– Мы можем работать на защиту, охрану, даже на частные расследования.
– И, возможно, даже на обучение других, – предложила Лана. – Мы обладаем уникальными навыками, которые могут быть полезны.
Тек хохотнул:
– Жду не дождусь, когда смогу поделиться своими секретами о том, как открывать двери без ключа!
Его поддержали дружным смехом, сквозь который прорезался голос Милы:
– А что, это полезное умение! Вдруг кто-то потеряет свои ключи?
– Тогда я буду тренером в охотничьем клубе! – Кира закатила глаза и покачала головой. – Представьте, сколько денежек мы сострижём с этих богатеев!
Дек не упустил возможности вставить своё слово:
– И, конечно, мы можем открыть ресторан, где будем готовить только лучшие блюда!
– Я буду шеф-поваром! – воскликнул Бен, поднимая свою чашку. – А Ася – моей помощницей. Да ведь, Ася?
Она широко улыбнулась, чувствуя лёгкость на душе.
– А если серьёзно, Ася, – произнёс Дек, – чем ты планируешь заниматься? Ты ведь у нас ассасин-целитель.
– Как и Мила, – резонно заметила она.
Та заявила:
– Я буду давать уроки самообороны и первой помощи.
– А Ася, я думаю, просто будет ждать, пока Зейн сделает ей предложение! – пошутил Дек.
Она мгновенно смутилась, почувствовав, как вспыхнули щёки, и метнула взгляд на Зейна: тот сидел, стиснув челюсти, уставившись на шутника тяжёлым взглядом.
– Деловое предложение, я имел в виду, – уточнил Дек.
Ася, поборов неловкость, вскинула голову и постаралась поддержать веселье:
– Во искупление своих преступлений я буду шарить по помойкам и смотреть, не нужна ли там кому-нибудь помощь!
Зейн не смог сдержать смешок:
– Это, скорее, для моего искупления. А ты будешь стоять рядом и подавать нашатырь!
Все засмеялись, и Ася почувствовала, как их разговор создаёт атмосферу надежды. Они обсуждали различные идеи, шутили и строили планы на будущее, понимая, что уход от насилия требует смелости, но вместе они были готовы сделать этот шаг.
Когда ужин закончился и все разошлись, оставив Бена и Лану мыть посуду, Ася пришла в свою комнату и устало плюхнулась на кровать, широко улыбаясь от радости, не веря, что этот долгий день, наполненный такими разными событиями и подаривший ей такое счастье, подошёл к концу.
Дверь тихонько приоткрылась – Ася мгновенно села в напряжении, опасаясь появления Зака, но выдохнула с облегчением и улыбнулась ещё шире, когда увидела, что это Зейн.
Он стоял в небрежно расстёгнутой рубашке и смотрел на неё нежным взглядом, полным обожания.
– Привет, – игриво сказала Ася. – Хочешь... чего-нибудь?
– Очень хочу, – признался он, – держать тебя в объятиях, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.
Зейн подошёл ближе и сел на край кровати, не сводя с неё взгляда. Он протянул руку и нежно коснулся её щеки, заставив её сердце забиться быстрее.
– Ты знаешь, я никогда не думал, что смогу чувствовать себя так с кем-то, – сказал он тихо, как будто делился с ней самым сокровенным. – Ты изменила для меня всё.
Ася смущённо отвела взгляд, но внутри разливалось тихое счастье.
– Я тоже не думала, что... – начала она, но не нашла слов.
Вместо этого она просто искренне улыбнулась, чувствуя, как душа наполняется теплом и нежностью, и это было, пожалуй, самым важным признанием.
Глава 41
На следующий день Ася в клетчатом платье и сером плаще и Зейн в своей чёрной кожаной куртке и высоких сапогах с заправленными в них штанами отправились во дворец к Эстер и Демиору, и её переполняло радостное волнение. Она понимала, что не сможет поделиться с ними новостью об их отношениях, но мысль об этом грела душу, особенно в свете того, что её друзья – да, про себя она не стеснялась называть их друзьями! – прекрасно знали, что такое истинная любовь.
Они встретились в саду на площадке возле балюстрады, которая им так полюбилась, хотя в игре была местом трагедии, и королева с Хранителем тепло поприветствовали гостей, а Зейн, не сдерживая своих чувств, обнял Асю за плечи.