла прямо на неё выскочил Зак. Она отпрянула в ужасе и вжалась спиной в стену.
Суровое лицо наёмника исказилось кривой ухмылкой.
– Ого, какая конфетка у нас тут завелась! – хохотнул он.
Ася почувствовала, как щёки заливает краска. Она постаралась обойти его, но Зак шагнул навстречу, блокируя путь.
– Куда так спешишь? – спросил он, наклонив голову, как будто искал ответ в её глазах. – Неужели не хочешь немного пообщаться?
– Не хочу, – пролепетала она, всё ещё стараясь протиснуться в проём между стеной и его мощным телом, но он, широко расставив руки, полностью перекрыл ей проход.
– А вот я очень хочу, – хищно улыбнулся он, втягивая носом воздух, как будто наслаждаясь её ароматом. – Думаешь, можешь меня провести?
Он протянул руку к её лицу, но Ася с неожиданной смелостью схватила его за запястье и решила воззвать к его совести:
– Зак, послушайте... После того, что мы все пережили... Разве ваше поведение со мной уместно?
Наёмник удивлённо вскинул брови, но тут же снова ехидно оскалился:
– А твоё поведение уместно? Ты же сама нарываешься!
– Как?! – с досадой воскликнула она, опуская руки.
Зак усмехнулся, и в его голосе послышалась игривость:
– Я вижу, как ты пытаешься охмурить Зейна. Это последнее, что тебе стоило делать.
У Аси по спине пробежал холодок, и она сжала кулаки, вспоминая уроки Дека и прикидывая, куда бы ему зарядить, но в этот момент наёмник, уловив её боевое настроение, с улыбкой отступил назад и поднял руки в примирительном жесте:
– Воу-воу, полегче! Я же просто пошутил!
– Простите, но мне не смешно, – процедила она.
Зак отёр лицо ладонями и вздохнул:
– Мне кажется, мы не с того начали. Может, просто будем друзьями... для начала?