— А сколько продержался его помощник до тебя? Напомни-ка мне.
— Тридцать минут ровно, — вспомнила я, невольно усмехнувшись. — Бедняга даже не успел снять пальто и присесть за рабочий стол.
— А что сделала ты в свои первые полчаса знакомства с ним? — с издёвкой напомнил Матвей, явно наслаждаясь моментом.
Я зажмурилась и быстро, скороговоркой проговорила:
— Возможно, я спросила его, не жуёт ли он постоянно лимон или кислые яблоки, потому что у него вид вечно недовольного и несчастного человека.
В ухе раздался громкий смех — Матвей просто помирал со смеху, вспоминая эту историю в сотый раз.
В детстве я чуть не утонула в речке на даче у бабушки, а в подростковом возрасте мне сделали серьёзную и рискованную операцию. И всё же я была абсолютно уверена, что первая встреча с дьяволом делового мира, как его называли в прессе, была самым страшным и волнительным опытом в моей жизни. Ничто не могло сравниться с тем ужасом.
До личной встречи с ним я уже порядком нервничала из-за предстоящего собеседования в крупнейшей компании. В основном потому, что он был на целых семь лет старше меня, пугающе привлекателен внешне и невероятно успешен в бизнесе. Его фотографии в деловых журналах заставляли сердце биться быстрее. А затем я воочию столкнулась с настоящим гневом и холодностью этого отстранённого человека, и мой страх перед ним только многократно усилился.
Со страхом я справлялась немного странно, не так, как нормальные люди. Если мне было по-настоящему страшно или меня кто-то пытался запугать и поставить на место, я либо начинала нервно смеяться, либо немедленно занимала агрессивную оборонительную позицию. Отсюда и моё довольно дерзкое отношение к человеку, под чьим началом я работала последние семь лет.
Наша самая первая встреча была очень односторонним и неловким разговором. Я тараторила без умолку, пытаясь заполнить тяжёлую тишину, даже одарила его одной из своих самых лучших и обаятельных улыбок, а он просто молча сидел напротив и смотрел на меня, словно пытался разгадать сложную загадку или ребус на моём разгорячённом лице.
— Так, когда он в последний раз тебе звонил? — спросил Матвей, явно словно собирая неопровержимые доказательства в поддержку своей точки зрения.
Я тихо и виновато, почти стыдливо объявила:
— Буквально двадцать минут назад. Только что положила трубку.
Матвей хмыкнул уже примерно в пятидесятый раз за наш разговор и с полной уверенностью заявил:
— Вот видишь! Без тебя он точно не выживет. Пропадёт совсем.
— Кстати, этот несчастный трудоголик-урод до сих пор торчит в своём офисе, — сказала я, чтобы сменить неудобную тему разговора. — Уже десятый час вечера, а он всё работает.
Мой лучший дружок громко фыркнул, а затем философски добавил:
— Бедняге срочно нужно заняться сексом. И желательно не один раз.
Я никогда прежде откровенно и всерьёз не задумывалась о личной сексуальной жизни своего начальника. По крайней мере, до этого самого момента. Теперь же в голове возникли совершенно ненужные образы.
Я никогда не видела, чтобы он заинтересованно смотрел на какую-либо женщину. Не говоря уже о том, чтобы специально заговаривать с ней, подходить первым или хотя бы улыбаться.
Игнорируя странное режущее ощущение в животе, я с деланным равнодушием выдавила:
— Он вообще практически не выходит из своего кабинета днём, так что лучше бы он этого точно не делал на моём рабочем столе. А то мне потом там сидеть.
Что бы там ни собирался сказать дальше Матвей в ответ на мои слова, его слова потерялись в воздухе, потому что я отвлеклась на маленькое тёплое тельце у меня на коленях, которое сонно заворочалось и захныкало.
— Мне срочно нужно уложить Машу в постель, — понизив голос до шёпота, извиняющимся тоном сказала я в трубку. — Она совсем уснула.
— Врёшь напропалую, — тут же обвинил мой лучший друг подозрительным и насмешливым тоном. — Я думаю, ты просто хочешь сбежать от неудобного разговора…
Никакого нормального прощания не последовало, потому что, неловко пытаясь одновременно поднять сонную дочь и встать с продавленного дивана, я нечаянно уронила телефон на пол. Он с глухим стуком упал на ковёр.
Маша тихонько пискнула спросонья, инстинктивно обвив мою шею маленькими тёплыми руками и прижавшись ближе. Я ласково похлопала её по спине, нежно поцеловала в макушку, вдыхая запах детского шампуня, и медленно понесла в её уютную комнату. Дорога через коридор заняла несколько долгих минут, потому что нести её было тяжеловато. Она, конечно, ещё совсем маленькая, но я тоже невысокая и не отличаюсь богатырской силой.