— Похоже, ты раньше не пробовала ничего подобного, — заметил я, с интересом наблюдая за её реакцией.
Она кивнула и, аккуратно отрезав первый кусочек, попробовала блюдо. Её лицо преображалось, и мне вдруг стало необычайно приятно смотреть, как она наслаждалась каждым кусочком. Так едят только те, кто давно ничего не получал для себя. Ни внимания. Ни вкуса. Ни радости.
— Это… невероятно, — тихо сказала она, почти с восторгом в голосе. — Я никогда не пробовала ничего подобного. Правда.
Её слова, её реакция — всё это доставляло мне особое удовольствие. Я поймал себя на том, что мне нравилось открывать для неё что-то новое, видеть, как она откликается на вкус, на обстановку. Это было как погружение в её мир, в котором столько простоты и искренности. Её неподдельное восхищение, было словно глоток свежего воздуха.
Я наклонился чуть ближе и, почти шёпотом, спросил:
— Как тебе здесь? Не жалеешь, что согласилась на эту встречу?
Лана на секунду замерла, словно обдумывая мой вопрос, а затем слегка пожала плечами, взглянув на меня с неожиданной твёрдостью.
— Нет, не жалею, — ответила она тихо, но уверенно. — Я хотела бы узнать вас лучше, — добавила Лана, и её глаза встретились с моими.
Её прямота меня удивила. Она не отвела взгляд, не пыталась спрятаться за вежливой фразой или оправданием. Её слова прозвучали просто и искренне, как и всё, что она делала до этого.
— Узнать меня? — переспросил я, ощущая, как меня захватывает азарт. — Зачем?
— Я должна понимать человека, на которого работаю, — спокойно ответила она, но я уловил в её голосе что-то большее.
Я улыбнулся, и внутри снова дрогнуло что-то любопытное, почти забытое. Лана не старалась быть интересной и именно это было самым интересным.
Её искренность казалась чем-то редким и даже странным в нашем мире.
Мы продолжали разговор, обсуждая какие-то мелочи, но каждый её ответ, каждый жест заставлял меня всматриваться в неё всё внимательнее. В Лане было что-то особенное: сила и одновременно мягкость, хрупкость, которую она пыталась скрыть. И мне всё больше хотелось понять, кто же она на самом деле.
Когда мы вышли из ресторана, я поймал себя на мысли, что мне не хотелось с ней прощаться. Не потому что обед был удачным, просто её голос, её взгляд, её простые слова продолжали звучать во мне. Эта женщина действовала не как другие. Она не пыталась произвести впечатление. Она просто была собой. И, чёрт возьми, этого оказалось достаточно, чтобы я снова захотел увидеть, как она смотрит, когда улыбается.
Пожалуй, это было даже опасно.
Глава 8. Максим
МАКСИМ
“Часто именно мелкие испытания раскрывают истинные черты человека.”
Я оторвался от экрана компьютера, пытаясь вернуться к делу. Но мысли упрямо возвращались к ней. Лана. Эта упрямая девочка, которая вошла в мою жизнь как следствие неудач брата, теперь стала чем-то вроде личного вызова. Возможно, это было её молчаливое сопротивление, а может, странное сочетание смелости и наивности, но что-то в ней удерживало мой взгляд дольше, чем я готов был признать.
Долг. Всего лишь долг, напомнил я себе. Отработает и исчезнет. И всё же во мне боролись два желания: оставить её в покое и… продолжить испытывать, проверять её на прочность.
Кирилл вошёл без стука, как обычно. В руках папка с делами на следующую неделю.
— У нас снова активизировались лондонцы, — сообщил он. — Клиент, тот, что с сетью отелей. Жёсткий. Привередливый. Хочет детализированный отчёт и образцовую организацию визита. Обычно мы подключаем кого-то из старших менеджеров…
Я выпрямился в кресле, чуть прищурившись.
— Передам это Лане.
Кирилл поднял бровь, для него это уже почти эмоциональный всплеск.
— Она справится? — спросил он осторожно.
Я усмехнулся:
— Посмотрим.
Через полчаса я вызвал её в кабинет. Лана вошла, как всегда, с собранным, сосредоточенным видом. Но в глазах её я видел настороженность.
— Лана, — начал я с едва заметной усмешкой, — мне нужен отчёт по клиенту из Лондона. Они привыкли к высоким стандартам, так что потребуется полное внимание к деталям. Завтра к утру.
Я уловил, как её зрачки чуть расширились, но она быстро справилась с собой и кивнула.
— Конечно, сделаю.
Я едва заметно прищурился, наблюдая, как она принимает мои требования. Ещё немного.
— И ещё. Организуйте поездку на следующую неделю. Отель, транспорт, встречи — всё, что понадобится для приёма клиента. Сделайте так, чтобы не упустить ни одной детали.
На мгновение она сжала пальцы на блокноте, но тут же приняла обычный сосредоточенный вид, записывая мои слова. Я не мог не восхититься её упрямством, хотя и ожидал хоть тени раздражения. Но она снова спокойно сказала: