– Мои силы истощены...
– А мои дротики закончились! – в панике ответила она.
– И мои, – добавил Зейн. – Но я знаю другой способ.
Выхватив у Аси амулет, он встал на самом краю платформы и громко крикнул:
– Эй, Дарквуд! Это ищешь?
Тот поднял голову, не опуская ножа, и Ася увидела его злобное лицо с чёрной густой бородой.
– Амулет! Отдай его мне! – зарычал Дарквуд.
– Держи!
Размахнувшись, Зейн бросил камень под ноги противнику и в ту секунду, когда тот отпустил Эстер и наклонился, чтобы его поднять, просто растаял в воздухе. В следующий миг он оказался прямо над Дарквудом, прижав его к полу своим телом. Пальцы противника были в миллиметре от камня, но Эстер отшвырнула его ногой к Демиору, который мгновенно среагировал и поднял амулет.
– Вот и всё, – процедил Зейн, сидя на спине Дарквуда и заламывая ему руку. – Ты доигрался, лорд. У меня нет усмиряющего дротика, чтобы тебя успокоить, поэтому буду душить, а потом... потом суну тебя в мусорку, где тебе и место.
Глава 56
Когда Зейн лишил Дарквуда сознания, Ася с бешено колотящимся сердцем и бурлящим в крови адреналином вместе с архимагом спрыгнула вниз.
Эстер, прижавшись к Демиору, прятала лицо у него на груди, её плечи дрожали, и лишь тихие всхлипы и успокаивающий шёпот Хранителя нарушали повисшую тишину.
Зейн и Ася переглянулись, а затем взгляд наёмника упал на архимага, чьё лицо он мог теперь хорошо разглядеть на свету, и его брови полезли на лоб, а рот приоткрылся от изумления. Ася хотела спросить, в чём дело: не часто ей приходилось видеть искреннее удивление на лице невозмутимого обычно наёмника, но тут Эстер, отстранившись от Демиора, обернулась к ним с заплаканными глазами, которые тут же расширились от шока, и она потрясённо вымолвила:
– Лиам?
Ася в недоумении уставилась на архимага – тот раскинул руки, принимая бросившуюся к нему королеву в свои объятия.
– Лиам! – воскликнула та. – Как же я скучала!
– Я тоже, Эстер, – отозвался тот.
– Архимаг – это принц Лиам? – всё ещё не веря своим глазам, спросила Ася у Зейна.
Тот кивнул:
– Кто бы мог подумать...
Демиор, стоя в стороне, осторожно спросил:
– Ваше высочество, может, ваши маги заберут бандитов, пока те не проснулись?
– Отличная идея, – улыбнулся тот, – но я уже вызвал их. Они свяжут врагов и переправят в Маас, чтобы передать в руки правосудия: ни тюрьмы, ни стражи у нас нет.
– Лиам, ты поедешь с нами домой? – спросила Эстер с надеждой в голосе.
– Теперь, когда я могу оставить Эльмар под защитой амулета и ему ничего не грозит, я готов, – ответил тот. – Но сперва я хочу показать вам город.
Когда Ася со спутниками прогуливалась по Эльмару, Эстер рассказывала Лиаму обо всём, что случилось в его отсутствие, и тот порой застывал прямо посреди улицы и смотрел на неё с выражением крайнего шока на лице.
– Пожалуй, надо было подождать, пока ты присядешь, – смеясь, воскликнула королева, когда от очередного поворота истории её брат чуть не упал. – Но мне не терпелось поведать тебе обо всём.
Лиам кивнул, не найдя слов, чтобы ответить, и они продолжили путь.
Они вышли на площадь к большому золотому фонтану с изящными скульптурами, и Ася пожалела, что у неё нет фотоаппарата. Брызги воды попадали на лицо, и она улыбалась, щурясь от солнечных бликов и радуясь, что всё закончилось так славно.
Когда они сели в уютном кафе на тихой улочке и заказали кофе с пирожными, Эстер, видимо, решила добить своего брата.
– Лиам, – неуверенно начала она, – я хотела сказать тебе ещё кое-что важное. Мы с Демиором...
Ася перевела взгляд на Хранителя: тот стал белым как полотно.
– В-ваше величество, может, не надо? – пролепетал он, очевидно, не рискуя называть её по имени в присутствии принца.
– Нет, надо, – уже твёрже сказала королева. – Лиам, мы с Демиором любим друг друга, и я хочу быть с ним.
Тишина, воцарившаяся между ними, была оглушающей, только вдалеке слышались задорные крики и детский смех.
– Эстер... – хриплым голосом выдавил принц. – Вот скажи, ты сейчас серьёзно?!