– Дело лиры Лисяндры попахивает политикой?!
– Лира Мартишка, не лезьте вы в это, – вздохнул инспектор Беде.
Не стала говорить, что влезла уже по самые уши, лишь повторила вопрос:
– Так когда мне ждать назначение на должность инспектора?
– Пока могу предложить должность консультанта на полставки.
– Всего лишь консультанта? – Я расстроилась.
Даже не помощником инспектора берут!
– Консультанта по техномагическому оснащению, – добавил главный инспектор. Я удивилась – о такой работе никогда прежде не слышала, а лер Беде продолжал уговаривать: – Сами посудите, следователь из вас неопытный, мне вас учить некогда. А вот ваши магические штучки нам очень пригодятся. Так что приходите работать консультантом, лира Мартишка. Подучитесь, а там и до младшего инспектора дорастете. А?..
– Я подумаю, – неопределенно пожала плечами, потому как пока не понимала всей прелести данной работы.
– Подумайте. А сейчас извините, у меня полно дел. Еще и бал этот во дворце, чтоб его! Мне ж охрану организовывать. Шутка ли, сам король приехал да важных вельмож с собой привез. Уж о преступнике и вовсе молчу.
– А вы не молчите, лер Беде. Расскажите, кого подозреваете в убийстве лиры Лисяндры?
– Ох, лучше не спрашивайте! – Главный инспектор опустил голову и несколько раз ударился лбом о столешницу. – Легче в отставку уйти, чем принять версию Капулько и вашего Десмонда. Они такие предположения выдали, что у меня от этого вторые сутки несварение! Хорошо хоть решили прищучить подозреваемого после бала, когда король уедет.
Я воспрянула духом: раз убийцу лиры Лисяндры до сих пор не поймали, а у полиции одни предположения, значит, у меня есть шанс отличиться и самой раскрыть это дело!
– А если я поймаю преступника и расколю, возьмете меня инспектором? – решила идти напролом.
– Тогда и обсудим, – неопределенно ответил Беде. – Но лучше бы вы нам не мешали, лира Адамс, а то опозоритесь сами и меня заодно. Мы уж как-нибудь своими силами злодея вычислим.
В комнату заглянул Бергамаско, и инспектор уже не слишком любезно попросил меня удалиться. Заодно передал папку с характеристиками новых кандидатов на должность ассистента темного мага.
– Вы уж документики сами леру Десмонду подпихните. Помнится, вы говорили, что у вас с ним доверительные и уважительные отношения? Вот пусть уважит, отпустит вас без скандала и возьмет нового ассистента.
– Подпихну, – согласилась я, забирая папку.
И приняла окончательное решение пойти сегодня на торжественный прием, чтобы прощупать архимагистра Страшневицкого и наместника Кристиана. От их признаний, можно сказать, зависит моя дальнейшая карьера.
Пока же отправилась в дом к леру Десмонду сообщить, что ассистент Корф у него больше не работает.
Бонифаций проводил меня в столовую. Там я застала чудесную картину: семья некроманта в полном составе завтракала.
– О, Мартишо́к, садись с нами! – обрадовалась Леокадия, увидев меня.
Лер Десмонд улыбнулся своей новой чарующей улыбкой, поднялся и отодвинул стул, словно я не его помощник, а зашедшая на чаепитие невеста. Бабушка громко закашлялась, бросила на внука хмурый взгляд, и тот поторопился вернуться на место. Дедушка Урий, которого я впервые видела бодрствующим, подмигнул мне и налил чаю. Бублик уселся мне на колени и жалобно заморгал красными глазками, требуя поделиться сладостями.
– Как ты себя чувствуешь, Марти? – поинтересовался лер Десмонд.
В голосе сквозила такая забота, что я поперхнулась. Переживает, бедный, что ассистент получил производственную травму. Так даже лучше: не будет возражать, когда увидит заявление об уходе. Можно сослаться на то, что должность ассистента несовместима с моей жизнью.
– Чувствую странно, – ответила я неопределенно.
– Голова не болит? Не кружится? – вновь задал вопрос начальник.
– Не кружится.
– Значит, танцевать сможешь, – улыбнулся Десмонд. Бабушка опять закашлялась, и некромант уточнил: – С местными красавицами. Кстати, на бал пойдешь ты или Мартишка?
– Может, они оба придут, – хихикнула старушка.
Вот если бы не знала, что у нее бракованный ауроспектрум, подумала бы, что меня раскусили. Но, с другой стороны, тогда давно бы выгнали из ассистентов.
– Зачем Мартишке идти? Это не ее круг общения.
– Я собирался ее всем представить как мою невесту.
– А она разве дала согласие?
Хоть я и вредничала, но было приятно, что Десмонд не отказался от серьезных намерений. А вдруг я ему правда нравлюсь? Как он там сказал Красимирке? Что встретил «ту самую»!