Джон внимательно, не перебивая, слушал мой немного бессвязный рассказ.
– Так-так, – наконец сказал он. – С женой и депрессией разбирайтесь сами – тут я вам определенно не помощник. А вот насчет денег есть у меня кой-какие соображения. Деньги дают возможность приобретения – но запомните: владеть и пользоваться – не одно и то же. Можно владеть – и не пользоваться, а можно пользоваться – не владея. Чаще всего люди с нормальной психикой получают удовольствие именно от пользования, а не от владения. Если ты чем-то владеешь, то вне зависимости от того, пользуешься ты этим или нет, ты всегда должен платить за владение. Поэтому не тратьте деньги на бессмысленные вещи, а только на то, чем вы собираетесь активно пользоваться – и получать от этого либо доход, либо удовольствие. Кстати, массу вещей можно просто брать в аренду, а при хороших контактах – вообще пользоваться ими бесплатно. Вы понимаете меня?
– Кажется, да, – ответил я.
– А есть еще прекрасный вариант, как можно с толком и удовольствием потратить деньги – например, подарить родственнику, другу или просто незнакомому человеку что-то, о чем он мечтает и что ему необходимо. У вас есть реальная возможность стать настоящим Санта Клаусом – воспользуйтесь ею! Будет вам и радость, и удовлетворение.
Джон, улыбаясь, откинулся на спинку кресла.
– А теперь я бы хотел вернуться к нашему разговору о создании нашего корпоративного фонда. Да, я понимаю, медовый месяц и все такое – но все же у вас было время подумать...
– Да, мы дважды возвращались к этому вопросу – в начале выполнения задания и по его окончании. И мы с женой решили, что это не очень хорошая идея – и к тому же трудновыполнимая: уж слишком силен здесь человеческий фактор, и именно это является слабым местом проекта.
– То есть Жанна решила, что вам это не нужно? – прямо спросил Джон.
– Нет – мы вместе приняли это решение, – немного замявшись, сказал я. – Чтобы не распылять усилия и качественно выполнить текущую работу.
– Ладно, – не скрывая разочарования, произнес Джон. – Нет так нет. Зря, конечно… А хотите посмотреть, по какому принципу мы выбираем задания для работников? – вдруг оживился он.
– Было бы интересно, – осторожно ответил я.
– Тогда пройдемте.
Миновав несколько коридоров и поднявшись на лифте, а потом и по двум лестничным пролетам, мы очутились возле массивной двери, напоминающей сейф. Открыл ее Джон тоже как сейф, набрав комбинацию цифр. Я никогда здесь прежде не был.
Мы вошли. Комната была пуста, окон здесь не было, с потолка лился направленный свет на стоящий посередине комнаты агрегат, смахивающий на игральный автомат из серии «однорукий бандит». Мы подошли к устройству.
Джон нажал какую-то кнопку. Автомат ожил, заурчал, заиграл цветными лампочками.
– Жмите на рычаг! Смелее! Сейчас вы узнаете свое следующее задание.
Я нажал на рычаг. На дисплее замелькали буквы, потом их бег замедлился, и буквы сложились в короткое предложение: «Уволить Жанну».
– Вот так-так! – весело сказал Джон. – Задание понятно? Выполняйте!
Я опешил.
– Я не буду этого делать! – возмущенно воскликнул я, немного придя в себя. – Нет, вы поймите – она же моя жена! Пусть это сделает кто-то другой!..
– Не торопитесь с ответом – подождите до завтра.
– Нет! Поручите это кому-то другому!
– Хорошо, я сделаю это сам.
Джон тотчас позвонил в отдел персонала и отдал распоряжение подготовить приказ по увольнению Жанны.
– А вы знаете, мой молодой друг, – снова обратился ко мне он, – что этот аппарат генерирует информацию в реальном времени. Вот, например, этот отказ выполнить мое распоряжение тоже повлияет на ситуацию, связанную с вами, с вашей работой – и в дальнейшей с вашей судьбой. Как вы понимаете, отказ в создании фонда тоже пошел вам в зачет – вернее, в незачет. Ну, теперь моя очередь сыграть...
Джон потянул за рычаг, буквы завертелись, побежали – и я увидел на дисплее фразу: «Уволить его».
Я почему-то сразу понял, что речь идет обо мне. Я посмотрел на Джона.