И сколько бы раз после того вечера я не оказывалась на таких мероприятиях, самое первое запомнилось сильнее всего.
А может быть, дело было вовсе не в атмосфере, а в том, что тогда я впервые увидела, как Макс Фрай улыбается. Мельком, совершенно случайно, на долю секунды я увидела совершенно другого человека. Я стояла у бара, ожидая, пока мне нальют виски, который любил босс, повернулась, чтобы проследить за невероятной дамой с длинющими ногами, и увидела вдалеке Макса. Он разворачивался, готовясь поприветствовать кого-то, а на лице была улыбка. Все закончилось также быстро, как и началось. Я уперлась взглядом в его широкую спину. Я весь вечер промучилась от мыслей, что мне это показалось. Что Макс не умеет улыбаться. Это стало первым признаком моей паранойи – я видела то, чего не могло быть в природе.
- … И лот номер шесть продан за три миллиона! – бодрый голос ведущего вырвал меня из воспоминаний.
От ужаса я чуть было не вскочила со стула.
Лот номер шесть. Три миллиона. Я пропустила торги!
Кажется в одну секунду я потеряла все свое самообладание. Как можно было пропустить то, ради чего я вообще сюда пришла? Чертов Макс! Чертовы воспоминания! Я расслабилась… слишком… Как же я могла…
Дав себе буквально минуту на панику, я собралась и стала судорожно вглядываться в толпу. Кто купил мой лот? И тут высокая худощавая девушка поднялась из середины зала и направилась к выходу.
Так с аукциона уходят только те, кто получил желаемое. Так должна была уйти я.
Я поспешила вслед за конкуренткой, которая отобрала у меня приз. Девушка модельной походкой продефелировала к дамским комнатам.
Я вошла следом, делая вид, что ищу что-то в сумочке.
- Да. Сделка прошла успешно. Его доставят завтра для проверки. Все документы будут подписаны на месте. Да, спасибо, - она отложила телефон и наклонилась к зеркалу, поправляя идеальную прическу.
- Удачный вечер? – я улыбнулась, устраиваясь рядом и доставая помаду.
- Да, - она посмотрела на меня с легкой надменностью.
- Что купили? – я сделала вид, что это всего лишь пустая болтовня двух дам в уборной, а не вопрос жизни, смерти и репутации.
- Картину, - она отмахнулась, будто это была какая-то дешевая реплика, а не оригинал, стоимостью в пару миллионов.
- Вы коллекционируете? – я сделала удивленный вид.
- Нет, милочка. Я работаю на тех, кто коллекционирует. Удачи! – она развернулась, и едва не задев меня своим накладным хвостом, удалилась из уборной.
Меня начало трясти от злости. На себя и на эту курицу. Хотелось схватить ее за метровый хвост и приложить пустой головой о раковину. Кажется, во мне проснулся Фрай.
Сделав пару глубоких вдохов, я набрала номер своего начальника безопасности. Передав приметы, я попросила его во что бы то не стало, найти на кого работает эта девушка. В пределах закона, естественно.
Пока я ехала домой, проклиная все на свете, Итан работал. Стоило мне войти в квартиру, как на мой телефон пришло сообщение с названием фирмы.
«Остин и Паркс». Я знала их! Это были дилеры, которые работали с семьей Фрай! Помогали пополнять коллекцию мистера Фрая, продавали предметы искусства, скупали антиквариат на аукционах для своих клиентов.
- Хвала Богам… - я выдохнула. Я знала владельцев этой конторы и надеялась, что мне удастся выкупить у них картину, пока мой заказчик не узнал о провале.
Всю ночь меня мучили кошмары. Я не привыкла проигрывать, и уж тем более, не привыкла допускать таких глупых ошибок.
На утро я не могла собраться с мыслями, потому что единственной задачей на сегодня было встретиться с мистером Остином и во что бы то не стало, отвоевать картину.
На мой звонок на том конце провода ответили мгновенно.
- Мисс Робертс! – елейный тон заставил меня скривиться. Будто кто-то затолкал мне в рот отвратительно сладкий пончик.
- Мистер Остин, здравствуйте, - я заставила себя вернуть нормальное выражение, будто он мог меня видеть.
- Как ваши дела? Давно о вас не слышал! – какое-то внутреннее чутье подсказало мне, что Патрик Остин вполне себе в курсе, что я больше не работаю на Макса.
- Все хорошо, спасибо. Как вы? – я решила подыгрывать.
- Замечательно. Работаем, расширяемся…
- Мистер Остин, я узнала, что вчера ваша компания приобрела картину…
- О! Да! Это был успех! За такой бесценок! Уникальное произведение…
Я буквально чувствовала его ехидство.
- Что ж, я бы хотела ее перекупить, - я сжала кулак.