Мы двинулись по широкой дорожке, вымощенной гладким камнем, мимо аккуратно подстриженных кустов и статуй, изображающих каких-то то ли древних правителей то ли богов. Хотя второе вряд ли – света здесь хватало, а знакомых рож я в камне не наблюдал. По всей видимости, хозяин поместья любил роскошь, но не усердствовал — никаких безвкусных золотых колонн или фонтанов с жемчужной водой. Всё строго, но со вкусом. Немного на мою «Розу» похоже. Не стилем, а подходом – «простенько, но со вкусом».
Вскоре мы вошли в просторный холл. Высокие потолки, массивные люстры, дорогие ковры. На вид – классическая резиденция богатого торговца. Здесь же к нам присоединилась ещё целая четвёрка охраны, включая одного из чародеев – эльфа. Всего же сейчас на ушах стояли почти все обитатели поместья – нечасто, похоже, к ним в гости заходят левые маги. Да ещё ночью. Широкая лестница, ведущая на второй этаж, два десятка метров по коридору…
– Ждите здесь, – бросил управляющий и скрылся за массивной дверью.
Ладно. Спешить некуда. Ребята уже возле окон – я даже криво улыбнулся, отмечая Вектора, стоящего в нескольких метрах отсюда, только что возле окна первого этажа. Конечно, при попытке ворваться в здание он стриггерит целую дюжину охранок, но будет уже плевать...
Через пару минут дверь распахнулась, и управляющий кивнул мне:
– Господин Рей ждёт вас.
Я шагнул внутрь.
За массивным дубовым столом, заваленным бухгалтерскими книгами и свитками, сидел мужчина лет пятидесяти. Дородный, с аккуратно подстриженной бородой, в расшитой золотом тёмно-синей тунике. Бедолага, переодеваться пришлось. Или он так и спал? Подниматься навстречу мне мужик не стал, но его глаза внимательно пробежались по моей тушке, отмечая детали – одежду, отсутствие оружия, даже выражение лица. Не самое довольное выражение, нужно сказать.
– Приветствую, – коротко кивнул он. – Я уже знаю, кто вы, льер Келлер. В общих чертах. Надеюсь, у вас веская причина врываться ко мне посреди ночи?
Я подошёл ближе, не занимая предложенный стул.
– А как же встать, обнять гостя, предложить ему выпить?
– Приди вы днём и не начни пугать мою охрану – я бы так и сделал, – развёл он руками, продолжая придерживаться холодно-раздражённого тона. – Чем могу помочь?
Дверь у меня за спиной приоткрылась и в комнату вошёл второй из чародеев торговца. Лет сорок, высокий, тощий, с выражением лица «вы все говно», он прошествовал к своему начальству и сделал пару едва уловимых движений рукой. Бьюсь об заклад – подал сигнал что-то вроде «к нам в гости пришла ядерная бомба». Да, я такой. Жаль, лицо хозяина дома совсем не изменилось, да и ауру его не рассмотреть – побрякушек там хватает. Ах да, от меня же ответа ждут!
– Помочь… помочь вы мне вряд ли сможете, – ладно, присяду всё-таки. В ногах правды нет. – А вот себе – вполне возможно. Но прежде – позвольте полюбопытствовать, а как так получилось, что у целого торговца первого ранга так мало охраны – всего два десятка клинков?
– Ну, это у вас, в Вольных землях, без кучи телохранителей и шагу ступить нельзя. Даже целому Повелителю магии приходится с мастерами меча в свите ходить, – нашёлся он. Вольные земли, мастера меча… Почему, блядь, какой-то левый папуас знает обо мне больше, чем я о нём!? Эсс, готовь жопу. Просто готовь жопу и вазелин, ибо мстя моя будет страшна. Хм. С другой стороны – а нужно ли мне знать про этого папуаса? Дилемма. Даже если и нет – откуда информация? И как так вышло, что ею владеет не условный местный бугор (или, например, глава городской стражи), а простой «купи-продай»?
– Я слышал, вы, помимо всего прочего, ещё и двуногим товаром торгуете, – решил я начать издалека. – А откуда берёте, если не секрет?
– Да, как и все, – пожал он плечами. – Должники, преступники, военнопленные, боевые трофеи… вас интересует что-то конкретное?
– Да. Конкретные семь человек, – я наклонился вперёд. – Семь МОИХ людей у вас в подвале. Ваш рукожоп-чародей, – я кивнул на скривившегося мага, – конечно, попытался скрыть следы, но, мягко говоря, не преуспел.
По идее можно было здесь же и угрожать начать, но сначала хочу послушать реакцию хозяина дома. Начнёт быковать – одно, скажет «упс, ошибочка вышла» – совсем другое…
– Вот как, – бросив быстрый взгляд на стоящего рядом окаменевшего одарённого, протянул торговец. – Вот как… Пожалуй, вышло небольшое недоразумение. Еду я, значит, по улице. Смотрю – какие-то оборванцы идут. Бесхозные. Сами понимаете, – развёл он руками, – профессиональный рефлекс.