— Екатерина Петровна, — хриплый тон щекотал ухо самым раздражающим образом.
— Михаил Сергеевич?
— Хватит шутить, — бесстрастно потребовал он, словно разговаривал с компьютером, а не с живым человеком.
Никто и никогда не видел, чтобы этот холодный человек улыбался, но я надеялась увидеть это завтра, когда вручу ему заявление об уходе. Хотя бы маленькую улыбочку. Хотя бы уголками губ.
— Я не могу приехать в офис, — уклончиво сказала я, не упоминая, что мне нужно смотреть за Машей, потому что у неё сегодня вши, а у меня — остатки человеческого достоинства.
— Почему? — рявкнул Громов так, будто я сообщила о государственной измене.
Испечь ещё один торт в тот момент показалось заманчивой идеей. Может, в форме головы начальника.
Я проигнорировала его вопрос и вместо этого спросила:
— Что именно вам нужно в офисе?
Линия молчала добрых несколько минут, прежде чем мой начальник недовольно пробурчал:
— Мне нужна папка номер сто пятьдесят три.
— Она в картотеке за моим столом, в третьем ящике слева, — тут же ответила я, занимая свои подёргивающиеся руки разглаживанием складок на диване, чтобы не бросить трубку.
Я услышала его хриплое «угу» в знак подтверждения.
— Михаил Сергеевич, вы же в курсе, что сейчас девять часов вечера? — проинформировала я его самым вежливым тоном.
— Я не знал, что у меня ассистент-будильник, Екатерина Петровна, — бесстрастно заметил злодей, словно время суток было всего лишь условностью для слабаков.
Глубокий вдох и пощипывание переносицы не помогли справиться с гневом, и в итоге я выдавила:
— А я не знала, что у меня начальник — нелюдимый хам без жизни.
Мои глаза округлились, как только слова сорвались с губ.
Новообретённая уверенность, возможно, была связана с осознанием того, что мне недолго осталось находиться в присутствии этого человека. Скоро я буду свободна от его ежедневного надзора и бесконечных требований.
Из телефона донеслось громкое ворчание. То ли это был яростный звук, то ли странный пугающий хохот — что-то среднее между рычанием медведя и скрипом ржавых ворот. Зная бизнесмена, который, вероятно, никогда в жизни не смеялся по-настоящему, я склонялась к первому варианту. Судя по всему, мой начальник был способен только на два выражения лица: каменное безразличие и ледяное презрение.
— Спокойной ночи, Сатана, — быстро проговорила я, чувствуя, как по спине пробегает дрожь от собственной наглости.
Послышалось очередное ворчание, словно из самой глубины грудной клетки:
— Что вы…
Я положила трубку, не дав ему договорить.
Через две недели мне больше не нужно будет отчитываться перед ним. Больше не придётся видеть эти тёмно-синие глаза на страшном хмуром лице, которое, казалось, никогда не знало улыбки. И больше не нужно будет слушать, как этот хриплый голос отдаёт приказы с утра до вечера, словно я личный робот, а не живой человек.
Послышался звук смыва унитаза, и в комнату вбежал маленький сгусток энергии. Она во всю глотку пела про космических единорогов, которые летают между звёздами, запрыгнула на диван и уютно устроилась у меня на коленях, утыкаясь носом в мою футболку.
— Привет, мам! — рассмеялась она, откидывая с лица растрепавшиеся волосы. — Кто звонил? Это снова дядя Матвей?
— Я получила новую работу, малыш, — сказала я, обнимая её и прижимая к себе покрепче. — Это значит, что я смогу проводить с тобой гораздо больше времени. Будем вместе готовить, гулять в парке, смотреть мультики.
Маша уставилась на меня своими большими зелёными глазами, а я — на неё своими. В такие моменты я особенно остро чувствовала, насколько она похожа на меня.
— Почему ты ненавидишь своего начальника? — спросила она, выпятив нижнюю губу и изображая преувеличенную грусть, явно передразнивая кого-то.
Я почувствовала, как брови поползли вверх от удивления, и недоумённо покачала головой:
— Кто тебе такое сказал, солнышко?
Она не должна была знать о том, что мы с Матвеем в шутку назвали её туалетные дела в честь главы «Гром Групп». Это была наша маленькая тайна, способ разрядить обстановку после особенно тяжёлых рабочих дней.
— Дядя Матвей говорит, что ты хочешь его убить, — с озорной миной на лице сообщила кроха у меня на коленях, явно гордясь тем, что знает такую взрослую тайну. — Ещё говорит, что присмотрит за мной, если ты попадёшь в тюрьму.
— Он просто шутит, милая, — солгала я, одной рукой продолжая обнимать дочь, а свободной доставая телефон из кармана своих пижамных шорт.
Я отправила гневное сообщение своему лучшему другу, одновременно убаюкивая сонную дочь лёгким покачиванием. Способность делать несколько дел одновременно и демонстрировать эмоции, противоположные испытываемым, входили в число моих специализированных навыков, отточенных годами работы с самым невыносимым боссом в мире.