В этот момент мимо нас проплыл зеленый пузырь-дракон и лопнул, взорвавшись мыльной пеной. Малыш рассмеялся, и женщина предупреждающе на него посмотрела.
– Надеюсь, что убийцу вашего сына найдут и накажут, – обнадежила я хозяйку, а затем попросила упаковать выбранные наряды.
Я заплатила за них из тех денег, что мне выдал в качестве аванса лер Десмонд.
– Что вы, лира, это очень много! Все это стоит в несколько раз меньше!
– Думаю, именно столько за эти вещи заплатили бы столичные модницы. Я все равно собиралась потратиться на одежду, так какая разница где, если качество хорошее.
– Благодарю вас. – Хозяйка передала мне свертки с покупками. – Храни вас боги!
– И вас, – улыбнулась ей.
Обернувшись, заметила у дверей Лешека. Он с тоской посмотрел на мать и брата, беззвучно произнес: «Спасибо!» Я же поторопилась уйти, изображать ничего не ведающую покупательницу было тяжело. В одном не соврала: вещи, пошитые мамой Лешека, стоили тех денег. Да и мне пора обновить гардероб.
– Не дождался тебя у гостиницы и решил поискать. Так и подумал, что захочешь поговорить с мамой. Полицейский, который вел дело, как и ты, ей вопросы задавал о моих друзьях, врагах, выяснял, не украли ли чего. А потом в трактире народ опрашивал, но никто ничего не видел или не захотел рассказать. Вот дело и закрыли, – посмурнел Лешек.
– Ты встретил знакомых в трактире? – спросила призрака в надежде, что мне с опросом свидетелей повезет, хоть и прошел год.
– Хозяин как всегда за стойкой стоит, а еще в зале охранник работает, он давно служит. Полиция его опрашивала, он ничего подозрительного не заметил. Повар прежний, но он из кухни не вылезает, его бесполезно спрашивать. Подавальщики все новые, из старых только Бражинка с Поцеком остались.
Я оставила «Букашку» на стоянке рядом с таксомобилями, взяла саквояж с мужской одеждой и гримом. Стрелки часов на городской башне приближались к одиннадцати. Возвращаться домой ночью не хотелось, поэтому решила заночевать в гостинице, а на рассвете отправиться прямиком на работу. Различила среди домов четырехэтажное здание, выделявшееся ярким желтым фасадом и красной черепичной крышей, и направилась к нему.
– Ой, забыл сказать! – встрепенулся призрак. – В таверне есть маги, мне там появляться опасно.
– Тогда в таверну не пойдем. Я сниму номер и попрошу, чтобы подавальщики принесли еду в комнату. Как, говоришь, зовут тех, кто с тобой работал?
– Поцек и Бражинка. Они из немагов, как и я, – ответил Лешек и исчез.
А я отправилась навстречу приключениям, то есть в гостиницу города Жижи.
Глава 13
В холле за стойкой стоял представительного вида мужчина. Его темно-зеленая рубашка и такого же цвета жилет сливались с интерьером: обоями, портьерами и ковром на лестнице. Возле стойки крутился народ, кто-то оплачивал номера, кто-то, судя по чемоданам, ожидал таксомобиля.
Мне наконец-то удалось пробраться к хозяину и схватить его за рукав.
– Добрый вечер, хотела бы снять у вас номер до утра.
– Добрый, лира. Остались только улучшенные, они дороже. – Хозяин сделал вид, что расстроился, на самом деле выдавая отработанную годами фразу.
Он меня не узнал. Впрочем, и видел лишь однажды, два года назад, когда мы с тетей Кларой через несколько дней после исчезновения Мартина приехали в эту гостиницу и пытались хоть что-то разузнать. Владелец тогда сообщил, что похожий на Мартина молодой человек заселился в номер «2–29». Позже в камере хранения мы обнаружили вещи кузена, оставленные им в этом номере. С кем Марти общался и когда именно покинул гостиницу, никто не видел. Запомнить в такой суете трудно, а записей здесь не вели.
– Так что, лира, будете брать улучшенный? – обратился ко мне хозяин заведения, как только принял деньги под расчет у двух молодых людей.
– А можно комнату «два двадцать девять»? Я в прошлый раз в ней жила, мне понравилось, – соврала, не питая особой надежды на удачу.
Хозяин обернулся к деревянной панели, где висели ключи. Обычные железные ключи и никакой магии. И это в городке, расположенном почти под боком магической академии!
– Эта комната свободна, как раз улучшенный номер. – И мужчина повертел ключом у меня перед носом, назвав стоимость.
– Беру, – скрепя сердце согласилась я, порадовавшись, что у меня остались деньги от аванса.