– Согласен, – спокойно ответил я, заставив маму где-то на заднем фоне пискнуть от избытка чувств.
– Согласна ли ты, Астрид Ланар, взять в мужья Алекса Келлера и принять его фамилию?
– Согласна, – выдохнула девушка, не отрывая от меня глаз.
– Наденьте друг другу кольца, – отдал очередную команду гном, протягивая нам бижутерию. Много времени это не заняло, так как у меня руки, слава богам, не дрожали, а баронессе я банально помог, придержав её кисть свободной правой клешнёй. Затем каждому на голову нацепили тонкий ободок короны и…
– Властью, данной мне Кодексом Вольных земель, называю вас мужем и женой, – повысив голос так, чтобы теперь его уж точно слышали даже в отдалённых углах помещения, провозгласил коротышка. После чего… случился конфуз. Церемония подразумевает, что распорядитель должен взять молодожёнов за руки, поднять их конечности в воздух, а саму парочку повернуть лицом к аудитории. Вот только сделать это полутораметровому подгорному жителю было совершенно невозможно. Сообразил он, однако, быстро. Отскочив в сторону и дав Магнусу отмашку, гном продолжил, как только нас повернули в нужную сторону. – Перед вами новые владетели баронства Ланар. Алекс Келлер и Астрид Келлер!
А ведь жена-то моя новоиспечённая не только баронесса, если так подумать. По всем законам Тальтахора я император, а значит, сама того не зная, девушка только что стала целой императрицей! Потеснив с этой должности маму. Надеюсь, та не в обиде. Боже, о чём я думаю?
Выслушав секунд тридцать аплодисментов и выкриков из разряда «ура!» и «поздравляем!», мы повернулись обратно друг к другу. Последний штрих – уже не официальный, а просто как дань традиции. Видя, что Астрид снова начинает слегка колотить, я просто притянул девушку поближе и поцеловал. Интересно – впервые в её жизни или там уже половина… Усилием воли заставил себя остановиться. Нафиг, нафиг. Не думать. Магия показывает наличие девственности, но восстановить это дело – вопрос пяти минут для профильного чародея.
И всё-таки интересно… Нет. Не думать! Сейчас, по крайней мере.
Поцеловал я баронессу коротко, без каких-то там особых техник или чего-то ещё – просто, чтобы не вызывать ненужных разговоров. Отстранился, отметил слабенький такой шторм в ауре девушки, поцеловал ещё раз. Чем вызвал повторную долю аплодисментов, прекратившихся было в начале первого поцелуя. Ну, зато теперь все будут думать, что она нервничает из-за этой моей выходки, а не потому, что замуж вышла ну вот максимально не по любви.
Пройдя за стол и заняв положенные места, я обвёл гостей взглядом. Стоят, ждут команды, как собачки тренированные.
– Приятного аппетита, дамы и господа. Приступим!
В этот раз оваций не было – народ просто попадал в кресла и принялся стучать ложками, вилками и прочими столовыми приборами. Официальная часть завершена, теперь начинается самая банальная гулянка. Сначала пожрём здесь же, затем пройдём в соседний зал, представляющий из себя крытую террасу с швейцарским столом, диджеем (настоящим, с зачарованной аппаратурой!) и танцполом. Там же – выход в сад, где желающие могут погулять по дорожкам или потрахаться в кустах. А в полночь… нет, в тыкву никто превращаться не будет. Просто вечеринка закончится, а гости отправятся кто в Ларейн – в забитые гостиницы или полевой лагерь, кто – в свои покои в замке. Последних меньшинство и входят сюда исключительно высокородные максимум с парой человек свиты или избранные, вроде Нотора или Диора с женой – приказ на этот счёт я уже отдал.
Первая часть пытки пройдена успешно, приступим ко второй. А именно – мило улыбаемся, болтаем ни о чём и танцуем. Перекусив и покормив вальяжно разлёгшегося прямо перед нашим столом Пушка, я подцепил на буксир загадочно-тихую Астрид и потащил в сторону танцпола. Не потому что хочу (не хочу!), а потому что так надо – бал всегда открывают хозяева. Гости, очевидно, потащились следом. Кто ещё не наелся – всегда успеют или вернуться сюда или доберут недостающее на террасе. С диджеем мы пообщались заранее. Весьма близко и долго – улыбчивый полурослик без малейших проблем позволил мне ознакомиться со всем своим репертуаром, включавшим почти пять сотен песен и минусовок на все случаи жизни. Понятно, что львиную долю он отбросил сразу – не тот повод, но вот семь десятков треков мы отобрали. Вернее, отобрал он – меня же интересовала только первая композиция, под которую мне танцевать придётся в любом случае. Остальные – буду смотреть по обстановке, настроению и уровню алкоголя в крови.