Ася замерла, не решаясь поверить, что он произнёс то, что она так долго мечтала услышать. Её глаза заблестели от слёз, и она изумлённо прошептала:
– Вы... ты действительно это сказал?
– Да, Ася. Я люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, – ответила она. – Я не могу представить свою жизнь без тебя.
Зейн крепко обнял её, оставляя позади все страхи и сомнения, которые когда-либо его терзали, и прошептал:
– Давай сделаем так, чтобы это чувство никогда не угасало.
Ася всхлипнула от счастья:
– Оно всегда будет гореть в моём сердце.
– И в моём тоже.
В эти волшебные минуты тепла и покоя, когда они смотрели друг другу в глаза, мир казался идеальным. Они делились мечтами, строили планы на будущее, обменивались нежностью, превращали надежду в уверенность.
– Зейн, – произнесла она, – я хочу, чтобы ты знал, что я всегда буду рядом. Даже когда будет трудно, я не оставлю тебя.
Он улыбнулся, чувствуя, как её слова согревают душу.
– Я тоже, Ася. Пусть ничто не сможет нас разлучить.
Глава 40
Мгновения блаженства длились долго, но, к их обоюдному сожалению, не могли продолжаться вечно. Асе с Зейном предстояло вернуться к реальности, где их ждала встреча с командой, которой они решили пока ничего не рассказывать и действовать так, будто ничего не произошло.
Когда они вошли в обеденный зал, наёмники уже собирались за столом. Мила беседовала с Заком, касаясь светящимися руками его лица, на котором уже почти не осталось следов от полученных ран, а Сэм шутил с Роном и Теком, пытаясь поднять всем настроение после битвы.
– Эй, Ася! – воскликнул Дек, завидев их. – Ты проснулась как раз вовремя! Бен приготовил отличную лазанью.
– С овощным гарниром, – с ноткой гордости уточнил повар, раскладывая блюдо по тарелкам, которые Лана и Эмма помогали расставлять.
– А Фред где-то достал шоколадки, – весело добавил Мик, – будет, с чем попить чаю. – Фред, колись, откуда ты их взял?
Тот лишь молча усмехнулся, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, обводя всех загадочным взглядом.
Ася улыбнулась, присаживаясь рядом с Зейном. Она пыталась выглядеть расслабленной, хотя внутри всё сжималось от напряжения.
– Ну что, Ася, как спалось? – шутливо спросил Дек.
– Спасибо, хорошо, – ответила она, берясь за ложку и стараясь ни на кого не смотреть.
– Я уж боялся, что вы с командиром оба там заснёте, – хихикнул наёмник.
Она покосилась на Зейна и увидела, как тот стиснул зубы, но промолчал.
– Командир, – обратилась Кира, – твой друг Демиор сработал быстро. Его люди заявились сюда и забрали все тушки, как будто ничего и не было.
– Морщились, правда, от речной вони, – добавил Дек, – спрашивали, мол, как вы здесь живёте?
– А нам и не привыкать, – прыснул Гарт, беря двойную порцию.
– Да, Демиор – хороший парень, – поддержал Зейн, отпив глоток сливового компота.
– И королева ничего так, – вставил Дек. – Вон, подкидывает нам еду.
– За королеву! – Сэм поднял свой стакан, и все дружно последовали его примеру.
Несмотря на тени недавних событий, обстановка была непринуждённой, и вскоре Ася позволила себе по-настоящему расслабиться и просто наслаждаться едой и хорошей компанией, но мысли вновь и вновь уносились к тому моменту, когда Зейн сжимал её в объятиях, и тогда её охватывал сладостный трепет.
Когда лазанья подошла к концу и Бен налил всем чай, Зейн, отставив свою тарелку, решил заговорить о будущем.
– Теперь нам ничто не угрожает, – начал он, – и мы можем вернуться к своей работе. Но мы должны чётко дать понять нашим клиентам, что больше не будем убивать их конкурентов, неверных мужей и надоевших жён.
– Я уже начала разрабатывать рекламную кампанию, – неожиданно для своего делового характера пошутила строгая Эмма.
– Отлично, – поддержал Зейн, слегка приподняв уголки губ, – я знал, что на тебя можно положиться.
Сэм, развивая идею, добавил: