– А. Ну понятно. Верю.
– Верите… во что?
– Что Скади действительно благословила вашу столицу, конечно! – искренне ответил я. – Вы же сюда приехали, чтобы я об этом узнал, верно?
Это защитный механизм такой у меня в последнее время. Не хочешь копировать эмоции и поведение собеседника – выбеси его. Чем смешливее к ситуации отношусь я и чем сильнее горит жопа у других – тем мне, почему-то, проще. Вот и сейчас эльфа, впервые за весь разговор, перекосило. Секунда, две, три… Всё, пришёл в себя.
– Как я уже сказал, – выделил он интонацией эту часть, – вы приглашены в Альфар. И моя задача – проследить, чтобы вы туда добрались как можно скорее.
– А… зачем? – я же не просто так это говорю. Я ещё и искренне (как мне кажется) отыгрываю дурачка, жестикулирую и демонстрирую те или иные выражения морды лица.
– Вам всё объяснят на месте, – гость честно пытался сдерживаться, но выходило у него… с переменным успехом.
– А кто объяснит?
– Позвольте мне, – мягко положила руку на плечо своего лидера девушка, делая шаг вперёд. – Боюсь, ещё немного, и наш новый знакомый доведёт рэя Ли’Рая до сердечного приступа, – хрюкнула она. – Но прежде – вы доверяете своим людям?
– Иногда я даже жалею, что они знают обо мне слишком много, – я покосился на стоящую с обоих сторон парочку, скорчив скорбную рожицу. – Но да, доверяю.
– Наша госпожа приглашает вас посетить Альфар, – продолжила эльфийка, окончательно забирая ведущую роль у смотрящего на меня уже со священной ненавистью Валериана. – Меня зовут Мальерина, это – Левиаран. К сожалению, мы не можем сказать, что именно будет предметом разговора, так как не знаем этого, – развела лапки девушка. – Богиня делится с нами только теми знаниями, которые необходимы для выполнения задачи. В частности, нам известно, что вы можете перенестись в Альфар мгновенно, без необходимости тратить время на дорогу, как пришлось нам. И да, нас просили передать, что небо над Альфаром сегодня удивительно безоблачное, – с каким-то сомнением добавила она в конце.
Вау! Хотя… Чего «вау»? Конечно, Скади знает про спутники, телепорты и прочее. Я бы удивился, будь это не так. Вот только Даран, помнится, пришёл на «стрелку» лично, пусть и в виде аватара. Аэлита тоже собственной персоной решила спуститься на бренную землю и погрозить пальчиком. А эта что, самая гордая?
– Госпожа просила передать, – вновь подала голос девушка, – что она бы обязательно почтила вас своим визитом, если бы это было возможно. Увы, я не знаю, что это значит – но предполагается, вы поймёте.
Не пойму, но за попытку извинений сойдёт. В следующий момент я дёрнулся, услышав какой-то странный, немного непривычный звук. А нет, всё в порядке. Это Валериан зубами скрипит, шипя под нос что-то вроде пыль под ногами богини и необходимость оправдываться перед всякими смертными лохами. Ладно, простим убогого – он похоже сам не знает, что несёт.
– Дайте нам минутку, – поднял я вверх указательный палец, разворачиваясь и увлекая за собой Кристу и Магнуса. Окружив нас десятком разных плетений, вопросительно глянул сначала на вампиршу, затем на мага. – Ну? Что думаете?
– Я бы сказал «ловушка», если бы не одно «но», – почесал репу маг. – Скади из всей этой троицы – самая молодая и самая слабая. И даже версия, что у себя дома она сможет что-то такое выкинуть…
– А я бы, – перебила его Криста, – не стала сбрасывать со счетов даже её. Молодая или нет – она всё равно богиня, которая старше тебя раз в десять и неизвестно во сколько сильнее. Школа магии эльфов, особенно у затворников-рау, развивается сама по себе вот уже несколько тысяч лет. Что если они придумали, как схватить Алекса?
– Чтобы что? – парировал магистр. Я же просто с интересом слушал их перепалку, великодушно спихнув на плечи соратников тяжкое бремя мыслительного процесса. Лучше вспомню внешность Скади… А там, поверьте, есть что вспоминать. – Мы уже не раз обсуждали, что его-то хватать смысла нет. Что перехват души, что пытки – на Алекса нужно давить, например, через Диану, а не пытаться сделать что-то с ним.
– Почему тогда Диана где-то в Вольных землях, вместо того чтобы сидеть здесь или вообще в Эльхорне?
– Потому что с ней Теодор. Сама говорила, что у вас этим «монстром» детей пугают.
– Хорошо, но…
– Короче, достойных аргументов «против» у вас нет? – я решил вмешаться, так как разговор плавно сворачивал в ненужную или, скорее, бесполезную сторону.
– Возьми хотя бы нас с собой, – зашипела вампирша.
– А толку? Сама сказала – там же целая богиня. Неважно, сколько длинноухих ты перережешь, если её магия порвёт тебя на тысячу маленьких вампирчиков. И Магнус, при всём моём уважении, тут не поможет. Тео, помнится, говорил что-то про сотню дисов, чтобы справиться с кем-то уровня Скади.