Отвлёкся. Писаться от страха, вопреки моим надеждам, мужик не начал. Потеть и нервничать – ещё как.
– Моя госпожа! Мы же вместе читали досье на Повелителя магии, которого наняли Оллеры! Зачем давать клятву проходимцу, которого уже через неделю вышвырнут из замка!? Я понимаю, что вы ему должны, но… – найти нормального аргумента он сходу не смог, так что у меня появилась возможность вклиниться:
– Клятва или Пушок – выбирай. Считаю до десяти. Один… два…
– Да как ты!.. – он снова попытался подхватиться, и снова был прижат к стулу. Впрочем, в этот раз, особенно видя готовность кейтана оторвать идиоту голову, со своих мест встало сразу несколько человек – Харальд, начальник дружины Ульрих, чародей Рольф и даже сама баронесса. Я тем временем продолжал считать.
– ... три… четыре…
– Я не могу… так не… я не… это не… – заикался персонаж, бросая умоляющие взгляды на девушку и перепуганные – на нас с Пушком.
– Алекс, пожалуйста, прекрати, – мягко попросила баронесса, быстрым шагом приблизившись ко мне. – Давай попробуем найти другой выход. У тебя своя правда, у него – своя…
– Хорошо, – я поднял лапки, мило улыбаясь. – Как только твой телохранитель даст другую клятву. Что никогда не замышлял ничего против тебя, твоих близких и, самое важное, никогда не работал ни на кого постороннего. Включая Оллеров. А если нет – я продолжаю считать.
– Ик, – было единственным звуком, который смог выдавить из себя мужик.
– Что?.. – это уже Астрид, после того как он не поспешил бухнуться на колени и заверять её в своей верности и преданности.
– Хи-хи, – а это я, довольный собой.
Как я уже сказал, изначально была мысль показаться всем белым и пушистым. Завоевать или втереться в доверие, продемонстрировать свою беззубость… Теодор же с Магнусом предложили подход радикально противоположный. Сразу же обострять. Баронство Ланар сейчас находится в наиболее шатком и расхлябанном положении за последние несколько веков. И в такой мутной водичке рыбу ловить как раз проще всего. В моём случае, под рыбой имеются в виду все недовольные, потенциальные или фактические предатели и просто смутьяны. Короче, биомусор, от которого лучше всего сразу избавиться. А уж если добавить сюда ещё и конченного жениха, разбрасывающегося угрозами направо и налево и требующего от каждого встречного и поперечного всякие-разные магические клятвы… Конкретно этот персонаж мне вчера не понравился просто из-за своего отношения ко мне любимому, вот я на него и решил надавить. Сходу не вышло – ну ладно, если не мне, то пусть хотя бы Астрид свою верность докажет. А оно вот как, Михалыч…
– В темницу его. Если сбежит – я лично убью всех ответственных, – я повернулся к Ульриху. – И нечего на меня зыркать так, уважаемый. Сейчас все подобную клятву давать будете. Или отправитесь в соседние клетки. Уж поверьте, подходящих людей я найду почти на любую должность.
Вслух выказывать своё неудовольствие начальник дружины не решился и выглянул за дверь, отдавая необходимые приказы. А я лишний раз помянул добрым словом автора идеи «Fake it, until you make it». «Не умеешь – притворяйся, что умеешь, пока не научишься». Где-то глубоко внутри всё равно сидит маленький мальчик Лёша, который не успевает охреневать от происходящего и в каждый момент времени ожидает что его закономерно пошлют лесом. Вот только опускается этот персонаж всё глубже и глубже. Особенно на фоне успехов с народом, который так или иначе собрался в Раккае и частично притащился со мной сюда. Веду я себя на пять, относятся ко мне на пять, а вот то, что внутри иногда начинает скрестись двоечник – об этом лучше никому не знать.
– Предупреждаю сразу – после турнира мы вновь вернёмся к разговору о клятвах верности, – заметил я, лениво слушая, как каждый из присутствующих на крови заверяет Астрид в том, что и не помышлял ничего такого. – И тогда уже отказаться будет невозможно. Те, кто не желает проходить через что-то подобное, могут уехать. Как до турнира, так и сразу после.