- Мне больше нравится называть вас элиром, - упрямо ответила я, покривив при этом душой. Конечно, я бы хотела звать Эдриена Дельгара просто по имени! Но это было бы слишком интимно, а сближаться с ним и переходить на другой уровень общения я не собиралась ни в коем случае.
Чтобы он и мне однажды не разбил сердце.
Нет уж, хватит с него других девушек. Я не желала становиться ещё одной жертвой его убийственного очарования. Мотыльком, беззаботно летящим на огонь, способный погубить.
Никогда!
Пока я держу с ним дистанцию, у меня ещё есть шанс уберечь собственное спокойствие. Убедить себя, будто вовсе не влюблена в Дельгара. Продолжать знакомиться с другими молодыми людьми в надежде, что однажды встречу хорошего человека, который всей душой полюбит меня... и которого я тоже смогу полюбить.
Пусть пока у меня не получилось его найти, впереди достаточно времени. Я бесприданница с матерью-вдовой и двумя младшими сёстрами, сама зарабатываю себе на жизнь. Ни у кого в Перигрине нет резона жениться на мне по иным причинам, кроме любви. А вот у самого Эдриена едва ли так выйдет. Он кого попало взять в жёны не сможет, даже если вдруг когда-нибудь влюбится. Его родители сыщут ему ровню во всём и сыграют пышную свадьбу, о которой ещё долго будет судачить всё королевство. И как бы ни сложилась его дальнейшая семейная жизнь, он останется с законной супругой, потому что люди его уровня не разводятся.
- Ладно, как скажешь, - хмыкнул волшебник, на удивление не став спорить. – Но, ручаюсь, когда-нибудь ты назовёшь меня по имени. А я тебя – Мари...
И так дразняще-обещающе прозвучали эти его слова, сопровождаемые полным лукавства взглядом серо-зелёных глаз, что у меня по сердцу точно щекоткой прошлись.
Хорошо, что в этот момент в дверь постучали. И на этот раз это и в самом деле оказался проводник с заказанным мною обедом. Дельгару пришлось уйти к себе, потому что за столиком одноместного купе пообедать вдвоём определённо бы не получилось, и я, озадаченно посмотрев на его спину, прерывисто выдохнула.
Командировка едва только началась, а я уже в смятении. Нехорошо, Мариэтта! Ты должна быть профессиональна и сдержанна, как настоящая ассистентка, а не млеть от сладких слов этого сердцееда!
Глава 9
Остаток дороги прошёл куда более спокойно, чем её начало. Отобедав вкуснейшими куриными крокетами, я поблагодарила снова заглянувшего проводника, отдала ему пустую посуду и, вытащив из саквояжа захваченную из дома книгу, с удобством разместилась на мягком сидении. Но читать не получалось, мысли то и дело перескакивали на услышанное от Дельгара и мешали с головой погрузиться в книгу. Очевидно, дело, которое нас ожидало в Брайстоуне, очень таинственное. Если это то же самое, о чём писал дедушка Эдриена, то... получается, мы с ним в опасности?..
Разумеется, мне хотелось доверять волшебнику. В конце концов, он происходил из знаменитой семьи, в которой многие поколения рождались с сильным даром, да и обучался с раннего детства. Однако Дельгар тоже достоверно не знал, что именно стоит за странными происшествиями в городке. Возможно, ему понадобится подкрепление, а где мы в этой глуши отыщем другого волшебника? Крайне маловероятно, что таковой найдётся, иначе давно уже взялся бы за дело сам.
За окошком купе постепенно темнело. Вот уже нельзя было различить, мимо чего проезжает поезд, всё окуталось загадочными тенями, и у меня на душе становилось всё тревожнее. Даже захотелось пойти и постучать к Эдриену, поговорить с ним, расспросить, с чего он собирается начать, когда мы приедем на место, но я решительно отмела эту мысль. Вот ещё – идти к нему на ночь глядя! Ещё вообразит себе что-нибудь не то, например, что я решила составить ему компанию, чтобы не скучал!
Зная Дельгара, я почти не сомневалась, что он подумает именно так.
Снова пришёл проводник и принёс чай с кусочком бисквита, а потом и ужин, состоявший из яичного салата и сэндвичей с копчёной индейкой.
- Вам что-нибудь ещё нужно? – осведомился он с усталым видом.
- Нет, спасибо, - ответила я.
- Тогда позовите меня после ужина, и я застелю для вас постель.