– Я же говорила, что Мартишка придумает, как за нас отомстить, – набросилась с объятиями Мальвин.
А я замерла: это они о чем?
– Как вы меня узнали? Ведь тот любительский спектакль был лет пять назад!
– Мартишечка, мы тебя узнаем везде и всегда! И в любом обличье, – улыбнулась Мальвин.
– И пускай на тебе накладной нос и мужской костюм, но манеры-то выдают, – добавила Этель. – Только ты подхрюкиваешь, когда смеешься.
– А еще, убирая прядь за ухо, заодно почесываешь его, думая, что никто не заметил, – не отставала Мальвин.
Я чувствовала полное поражение. Неужели меня так легко разоблачить? А как же грим? Походка? А мужской голос? Я-то самонадеянно полагала, что меня никто не узнает! И что сказать в свое оправдание? Почему я так вырядилась?!
– Мартишка, а как ты догадалась, что именно он и был тем негодяем, который нас обманул? – Мальвин прищурилась. – Мы же не успели назвать его имя! А в кафе лиры Бэнкс ты в тот вечер так и не пришла.
– Она же не дурочка! Мы его описали во всей красе, – возразила Этель.
– Молодец, Мартишка! Так близко к нему подобралась, и все ради нас! – заверещали подружки.
– Девочки, вы что-то не так поняли… – попыталась охладить их пыл и развеять иллюзии. – Я устроилась ассистентом к леру Десмонду, потому что…
– Гениально! – одобрительно взвизгнула Этель. – Теперь ты узнаешь все его секреты!
– Чьи секреты?
– Хеймдаля Десмонда! – слаженным дуэтом пропели обе. – Темного мага, который выкинул нас из списка невест, еще и оскорбил прилюдно, отказавшись на балу танцевать и целоваться!
Сегодня был день откровений. Сначала бабушка Десмонда рассказала про отбор невест, теперь подруги. Но все стало на свои места, и я сообразила, что речь идет о том самом женихе. Разумеется, мстить начальнику не собиралась, если он упокоил самого мастера Золомона, представляю, что он сделает со мной, когда откроется обман. Нужно поторопиться с поисками Мартина и… бежать!
Пока же пришлось усыпить бдительность подруг.
– Девочки, я рада, что мы все прояснили. Но нам лучше не встречаться, чтобы не нарушать конспирацию.
– А когда ты за нас отомстишь? – вновь пристала Мальвин.
– Только об этом и думаю. Изучаю противника, подбираюсь к тылам…
– Мартишка, ты уж побыстрее подбирайся. – Этель наморщила лоб. – Нужно разрушить его репутацию так, чтобы ни одна лира Протумбрии не захотела за него замуж!
– Как только найдешь компромат, сразу неси нам! – перебила подругу Мальвин.
– Уж мы его опозорим! – закивала Этель.
Подруги переглянулись и захихикали.
– Тише, а то о наших планах узнают все посетители ресторана! – Выглянув из-за угла, я убедилась, что, кроме охранника, у входа никого больше нет. Взяла подружек под руки и понизила голос: – Продолжаю работать под прикрытием.
– С нетерпением ждем, когда ты обнаружишь тайны некроманта, – мечтательно проговорила Этель. – Например, любовницу.
– Страшную, – подсказала Мальвин, и подружки округлили от ужаса глаза.
Их фантазия изобретательностью не блистала, но пришлось с самым серьезным видом согласиться:
– Обязательно обнаружу, а теперь мне пора. Выходим по одной, сначала я, потом вы.
Девицы кивнули, а я наконец выбралась из переулка и села в «Букашку».
Хватит на сегодня приключений и разговоров!
В гостиной на втором этаже горел свет, значит, тетушка меня поджидала. Теперь захочет объяснений. Решив, что с откровениями лучше повременить, обошла дом и забралась по дереву в окно гостевой спальни.
И только занесла ногу, чтобы влезть в комнату, как послышался грозный окрик тетушки Клары:
– Ни с места!
– Это же я, Мартишка! – Я подняла руки с намерением капитулировать.
– А кто с тобой?
Я обернулась и обнаружила испуганного призрака. Он влетел следом и не успел спрятаться.
– Это мой друг Лешек. Я сейчас все объясню.
Пришлось рассказать историю Лешека, который скромно завис у окна. Заодно поведала о нашей поездке в Жижу и о поисках Мартина.
– Как ты могла? – всхлипнула тетя Клара.
– Прости, но Лешеку некуда идти. Кто-то должен ему помочь.
– Я не об этом, пусть остается, – отмахнулась тетя. – Как ты могла сбежать? Не рассказать мне о том, что узнала в Жиже? Я думала, ты мне доверяешь!
– Не хотела беспокоить, – призналась я, – да и нечего пока рассказывать, никакой новой информации я не узнала.
– Ладно, ложись спать, уже поздно. – Тетушка явно обиделась. – Но завтра предоставишь нам с Виларией полный отчет о поездке. А ты, Лешек, следуй за мной.
– Да я здесь в кресле пристроюсь. – Призрак покосился на меня.