Папаша подхватил ее под руки, я же с интересом рассматривала редкую зверюгу. Обратила внимание, что в отличие от рептилий у нее пушистая шерстка. Точнее, у него.
– Ну что вы! Какой дракон? Это дракономопс, – с гордостью ответила пожилая лира.
– Попс? – наморщился папенька.
– Алимансарский дракономопс! Полное имя – Булибердулис Шестнадцатый. Но мы зовем его по-домашнему – Бублик. – Хозяйка погладила подбежавшую к ней зверюгу за ухом, та от удовольствия закатила красные глазки.
– И он всегда плюется огнем? – ужаснулась мачеха.
– Что вы такое говорите! Просто мальчик слегка переел, небольшая отрыжка. Не волнуйтесь, я компенсирую вам потерю ковра. И конечно же оплачу новый наряд для юной лиры. Кстати, кто выбирал это чудовищн… чудесное платьице?
– Я! – с гордостью сообщила мачеха. – У Мартишулечки плохо со вкусом, пришлось помочь.
– Мне все понятно, – сделала заключение пожилая лира и указала мне на соседний диван, а родителям – на дверь. – Мы с девочкой пока побеседуем, а вы займитесь своими делами.
– Но как же так, я должна контролировать беседу! – попыталась возмутиться настырная супруга моего папеньки.
– Это условие отбора – собеседование тет-а-тет, – категорично отрезала гостья.
– Мы все понимаем, – покладисто согласился отец и вывел мачеху в коридор, а мне громко шепнул: – Не подведи нас, Мартишка. Пробейся в финал!
Родители удалились, а я, тяжело вздохнув, присела на диван. Бублик вновь ринулся ко мне и устроился на коленях. Теперь он схватил зубами оборки, украшающие лиф платья, и принялся лениво их жевать.
– Вы ему понравились, хороший знак, – задумчиво произнесла дама, я же считала, что дракономопсу понравилась не я, а розовые рюши. – Кстати, нас забыли представить. Мое имя Леокадия Штром. Не Шторм, а Штром! – уточнила старушенция, а мне показалось, что фамилия Шторм ей бы больше подошла.
– А лер… – Я указала на спящего дедушку.
– О, на Урия не обращайте внимания. Муж мой либо ест, либо спит. Прекрасные, должна вам сказать, качества для супруга, – подмигнула мне бабулька и потерла ладони. – Ну-с, приступим к собеседованию!
Лира Леокадия придвинул к себе сумочку, пошебуршала в ней. Видимо, не найдя нужного предмета, поджав губы, высыпала содержимое на диван. А я обомлела. Большинство вещиц оказались магическими штучками моей собственной разработки, которые продавались в магазинчике тетушки Клары!
Старушка тем временем загадочно улыбнулась и извлекла из сваленной груды светлую коробочку. Я узнала и этот прибор – распознаватель лжи, или магический детектороспектрум. Эх, знать бы заранее, взяла бы с собой блокиратор. А сейчас придется терпеть. В общем-то механизм простой. Если собеседник говорит правду, коробочку окутывает золотистое свечение, но как только раздается хоть слово лжи, свечение превращается в розоватое и может дойти до красного, коли собеседник нагло врет.
– Расскажи о себе, детка, – попросила Леокадия.
– А что говорить-то? Моя мачеха уже все сказала: я окончила магический пансион с отличием, смесок…
– Это все формальности. Я же хочу знать, к чему лежит душа, кем ты хочешь стать? – задала странный вопрос старушка.
Известно, кем хотят стать девицы двадцати с небольшим лет, участвующие в смотринах, – женой богатого мага. Это был правильный ответ, которого ожидали все: и мачеха с папашей, и родственники жениха. А что, если сказать правду? Аристократке придется не по нраву, что будущая невеста ее драгоценного внука хочет служить в полиции.
– Моя душа лежит к расследованиям, я хочу работать инспектором полиции, – призналась, ожидая увидеть неодобрение на лице лиры.
Детектороспектрум, разумеется, сиял золотистым, а Леокадия расплылась в улыбке.
– Какая прелесть! А ведь я тоже когда-то мечтала о подобном. Только в мои годы женщин на службу в полицию не брали.
– Сейчас то же самое! – вырвалось у меня.
Бублик, жевавший оборку, словно в подтверждение тявкнул.
– Безобразие! Столько лет прошло, а эти мужчины все такие же зануды! – возмутилась лира Леокадия, и я была с ней абсолютно согласна. – А ты к главному инспектору полиции Беде ходила?
– Конечно, первым делом.
– Как я понимаю, безрезультатно. У моего внука есть определенное влияние на лера Беде, он мог бы тебя порекомендовать, – заговорщически подмигнула старушка.
– Спасибо, я подумаю.
Предложение было заманчивым, но пока попробую осуществить план, играя роль ассистента. А уж если не получится, обращусь к этой Леокадии или к отцу Этель.
Лира Штром меж тем покосилась на прибор, он все еще ровно мерцал.