– Так и есть! Моей жизни и смерти Лисяндры! – поддакнула невеста наместника. – Ты же знаешь, скоро король назначит дату свадьбы, я уже и платье заказала, папа оплатил церемонию. А вдруг кто-то помешает? Может, охотились на меня, а Лисяндра под руку попала?
– И кому же понадобилось срывать твою свадьбу? – Ее собеседник скептически хмыкнул.
– Ты даже не представляешь, сколько вокруг завистниц, – томно вздохнула Красимирка, – скольких конкуренток мне пришлось обойти!
– Конкуренток обошла не ты, а магический шар, – возразил Десмонд.
– Кстати, я слышала, что ты отказался от услуг архимагистра Страшневицкого и его кристалла. Проводишь отбор невесты сам, как какая-то деревенщина, а не аристократ, – с осуждением произнесла Красимирка.
– Да-да, про отбор невесты поподробнее, – зашушукались мои подруги, а я замерла в ожидании ответа.
– Предпочитаю познакомиться с девушкой лично, а не с помощью бездушного магического шара, – признался Десмонд.
– То-то я и смотрю, что мы с тобой были знакомы несколько лет, а ты мне предложение так и не сделал. – В голосе Красимирки проскользнула обида.
– Потому что в тот момент я не собирался жениться. Прости, но ты сама завела этот разговор.
– Будто сейчас что-то изменилось, – буркнула девушка.
– А сейчас я встретил ту самую, – с нежностью в голосе произнес некромант.
Я затаила дыхание: неужели он говорит обо мне? Да нет, вряд ли. Наверняка еще кого-то выбрал из бабушкиного списка – породовитее и посимпатичнее.
– Наш суровый некромант влюбился? – ахнула Красимирка. – И кто же она? Я ее знаю?
– Не думаю.
– Не аристократка? – не отставала собеседница.
– Нет, слава богам, – проговорил некромант, а я различила мягкие нотки в голосе.
– Фу-у-у, – зашипели мои подруги.
– Она – темный маг? – продолжала допрос Красимирка.
– Темной магии в ней всего несколько капелек, – признался лер Десмонд, а мое сердце вновь затрепетало.
– Несколько капелек? Это первый или второй уровень магии, считай, что вовсе нет, – зашептались подруги. – Зачем тогда нужно было выкидывать нас из списка претенденток?!
– Неужели красавица? – строила догадки настырная Красимирка. – Значит, она из обеспеченной семьи, раз позволила себе дорогую магокосметологию.
– У нее естественная красота, – заметил Десмонд.
– Какая гадость! – Мальвин фыркнула.
– Уродина, – закивала Этель.
– И как же ее зовут? – вкрадчиво поинтересовалась Красимирка.
Я замерла в ожидании катастрофы.
– Ты узнаешь первой, как только я официально объявлю о свадьбе. – Десмонд на провокацию не поддался. – Кажется, ты позвала меня не для того, чтобы выпытывать о моей невесте, а чтобы я рассказал о деле Лисяндры…
– Эй, подождите! Мы еще не все узнали о невесте! – недовольно проворчала Мальвин и нажала на листочки, удлиняя провод. «Цветок» выбросило из кадки прямо на стол, за которым сидел некромант и его спутница. Раздался треск, и ответ Красимирки мы различили с трудом.
– Ты мне ничего не расс… жешь… потому что… зашло в тупик… Нужно отпустить душу Лисяндры… с миром… забыть… расследовании…
Последние слова мы не расслышали, заметили лишь, как Красимирка отрывает бутон от тонкого стебля, то есть от нашего провода. Связь пропала.
– Жаль, не дослушали разговор, – вздохнула Мальвин.
– Но мы услышали главное, – не согласилась Этель, – у Десмонда есть невеста! – И девицы воззрились на меня.
Отобрали меню, которым я до сих пор прикрывалась, и одновременно произнесли:
– Мартишка! Ты просто обязана узнать, кто она!
– А уж мы позаботимся о том, чтобы опорочить некроманта в ее глазах, – хмыкнула Мальвин.
– Или опорочим ее! – пообещала Этель.
В способностях подруг я не сомневалась, эти могли и опозорить, и опорочить. Но лер Десмонд не достоин того, чтобы с ним так поступили. А уж про себя и говорить нечего. Если невеста я.
Заметив, что некромант с Красимиркой торопливо покидают кафе, подруги тоже засобирались.
– Все, Мартишка, нам некогда. У нас поход в ювелирный салон с ухажерами, а нужно же еще от маскировки избавиться. Главное мы узнали, теперь твоя очередь подобраться к тылам! Выясни имя невесты!
Девицы ушли, оставив меня наедине с неоплаченным счетом. И как здорово у них это выходит – они богатейшие невесты Протумбрии, а плачу за них я!
Заглянув в счет, зажмурилась. Таких денег у меня с собой не было. Принялась рыться в карманах, судорожно пытаясь придумать, как сбежать, и совершенно случайно нащупала мешочек с золотыми монетами, подарок благодарных тушкинцев. Так закрутилась, что забыла отдать взятку леру Десмонду.