— Мы вполне можем провести собеседования вместе, — миролюбиво предложила я, подкатывая свой удобный стул на колёсиках к его столу. — Всю основную работу сделаю я сама, вам даже напрягаться не придётся.
Напротив его стороны массивного стола обычно не было никакого кресла для посетителей, потому что у него попросту никогда не было гостей. За все годы работы я ни разу не видела, чтобы кто-то приходил к нему просто так поболтать. Мне пришлось потратить несколько минут на то, чтобы расставить мебель так, чтобы удобный стул был и у меня, и у каждого из кандидатов.
Он молча наблюдал за тем, как я суетливо усаживаюсь напротив него, устраиваясь поудобнее. Тёмно-голубые, почти синие глаза не отпускали меня ни на секунду. Он внимательно следил за каждым моим движением, за каждым жестом, словно хищник, выслеживающий добычу.
Наконец, его хриплый низкий голос нарушил повисшую тишину, почти приказав:
— Садитесь рядом со мной.
Мои глаза удивлённо расширились перед этим более чем странным и неожиданным требованием.
Решив про себя, что спорить с ним прямо сейчас снова — точно не лучшая идея, я медленно опустила ноги на пол. Мой стул был на удобных колёсиках, так что я плавно подкатила его вокруг стола на его сторону, останавливаясь на безопасном расстоянии.
— Ближе, — коротко скомандовал он, сузив глаза.
Я демонстративно подвинула стул буквально на один миллиметр вперёд, изображая покорность.
Он ещё больше сузил глаза, и его лицо потемнело. Затем он двинулся быстрее, чем я когда-либо видела его в действии. Резко наклонился вперёд в своём кресле, положил свои большие руки с проступающими венами на подлокотники моего стула и одним мощным движением притянул его к себе до тех пор, пока между нами не осталось ни единого сантиметра свободного пространства.
Наши кресла теперь вплотную соприкасались. Соприкасались и наши руки на подлокотниках, потому что его огромные плечи и внушительные мускулы занимали практически всё доступное пространство вокруг.
Было крайне непривычно и даже немного странно находиться по эту сторону стола, и я потратила несколько долгих минут на то, чтобы привыкнуть к совершенно новому виду знакомого кабинета с этого неожиданного ракурса.
Первое, что я сразу же заметила своим острым взглядом, — со своего привычного места он прекрасно мог видеть меня за моим компьютером и моим рабочим столом в любой момент. Зеркальная отполированная поверхность мрамора в просторной комнате позволяла ему совершенно свободно наблюдать за тем, чем именно я занята, когда ему заблагорассудится. Это было похоже на систему слежки.
Обычно я прекрасно пряталась за своим столом, когда кидала в его сторону недобрые полные ненависти взгляды. Обычно я спокойно сидела и заказывала разнообразные ингредиенты для своих любимых тортов на компьютере, когда мне становилось невыносимо скучно. И сейчас я с ужасом поняла, что он, вероятнее всего, видел абсолютно всё, что я когда-либо делала за его спиной все эти годы.
Медленно развернувшись в кресле к мужчине, который уже пристально наблюдал за мной своим тяжёлым взглядом, я осторожно спросила:
— Зачем мне сидеть так близко рядом с вами?
— Потому что я так сказал, — последовал краткий ответ.
Две недели, напомнила я себе, сжимая подлокотники. Всего две недели — и я наконец сбегу отсюда навсегда.
Я сделала глубокий успокаивающий вдох полной грудью и осторожно спросила:
— Что именно вы хотите видеть в своём новом ассистенте? Какие качества для вас важны?
Всё моё тело предательски покрылось мелкими мурашками, и виной тому был его немигающий тяжёлый взгляд. Он упорно не отводил глаз от моего лица, и это одновременно и пугало меня, и, как ни странно это звучит, немного волновало необъяснимым образом.
— Что именно вы хотите видеть в новом ассистенте? — настойчиво повторила я свой вопрос, когда он продолжал молчать.
Он ответил без малейших колебаний, и его низкий хриплый голос звучал на удивление уверенно и твёрдо:
— Русская, обязательно с опытом жизни за границей, ровно метр шестьдесят пять ростом, с пшеничными волосами, с ужасным специфическим вкусом в одежде и серьёзно увлекающаяся выпечкой разнообразных тортов в свободное время.
У меня буквально отвисла челюсть от такого описания. Я внимательно изучила его серьёзное выражение лица и окончательно поняла, что он чертовски серьёзен в своих словах.