– Ты и дальше так будешь поступать? – спустя секунд десять молчания, наконец родила Астрид. – Убивать всех, кто может тебе угрожать. А если они ещё ничего не сделали? Тоже?..
И что мне ответить? То есть… в реальности ответ очевиден: «да». Другое дело, что озвучивать его сейчас… спорно.
– Не обязательно, – я попытался как-то смягчить свою официальную позицию. – Всё зависит от конкретной ситуации. Оллеры, включая Ингу, которая, да будет тебе известно, выступала автором самой идеи прибрать к рукам и тебя, и баронство, уже продемонстрировали готовность пролить кровь своих врагов. Даже имея резурект, я не хочу постоянно оглядываться и регулярно им пользоваться. Что же касается твоих бывших людей… Вина Акселя, думаю спорить не будешь, очевидна. А значит уж его-то оставлять в живых точно смысла не было. Остальные пусть строят свою жизнь подальше от баронства и от меня. Предавший однажды – предаст опять. Что-то ещё?
– Я просто пытаюсь понять, за кого мне предстоит выйти замуж, – то ли загадочно, то ли задумчиво ответила Астрид спустя долгих несколько секунд, после чего развернулась и покинула комнату. Ну-ну. Пытайся. Стоп. А если ей не понравится то, что она поймёт или надумает? Может, всё-таки, придумать что-то на её счёт…
«Алекс, приехал Нилс, – вышел на связь Магнус. – Сегодня последний день перед турниром, регистрация завершена, готов финальный список участников. Мы с Теодором собираемся пройтись по нему и по карте… Ты с нами?»
«Конечно. Иду».
Глава 35
36.01.1420 – 37.01.1420
– Нервничаешь? – упал в кресло рядом со мной Теодор. Критически осмотрев излишне жизнерадостного диса, я отвернулся, чтобы тут же напороться на две ещё более бесящие фигуры – маму и Астрид, сидящих чуть ли не в обнимку и синхронно подрагивающих. Не от холода, нет – приезжий архимаг позаботился, чтобы погода в ближайшие дни была на пять с плюсом. Обе дрожали от нервов – а ну как что-то пойдёт не так?
– Не особо, – я лишь вздохнул, глядя на эту картину. Как будто даже теоретическое поражение Магнуса что-то изменит… Хм. А чего меня тогда дис бесит? Может, я всё-таки тоже сомневаюсь?.. Не, скорее просто мандраж перед чем-то важным. Это как на экзамене – даже если выучил весь учебник и подготовил километр шпор, всё равно неизвестность слегка пугает. А ещё – и это куда более вероятно – вокруг меня сейчас куча народу как на иголках сидит. Вот и… «зеркалю».
– А вот магистр даже выпил немного для храбрости. Сомневается в себе всё же… – хмыкнул Тео, глядя на выходящего на свой первый бой товарища. По итогу, на турнир записалось сорок восемь человек. Из них всего десяток сражаются сами за себя, остальные – наёмные боевые маги. И, внезапно, два высших вампира, обвешанные артефактами. Впрочем, Магнуса не пальцем делали, да и Криста кое-каких советов напихала. Бретеры здесь – практика более чем обычная. Не можешь драться – купи «меч». Ибо финансовая состоятельность – второй и не менее важный, по сравнению с личной силой, параметр.
– Ну, имена потенциальных смертников мы знаем. Криста, случись что, сделает Астрид вдовой довольно быстро… – я пожал плечами, убедившись, что разного рода защитные барьеры над хозяйской ложей работают штатно. Не хватало ещё, чтобы кто-то что-то лишнее услышал.
– А что мне прикажете делать если льер Кай проиграет? – обратилась к нам баронесса. Даже с какой-то претензией что ли? Или это у неё просто голос от нервов дрожит?
– Радость моя, ждать. Первая брачная ночь у тебя будет или со мной, или в следующий раз, – я слегка приобнял девушку за плечи, в очередной раз заставив поморщиться бросавшего на нас редкие взгляды архира Лейна.
Чуть ранее сегодня утром он уже пытался на меня наехать на тему «негоже претенденту сидеть рядом с призом». Отведя персонажа в сторону, я тихо, спокойно и даже с какой-то ленцой объяснил магу, как конкретно его будут в случае чего убивать. А заодно прошёлся по карте, рассказывая, где находятся члены его семьи и насколько печально у них всё обстоит с безопасностью. Дрожать он начал даже сильнее, чем мама с Астрид сейчас. Оно ведь как. Почти все встреченные мною до этого момента архимаги – дисы, у которых с личной жизнью всё, очевидно, печально. Бриан Лейн на этом фоне – настоящая находка. Родичей, включая детей, внуков и так далее, у товарища как говна и давить на него – одно удовольствие. И рот я делал всех тех любителей морали, которые меня сейчас начнут осуждать. Сами в такой ситуации окажитесь сначала, а потом возникайте.
– Если понадобится, я тут половину народу перережу, чтобы получить статус твоего мужа, – продолжил я меж тем нежно шептать вздрагивающей Астрид на ушко. Вопрос: а конкретно сейчас она дрожит из-за переживаний за магистра или моей весьма кровожадной позиции? – Впрочем, не придётся – во второй раз просто Тео выставим если что.