Почему-то из сотни голосов и вскриков будущий ректор выделил именно мой смешок. Он замолчал, вперился в меня недовольным взглядом и громко спросил:
– Лира в первом ряду, вы хотели что-то сказать? У вас есть пожелания к учебному процессу или к предметам? А может, вопрос лично ко мне?!
Студенты загоготали, раздались обидные замечания, мол, «какие у нее могут быть пожелания» и «девчонкам не место в академии».
Последнее задело, я сказала бы даже, разозлило. Это «девчонкам здесь не место» я слышала постоянно. Именно по этой причине мои документы отклонили на факультете общего права в столичной академии, поэтому меня не взяли на работу в полицию. Да и Десмонд искал ассистента-мужчину, девушек на эту должность напыщенный некромант даже не рассматривал.
Я поднялась с кресла и гордо вскинула подбородок.
– Есть!
– Слушаем вас, – хмыкнул блондин, а лер Десмонд сделал шаг ко мне, на его лице отразилось беспокойство.
– Это очень правильное решение – открыть прием для девушек. Но почему только на целительский факультет?! – возмутилась я искренне.
– А вы бы хотели пойти на боевую магию? – высокомерно спросил Тори под хохот студентов.
– Зачем же на боевую? Можно на магическую механику, факультет права или некромагию, – произнесла я самонадеянно.
– Это наглость! – громко проворчал высокий профессор с всклокоченными волосами. – Да вы простейший механизм не соберете, а рветесь на мой факультет!
– Если уж сама полиция Протумбрии и лично лер Десмонд пользуются моими изобретениями, то простейший точно соберу! – заявила я, ибо отступать было некуда.
Десмонд закашлялся, Кристиан и ректор Матеуш с интересом переводили взгляд с некроманта на меня, а Тори противненько улыбнулся.
– Хорошо, выходите на сцену и расскажите о ваших разработках, а лучше продемонстрируйте. Возможно, сам лер Десмонд вам проассистирует.
– А вы примете меня в академию, если продемонстрирую свои разработки? – вконец обнаглела я.
Нет, ну как они хотели: насмехаться будут, а я – молчать?
– Как действующий ректор обещаю вам подписать сертификат на поступление в Провинциальную магическую академию без вступительных экзаменов, если вы покажете нам нечто эдакое, – встрял в перепалку лер Матеуш.
С ним ссориться не хотелось, поэтому я поднялась по лестнице на сцену, при этом судорожно шаря по карманам, соображая, чем могу поразить присутствующих. И ничего, что коленки дрожат, а руки трясутся, надо же когда-нибудь бросить вызов напыщенным снобам и противникам прогресса!
– Тебе помочь? – неожиданно предложил Десмонд.
– Справлюсь, – ответила я, обратив внимание, что некромант высшей категории осмелел и перешел на «ты».
– И что же вы нам собираетесь показать? – хмыкнул Тори.
– Иллюзорный фотоспектрум. Механизм работает по принципу накопителя изображений и проецирует их в увеличенном размере, – по-деловому сообщила я, заметив вытянувшиеся физиономии преподавателей.
Вытащила из кармана лаковую шкатулку, открыла крышку и активировала механизм. В этом накопителе находились фотопроекции Жижи, которые я совсем недавно показывала тетушке и Вилке.
На меня взирали с любопытством, словно на карликового дракона, который неожиданно выбежал из кустов и заговорил. Только во взгляде Десмонда читалась поддержка.
– Давай, Мартишка, я в тебя верю!
Впервые я не чувствовала в его словах злого умысла или подвоха – кажется, он действительно за меня переживает.
Из круглого отверстия шкатулки вырвался пучок света, а в следующую секунду зал превратился в центральную улицу Жижи. Картинки сменяли друг друга, фонари освещали мостовые, в окнах иллюзорных домов горел свет, с неба нам подмигивали звезды. Студенты загалдели, подскочили с мест и принялись расхаживать по улицам. Они пытались дотронуться до стен, но, разумеется, хватали лишь пустоту. Кто-то заметил, что живет в этом доме, другой вспомнил книжную лавку, девушки охали, любуясь звездным небом. Даже Тори приоткрыл рот, рассматривая огромных размеров иллюзию. Лешек внаглую летал над головами студентов, перепрыгивая с крыши на крышу. Несколько особо продвинутых некромантов его увидели, кто-то крикнул: «Смотрите, иллюзия настоящего призрака!» Я погрозила рыжему кулаком и захлопнула крышку шкатулки. Что ж, хорошенького понемножку.