- Но… – Я лихорадочно придумывала аргументы для возражения. – Мы пропустим праздник, он ведь уже через неделю!
- Дельгар всё равно не собирался в нём участвовать. Говорит, что на сцене чувствует себя шутом. Ассистенток, которые могут выполнить связанную с праздником работу, тоже достаточно, не волнуйся.
- Брайстоун – жуткая глушь, ему там совсем не понравится! – выпалила я, но у элиры Граус на всё был заготовлен ответ.
- Придётся потерпеть. В Брайстоуне происходит что-то странное, без волшебника не разобраться. Мы сделаем так, чтобы в глазах общественности эта командировка выглядела благородным поступком, который заставит всех позабыть о сегодняшней скандальной статье.
- Но я как буду с ним наедине?! Тут хоть вы конфликты сглаживаете… и другие. А там никого из вас не будет, и это слишком далеко…
- И тебе тоже придётся потерпеть, Мариэтта, - сказала как отрезала начальница. – Что тебя пугает? Думаешь, Дельгар и к тебе начнёт приставать, воспользовавшись случаем? Поверь, он не такой человек, чтобы сделать с тобой что-нибудь силой, так что это возможно лишь в том случае, если сама будешь не против. Но ты ведь в него не влюблена, верно?
- В… верно, - пробормотала я.
- Вот и отлично, значит, ничего лишнего не допустишь. И ты ведь прекрасно знаешь, что я романов ассистенток с волшебниками не одобряю. Будь профессионалом своего дела. Позаботься о том, чтобы командировка прошла хорошо, а Эдриен Дельгар успешно справился с задачей. Помни – ты делаешь это ради своего будущего повышения и дальнейшей карьеры.
Глава 5
Шагая из конторы домой по вечерней улице, я пребывала в отвратительнейшем настроении и сердито бормотала себе по нос, наверняка напоминая в эти минуты ворчливую старушенцию:
- И ты потерпишь, Мариэтта! Потерплю, куда же деваться... Что поделать, не бросать же теперь работу... Любимую работу, между прочим! Да уж, а символично бы получилось – стала ассистенткой из-за Эдриена Дельгара и из-за него же перестану ею быть...
А вот не дождётся он моего увольнения, пусть не надеется даже!
К празднику на Аллее волшебства не успею вернуться... А жаль, я с тех пор, как устроилась на работу, ни одного не пропускала. Ещё и сёстрам доставала билеты на первые ряды.
Брайстоун – крошечный городок из тех, куда даже поезда не ходят и дирижабли не летают. Придётся сначала добраться до более-менее развитого города поблизости, а дальше уже путешествовать почтовой каретой. Или крестьянской телегой, чему бы я, впрочем, не удивилась.
Будучи с детства городской жительницей, я немного побаивалась надолго посещать глубинку, в которой люди жили по собственным законам. Иногда в буквальном смысле. Поскольку оставались ещё в нашем королевстве заповедные места, в которых сохранились древние традиции, и Брайстоун как раз и был одним из таких местечек.
Когда я почти добралась до родного дома, рядом со мной остановился фаэтон. Верх его с резким щелчком откинулся, и единственным пассажиром в нём оказался Дельгар. Волшебник смотрел на меня с недовольным видом – похоже, элира Граус уже связалась с ним через специальный кристалл, который волшебники разработали в первую очередь для общения между собой, и сообщила новость о грядущей командировке.
- Садись, - проговорил Эдриен.
- Спасибо, пешком дойду, - отказалась я. Находиться с ним вдвоём в тесном пространстве фаэтона? Нет уж, спасибо.
- Садись, Мариэтта, нам нужно поговорить.
Надо же, он и имя моё запомнил. А ведь чаще всего обращался к ассистенткам весьма небрежно, не называя по именам. Хотя если учесть, сколько мы уже с ним нервов друг другу попортили...
- Обсудить командировку? – обречённо спросила я.
- Именно. Садись давай, - повторил Дельгар раздражённо. – На нас уже внимание обращают.
И правда, прохожие с интересом поворачивали головы в нашу сторону и явно прислушивались. Не так уж часто вот так просто на улице можно увидеть настоящего волшебника. Особенно из такой знаменитой семьи, ведь даже в школе изучают историю тех времён, когда одарённые предки Эдриена Дельгара стояли у истоков развития волшебства в Перигрине, а то и во всём мире.
- Ладно.
Я открыла дверцу и с неохотой забралась в фаэтон. Крыша тут же вернулась на место, и лёгкий экипаж тронулся, набирая скорость. Дельгар наклонил голову, с любопытством рассматривая меня, и от этого его взгляда стало не по себе. Показалось вдруг, что он видит меня насквозь. Но нет, искусством читать чужие мысли пока не овладели даже самые талантливые волшебники.