«Беги, глупец» застряло у меня в горле. А в следующий момент парень возопил, держась за руку Кристы, поднимающую его в воздух, держа за нос.
– Ну-ка повтори, что ты сказал, – вкрадчиво, но достаточно громко произнесла вампирша. – Кого ты там пользовать решил, а?
– Виноват, – прогундосил Рикер, вися в руке девушки, как котёнок. – Язык мой – враг мой. Я исправлюсь! Честно!
– Ну-ну, – клацнула зубами у его шеи Криста. – Нет, я, в принципе, не против. Вот только не удивляйся, если на следующее утро ты не проснёшься.
И ушла, виляя пятой точкой и высокомерно игнорируя раздумья ребят вслух о том, как можно удивиться или не удивиться, если ты не проснулся. Ведь, получается, ты уже мёртв!
И почему для меня не стало сюрпризом, когда вечером я обнаружил вампиршу в комнате парня? Решила «снять скальп», так сказать…
***
– Как записать господина? – с равными долями подобострастия и чувства собственной важности поинтересовался сидящий на входе в здание аукциона секретарь. Подобострастия – потому что выкатить тысячу монет за одно лишь право находиться здесь – уже серьёзная заявка в высшую лигу. Чувства собственной важности – потому что «Сотник», крупнейший аукционный дом Бора, был в состоянии поплёвывать свысока на некоторых королей, не говоря уже о простых чародеях или аристократии средней руки.
– Льер Алекс Келлер, – переведя на счёт секретаря плату за вход и убедившись, что моя свита не отстаёт, я двинулся вперёд.
Вчера в обед Динар вернулся из очередного забега по городу и сразу же едва ли не потребовал отменить все планы на сегодня. Торги, те самые, на которых предполагалось продавать мою троицу нелюди и кучу прочих важных двуногих трофеев с уже закончившейся войны в Южных королевствах, были перенесены и объединены с продажей рабов, привезённых с Араштара. И, если на первое мне было плюс-минус уже наплевать – круче высшей вампирши здесь точно никого не будет – то заиметь живую постельную игрушку хотелось. Не столько для разного рода «а я в порно видел…», сколько чтобы перестать шарахаться по борделям. А ещё у меня была робкая надежда заглянуть лилии в черепушку с целью понять, что же такого там наворотили жрецы Аэлиты или кто там ответственен за создание этих рабынь. Справедливости ради, кроме лилий Араштар также продавал хелиев – одарённых любовников и не только мужского пола. Которыми я, по понятным причинам, не интересовался от слова «совсем».
С собой внутрь можно взять не более четырёх сопровождающих – секретарей, помощников или телохранителей. В моём случае этой сомнительной чести удостоились сам Динар (не буду же я лично торговаться?), Магнус, Эльтар и Криста. И, если присутствие магистра, прочно занявшего позицию чего-то вроде моей правой руки, было понятно, то тифлингу и вампирше пришлось пройти едва ли не войну за право находиться рядом с моей тушкой. В первую очередь, против Хана и Спайка. Парни с упрямством паровозов цеплялись за уже более-менее сложившиеся устои, но после прямого предложения Кристы провести нечто среднее между спаррингом и соревнованием, отстали. Всё-таки она одна могла вынести половину «Волков», а уж в тандеме с тифлингом-охотником, оказавшимся весьма перспективным боевым магом… В качестве утешения, я клятвенно пообещал парням, что, как только мне понадобится больше пары-тройки телохранителей – они будут первые в списке.
Вскоре после этого самого «почти переворота» у меня был ещё один, куда более серьёзный разговор с новенькими. По очереди, на тему «а ты вообще кто?» Всё же такое подавляющее превосходство над изменёнными людьми-мастерами меча для меня было не совсем объяснимым. И, как оказалось, мои смутные подозрения что что-то тут не чисто, оказались верными.
Фейт раньше занимал весьма высокое положение во внутренней иерархии силовиков Небесной империи – государства айранов. Если конкретнее – входил в личную гвардию главы одного из кланов. И вот уже на горизонте маячит повышение и право пройти ритуал по улучшению тела… Но не тут-то было. Сыну главы приглянулась сестра парня (а семья у них из простолюдинов), он решил «взять сучку силой», Фейт случайно оторвал ему голову… Само собой, пришлось бежать и… ну, не то, чтобы скрываться от вообще всех сородичей, но как минимум особо не высовываться. С сестрой и в целом семьёй они контакт держат, там всё в порядке, но в Парящие горы ему ход закрыт.
У Эльтара ситуация куда проще. На родной земле, зажатой между двумя горными грядами, тифлингам откровенно тесно. Вот и шляется демон-квартерон (а это один из лучших результатов на планете) по Бору в поисках приключений на свою Ж и собирая деньги «ещё сам не знаю на что». Угу. Дособирался. Самое забавное, что, в теории, парень был вполне в состоянии выкупить себя и друзей из рабства – сорока тысяч фиатов на счету хватало на всю троицу. Вот только ушлый Таут наверняка бы обманул и попытался завладеть финансами тифлинга, сохранив при этом рабов.