– Номер два: Лежанка Цибулкова. Час от часу не легче! – Некромант заскрежетал зубами. – Да меня друзья засмеют!
– Фамилию она сменит на твою, – успокоила бабушка. – Но зато девочка – чистокровный темный маг!
– Фамилию сменит, а имя? И эта «девочка» – моя ровесница! – взвился Десмонд. – А номер один вообще какой-то смесок. Маришка…
– Не Маришка, а Мартишка! Мартишка Адамс – чудесная девочка! Такая изобретательная, милая, – не сдавалась бабушка, уговаривая внука.
А я замерла в дверях: это они меня сейчас обсуждают? Меня?! Получается, я попала в финал?! Катастрофа!
– Мартишка? – внезапно притих некромант. – Она тоже участвовала в отборе?
– А почему нет? Мартишка из приличной семьи, хоть и не аристократической. Смесок с доминирующей светлой магией, но все же три темные капельки имеются. С отличием окончила магический пансион. А хорошенькая какая! – Я икнула, вспомнив, в каком ужасном платье и с какой кошмарной прической предстала в прошлый раз перед бабушкой, а Леокадия вдруг осеклась: – Хотя… Знаешь, вот ее можно вычеркнуть. Вряд ли она согласится выйти за тебя замуж.
– Почему это не согласится? – неожиданно возмутился мой начальник.
– Мартишка не хочет замуж, она мечтает работать в полиции, – сдала меня старушка с потрохами.
– Исключено, моя жена не будет работать сыщиком! – категорично заявил некромант и направился к двери, прихватив тетрадь, которая больше смахивала на досье.
А я отскочила в коридор.
– Хейм, думаю, эта кандидатка попала в финал по ошибке! – Леокадия отчего-то пошла на попятную, за что я была ей очень благодарна. – Все же Мартишка слишком молода, ни с кем еще не встречалась – она не готова к замужеству!
– Ни с кем не встречалась? Это хорошо! – чему-то обрадовался Десмонд. – А к замужеству приготовим! Все бывает в первый раз.
Некромант вырвался из гостиной и едва не сшиб меня. Еще бы! Да он и под ноги не смотрел – уткнулся в тетрадь и что-то там вычитывал.
– Д-доброе утро! А я тут мимо проходил… – пролепетала и сделала вид, что заблудилась.
– Привет, Мартин. Ты опоздал! Вычту из зарплаты, – буркнул хозяин.
– Хорошо, Хейм, ты меня убедил. Сегодня сообщу претенденткам, что ты передумал жениться. – Леокадия Штром выглянула из гостиной и хитро посмотрела на внука.
– Пока не сообщай! Я должен ознакомиться с досье финалисток, а лучше – пообщаться лично, – отмахнулся от бабушки лер Десмонд и прошел в кабинет.
Леокадия довольно улыбнулась и потерла ладони, но при виде меня нахмурилась.
– И давно ты здесь, Мартиш… ок, – запнулась старушка.
– Только что подошел, искал лера Десмонда, – соврала я уверенно.
– Вот и хорошо! Иди работай, лапа моя. – Лира Штром подмигнула мне и скрылась в гостиной, плотно прикрыв дверь.
Но я все же расслышала ее радостный громкий шепот: «Урий, Бублик, лед тронулся!»
Не знаю, что там тронулось у бабушки лера Десмонда, но я от этого семейства точно тронусь умом. Мало того что начальник нагружает работой, так еще в отбор насильственно втянули. И судя по довольному хмыканью некроманта, не просто так он эту тетрадку с собой уволок. Изучает мои слабые позиции, чтобы побольнее по ним ударить. Ну ничего, я тоже умею быть коварной. Если начальник будет плохо себя вести и обижать «мою Мартишку», вступлю в настоящий сговор с Мальвин и Этель. И уж моя месть не ограничится поцелуем в беседке или приглашением на танец. Опозорю мага высшей категории так, что вся Протумбрия вздрогнет!
С трудом доработала до обеда, злясь и переписывая документы, на которые начальник пролил чай. А все потому, что ел он за рабочим столом, уткнувшись в тетрадь и беспрестанно хмыкая. Смешно ему, видите ли, читать про Мартишку! Ничего, сейчас я ему испорчу настроение.
– А вы с лером Тори переговорили? Спросили о визите к фрейлине?
– Вот пристал! – буркнул некромант. – Мартин, почему я должен перед тобой отчитываться?
– Потому, что ваш лучший друг замешан в преступлении, а я единственный, кого это волнует! И вообще, я ваш ассистент, можно сказать, доверенное лицо, а это значит, что вы должны к моему мнению прислушиваться.
– Ты еще и наглец, – фыркнул начальник, но злиться перестал, лишь вздохнул. – Амадор объяснил, что Лисяндра желала с ним переговорить тет-а-тет, но при встрече потребовала денег за неразглашение тайны. Намекала, что знает о его порочной связи, и если он не заплатит, то об этом узнают и газеты. Амадор ее не дослушал и поторопился покинуть дом, а Лисяндре посоветовал срочно посетить целителя.
– Вы хотите сказать, что белобры… в смысле у лера Тори нет порочащих его связей? – засомневалась я.