Моё заявление об уходе было разорвано на тысячу клочков. Может, даже на миллион — настолько мелкие были кусочки.
Крупный мужчина стоял посреди этого невероятного бардака с лицом, искажённым грозной, убийственной яростью. От злости или напряжения у него на скуле резко дергался мускул. Кулаки были сжаты так, что побелели костяшки пальцев, а широкие плечи ходили вверх-вниз в такт тяжёлому дыханию.
Если бы его многомиллиардный бизнес в один день рухнул, он всегда мог бы податься в профессиональный рестлинг. У него были и подходящее телосложение, и избыток природного гнева, который так любят зрители на ринге.
Я никогда прежде не видела его настолько невменяемым. Я видела его злым — таким он бывал почти каждый день. Видела его в холодном бешенстве — когда срывались важные сделки. Но никогда, ни разу за семь лет работы не видела, чтобы он выглядел так, будто полностью и окончательно потерял всякую связь с реальностью.
— Михаил Сергеевич? — наконец нарушила я гнетущую тишину в разрушенном кабинете, осторожно переступая через обломки. — У вас всё в порядке?
Ответа от него не последовало, но молчание говорило громче любых слов. Тишина нависла тяжёлым свинцовым грузом, давя на плечи и затрудняя дыхание.
Неподвижность растянулась между нами невыносимо долго, и какие-то жалкие два метра физического пространства казались целой вечностью и бесконечностью одновременно.
Он наблюдал за мной пристальным взглядом хищника. Пристально. Слишком пристально для простого начальника. Я остро чувствовала, что, если пошевелюсь хоть на сантиметр, сделаю неверное движение — он мгновенно набросится на меня, как дикий зверь. Как будто он запрёт меня здесь, в своём кабинете, и будет держать в золотой клетке до скончания веков, не выпуская на волю.
Впервые за всю мою жизнь я от всей души захотела, чтобы молчаливый Михаил Сергеевич заговорил. Хоть что-нибудь сказал.
— Михаил Сергеевич? — повторила я чуть погодя, и мой голос предательски стал тише и неувереннее. — Вы точно в порядке? Может, вызвать врача?
Из его широкой груди вырвался какой-то хриплый нечеловеческий звук, и его внимание медленно переместилось вниз, упав на разорванную бумагу, что белела на тёмном полу.
— Что это такое? — резко потребовал он ответа.
Я нервно рассмеялась, хотя смеяться совершенно не хотелось.
— Разорванный лист бумаги? — попыталась я изобразить беспечность.
— Екатерина Петровна, — угрожающе проворчал он.
— Это моё заявление об уходе, — честно ответила я, хотя уже прекрасно знала, что он отлично понимает, что именно лежит на полу в виде конфетти.
Его глаза опасно сузились, а выражение и без того мрачного лица ещё больше потемнело. Обычная голубизна в его глазах сменилась тем цветом, что царит на самом дне Марианской впадины — там, куда не проникает ни единый луч солнечного света. Чёрная рубашка обрисовывала каждую мышцу его рельефного живота и мощных рук, когда его грудь тяжело и учащённо вздымалась.
— Я ухожу из компании, — почувствовала я острую необходимость уточнить очевидное.
Мускулы на его выраженных скулах напряглись до предела, и нервно дёрнулся левый глаз, когда он низко и угрожающе рявкнул:
— Этого не будет никогда.
— Что? — не поняла я, моргнув.
— Этого не будет, — с нажимом повторил он с той же нежностью и теплотой, что и взорвавшаяся граната. — Вы никуда не уйдёте.
— Послушайте, я проработала здесь целых семь лет и многому за это время научилась, — попыталась я разумно смягчить напряжённый тон разговора. — Я благодарна за опыт, но пора двигаться дальше.
Он продолжал смотреть на меня с нескрываемой яростью во взгляде, пока я робко делала осторожный шаг ближе к нему. Вены на его загорелой шее бугром выступили, когда он молча уставился вниз, туда, где я стояла перед ним — маленькая и беззащитная.
Я внезапно решила, что обычное рукопожатие всё уладит и разрядит атмосферу. Оно было вежливым, цивилизованным и не требовало лишнего вербального взаимодействия, к которому Михаил Сергеевич всегда относился с подозрением.
Неуверенно протягивая ему руку, я как можно более профессионально произнесла:
— Спасибо вам большое, что предоставили мне эту возможность работать в вашей компании.
Прошла всего какая-то секунда с того момента, как я вежливо протянула руку для прощального рукопожатия, прежде чем его большая тёплая ладонь стремительно сомкнулась с моей. Его длинные пальцы и грубая мозолистая ладонь железной хваткой крепко сжали мою маленькую руку.