- Даяна, заканчивай страдать и мотай домой, - выходя из гардеробной снова приказала Арина.
Я обернулась на голос и застыла истуканом, раскрыв рот от удивления. Арина Арано преобразилась о неузнаваемости. Такой я её никогда не видела.
Пиарщица вышла из гардеробной, затянутая в черный брючный костюм с красными вставками на плечах в виде трех лепестков черного пламени и нашивкой из трех полос на правом рукаве. На поясе у Арано висели две кобуры. И именно они повергли меня в шок. До меня, конечно, доходили слухи, что начальница пресс-службы и маркетинга очень непростая особа, но слышать – это одно, а вот увидеть подругу в форме Тайной магической имперской службы совершенно другое.
Я сглотнула, пытаясь промочить внезапно пересохшее горло, но не получилось. Это что же за студенты такие, что бывшая сотрудница ТМИС вдруг решила тряхнуть стариной. Или её призвали на службу? А может, она и вовсе с нее не уходила? И кто звонил Арине по телефону, раз подруга, не скрываясь, так резко преобразилась, раскрыв мне свою тайну?
Вопросы, вопросы и никаких ответов. Мелькнула мысль, что издательство «РафАд» вовсе и не издательство, а хорошо замаскированное прикрытие чего-то секретного. Меня всегда удивляло, что Рассел Уфир, правая и левая руки Императора, вдруг ушел в отставку. Точнее, его «ушел» сам Его Темнейшество, причем уволил демонстративно и со скандалом.
Слухи ходили разные, но никто так до сих пор и не мог понять, что произошло между Императором и его верным псом смерти, как за глаза называли придворные сильнейшего некроманта Империи.
Рассел покинул столицу, переехал в наш среднестатистический провинциальный городок, где у него находился один из многочисленных особняков, внезапно начал писать детективные романы и также неожиданно для всех обрел популярность как лучший детективщик современности.
Ко всему прочему он продолжал публиковать научные труды по некромагии, ритуальным убийствам и изучать цивилизацию фейри, которая исчезла из нашего мира много веков назад. Время от времени принимал приглашения лучших учебных заведений Империи и читал студентам лекции.
И вот теперь, впервые, у меня мелькнула мысль: а если выбор Рассела совершенно неслучаен, а наоборот, наш город мой шеф избрал осознанно по какой-то одному ему известной причине?
Тогда издательство тоже, получается, не просто так, уж больно обширные и разнообразные связи в руках у господина Рафасуила Адрамалеха. Ведь именно он договаривается не только с градоначальником столицы, что, в принципе, можно понять. Но переговоры о встречах Рассела с Люциусом Рофокалом – высшим полицейским чином империи, в любое время дня и ночи, так сказать, ни в какие ворота не лезут. Во всяком случае, в мои точно не проходят никаким боком. Полицейский встречается с некромантом не у себя в кабинете, а в «РафАде». Почему?
Теперь еще и Арина в форме… Может, эта троица – Рассел, Рафасуил и Арано – неспроста оказались в одном городе одновременно?
«Даяна, кажется, у тебя паранойя», - вздохнула я, приходя, наконец, в себя.
- Что это? – я взмахнула рукой, указывая на костюмчик Арины.
- Форма, - коротко ответила пиарщица, или кто она там теперь?
- Арина, пожалуйста, я не ребенок и в состоянии принимать и понимать информацию. На кладбище не студенты, да? Кто тебе звонил? Что происходит? И почему ты в форме офицера Тайной магической имперской службы? Ты по-прежнему служишь? Тогда почему ты работаешь в издательстве?
Я постаралась быстро и внятно задать все вопросы, очень надеясь, что Арина ответит хотя бы на парочку из них.
- Даяна, солнышко, бывших офицеров не бывает. Это – истина, - улыбнулась подруга. – Информация не для передачи, но ты правильно догадалась: на кладбище происходит что-то странное, но студенты там тоже имеются. Собственно, с них все и началось. Полиция просит нас с Расселом помочь дежурному отряду.
- Бездна! - охнула я и запоздало добавила. – Но почему тебя?
- Потому что, - улыбнулась подруга. – Мы еще не знаем, насколько все серьезно, но проверить не помешает. Девочка моя, Рассел очень просит тебя забрать брата и прямо сейчас уехать в особняк, по пути прихватив с собой няню. Далее действуешь по плану, который я тебе озвучила в самом начале.