Глава 1
Когда Алина Соколова впервые вошла в здание R-Tech Group, она почувствовала себя не просто чужой — лишней. Белые стены ей кричали: ты не из нашего мира. Высокие потолки, полы из чёрного мрамора, прохладный воздух, напоенный запахом дорогого парфюма. Люди в безупречных костюмах, быстрые шаги, приглушенные голоса. Даже лифт, казалось, работал тише и быстрее, чем те, которыми пользовалась она.
Она остановилась у стойки регистрации, показывая приглашение. Руки дрожали, но она делала вид, что всё под контролем. Администратор — светловолосая женщина с тонкими бесцветными губами — даже не взглянула на неё.
— Ваш паспорт — сухо произнесла та.
Алина протянула документы вспотевшими от волнения руками. Ей казалось, что вся система этого здания работает по правилам, которых она не знает.
Через пару минут ей выдали бейдж с надписью «A. Sokolova — Assistant» и карточку доступа.
— Двадцать девятый этаж. Прямо по коридору и налево. Эмилий Райт пунктуальный и не любит опозданий.
«Эмилий Райт» — это прозвучало как приговор. Внутри неё всё сжалось. Она знала, кто он такой. Он — не просто директор. Он был лицом, голосом и стальной рукой всей компании. Про него говорили, что он не человек, а алгоритм. Стратег без сердца. Ум без пауз. Успешный, пугающе закрытый и, по слухам, абсолютно невыносимый в работе.
Алина глубоко вдохнула. Она не могла позволить себе провал. Эта работа — временная, как сказала агент по подбору персонала. Испытательный срок. Хорошая зарплата и хороший шанс.
Шанс вылезти из долгов, оплатить лекарства матери и, возможно, наконец почувствовать себя не беспомощной девочкой из провинции, а взрослой женщиной, способной справляться с тяготами жизни.
Лифт поднялся на нужный этаж. Пол — из того же черного мрамора, стены — из стекла и темного дерева. Здесь всё было минималистично и пугающе чисто. Женщина в очках, сидящая за стойкой, указала на последнюю дверь в коридоре.
— Он вас ждёт. Постарайтесь не шуметь. Он терпеть не может, когда стучат громко.
Алина подошла к двери и постучала дважды. Лёгкий удар костяшками пальцев, почти неслышный. Внутри что-то екнуло.
— Входите, — раздался голос. Ровный, низкий, абсолютно бесстрастный.
Она толкнула дверь.
Кабинет оказался больше, чем её квартира. Окна в пол, с видом на город, стол — из черного стекла, рядом — полки, планшет, ноутбук, стопка бумаг. И он.
Эмилий Райт стоял у окна, спиной к ней. Высокий, в идеально сидящей темной рубашке. Волосы чуть длиннее, чем она ожидала, темные, гладко зачесанные назад. Он повернулся медленно и посмотрел на неё. Серые глаза. Пронзительные, холодные. Словно сканировали ее недостатки.
— Мисс Соколова, — сказал он. — Садитесь.
Она села на край кожаного кресла и аккуратно поставила сумку рядом. Он подошёл к столу и сел напротив. Несколько секунд рассматривал её.
— Вы не совсем подходите под критерии, — сказал он наконец. — Нет опыта, нет бизнес-образования. Почему вы здесь?
— Потому что умею быстро учиться и не задаю глупых вопросов, — спокойно ответила она. — А ещё я пунктуальна, лояльна и не лезу туда, куда не просят.
На его лице не дрогнул ни один мускул.
— Это можно проверить только на практике.
— Именно поэтому я здесь, — ответила она.
Он откинулся в кресле. Его взгляд был таким же холодным. Ни сочувствия, ни интереса. Только наблюдение.
— Предыдущая ассистентка ушла через десять дней. Она рыдала в коридоре. Вы будете следующей?
Алина выдержала его взгляд.
— Только если вы заставите меня. А пока вы просто работодатель, а я человек, которому нужны деньги. Это честная сделка.
На долю секунды — возможно, ей показалось — угол его губ едва заметно дернулся.
Он взял планшет, пролистал экран, затем посмотрел снова.
— Хорошо. Пробный период — две недели. Ваша работа — держать мой график, не теряться, не опаздывать, не болтать. Устраивает?
— Да.
— Тогда начнём прямо сейчас. У меня через час встреча с инвесторами. Подготовьте копии отчетов, убедитесь, что кофе будет без сахара, и отмените встречу с юристами. Я не хочу видеть их лица до пятницы. Поняли?
— Да.
— И ещё, — он задержал взгляд. — Никогда не приходите ко мне с жалобами. Здесь вы — тень. А тени не жалуются.
Она кивнула. Он отвернулся к экрану.
— Всё. Можете идти. Работать.
Алина вышла, стараясь не захлопнуть дверь. Сердце стучало слишком громко. Она прошла мимо секретарши, той самой, что направляла её, и та посмотрела на неё с лёгкой усмешкой.
— Ну что, выжила?
— Как видишь, — ответила Алина. — А дальше — посмотрим.
Секретарша кивнула с уважением.
Весь оставшийся день пронесся, как в тумане. Алина бегала между этажами, уточняла встречи, сверяла графики, принимала звонки, обрабатывала электронную почту. Каждый её шаг отслеживался. Каждый недочет тут же всплывал.