Они наслаждались жизнью и друг другом три недели, но вот время прошло, и родители Аси, которые звонили ей каждый день, беспокоясь о том, поела ли она, поспала ли и ходила ли на учёбу, должны были вернуться сегодня.
Ася волновалась безмерно, и, чтобы немного унять её тревогу и скрасить вечер, Зейн приготовил большую пиццу в надежде на то, что родители успеют приехать, пока она не совсем остыла. Он ждал их, искренне веря в то, что сможет с ними объясниться по поводу любви к их дочери и наладить отношения. Ася же, которую они нещадно ругали только за то, что она играла во «Время расплаты» да ещё и по ночам, лишь нервно смеялась, и у неё колотилось сердце от одной мысли о том, что начнётся, когда родители войдут в дом и увидят там мужчину – не просто мужчину, а того, кто явно выглядит как наёмный убийца из компьютерной игры, со строгим лицом и тёмным обаянием, и к тому же старше неё на двадцать лет.
И началось...
– Давай просто будем честными с ними, – мягко предложил Зейн, нарезая пиццу на куски.
– Расскажем, что ты наёмный убийца из компьютера? – нервно хихикнула Ася.
– Ну... да.
– Это ж бред! – воскликнула она. – Они никогда не поверят, только упекут нас обоих в шизарню!
– В ши... куда? – не понял он.
– В психушку, – усмехнулась Ася. – Туда, где держат людей, путешествующих между мирами.
– Вот как? – всерьёз изумился Зейн.
– Да я шучу, – вздохнула она. – Но родителям будет не до шуток. И нам, когда они придут. Ты их не знаешь, Зейн, они... просто люто бешеные!
– В каком плане? – насторожился тот.
– Они очень строгие и набожные, – объяснила она, – с недостижимо высокими моральными принципами, которые полностью исключают убийства людей и отношения до брака.
– Ох... – Зейн тяжело опустился на стул и облокотился на стол, подперев голову руками.
Он задумался, а потом предложил:
– Тогда просто скажем, что я твой друг. Своего рода... хирург.
Но его шутка не смогла её развеселить, ведь в это время дверь открылась, и Ася, затаив дыхание, вскочила из-за стола и уставилась в коридор, в то время как Зейн продолжал спокойно сидеть и даже откусил свой кусочек пиццы, с наслаждением растягивая нити плавленого сыра.
– Асенька, солнышко, ты дома? – елейным голосом спросила мать.
– Да, – понуро отозвалась та.
– Мы тебе гостинцев привезли! – добавил отец.
Родители прошли по коридору и оказались напротив кухни – и тут их взгляды упали на Зейна. Они замерли с перекошенными от шока лицами.
– Ася... – ошарашенно взвизгнула мама. – Это кто?!
– Это мой друг Зейн, – сглотнув, вымолвила та.
– Привет! – он помахал рукой, невозмутимо улыбнувшись. – Пиццу будете?
Эти слова повисли в воздухе, и напряжение в комнате резко возросло. Родители обменялись взглядами, полными недоумения и тревоги: как могло случиться, что их дочь, которая всегда была примерной скромной девочкой, вдруг оказалась в компании такого человека?
Ася метнулась к родителям, преграждая им путь к Зейну:
– Мам, пап, всё хорошо. Мы просто ждали вас и приготовили ужин...
Но, несмотря на её попытку объяснить ситуацию, родители не могли отвести взгляд от Зейна, который, казалось, совершенно не обращал внимания на их шок. Он продолжал жевать пиццу, как будто это было самым обычным делом.
У Аси от страха затрепетало сердце, когда она увидела, как побледнела мать и как отец стиснул зубы и сжал кулаки.
– Мам, пап? – дрожащим голосом произнесла она.
Но в этот момент мать схватилась за грудь, а отец, не в силах сдержать гнев, бросился на кухню.
– Что ты сделал с моей дочерью?! – закричал он, направляясь к Зейну, но Ася, стоя у него на пути, воскликнула:
– Папа, стой! Он не сделал ничего плохого! Он мой хороший друг, мы... учимся вместе!
– Учитесь? – прорычал отец. – Знаю я вашу учёбу!
Зейн встал, поднял руки в примирительном жесте и сказал очень спокойным тоном:
– Мы с Асей и правда хорошие друзья. Я здесь для того, чтобы поесть пиццу и познакомиться с вами.
Но отец не собирался слушать.