Мужчина сидел так близко, что я чувствовала его запах. От него пахло чем-то свежим и в то же время чуточку пряным, с ноткой дикой горной лаванды и шлейфом морского бриза. Должно быть, над этим ароматом потрудились лучшие парфюмеры.
- Может, вы попробуете отговорить элиру Граус от этой идеи? – нарушила молчание я. – Пусть придумает что-нибудь другое вместо командировки. Например, вы можете организовать большой благотворительный обед, посетить сиротский приют или на время уйти в монастырь...
На упоминании монастыря Эдриен скривился, точно откусил лимон, и покачал головой.
- Нет, всё решено. От командировки я отказываться не стану. Едем послезавтра.
- Уже послезавтра?! – ахнула я.
- А зачем откладывать? У жителей Брайстоуна важное дело. Срочное и неотложное.
- К ним могли бы приехать волшебники, которые живут поближе, - пробубнила я.
- Да ладно тебе, Мариэтта, расслабься! Где твоя тяга к романтике? Дальние края, чистейшие озёра, рассветы над лесом...
- И полчища комаров, - добавила я. – Зато вы у нас, как я погляжу, истинный романтик, элир Дельгар. Настолько, что ни одну юбку мимо пропустить не можете.
- Ревнуешь? – лукаво прищурился волшебник. – Да шучу я, шучу, не делай ты сразу такое лицо! Согласен, с малышкой Сильвией я связался напрасно. Но кто ж знал, что она ещё такая юная и наивная девчонка? Выглядела как опытная, с этим её... макияжем.
- Она просто хотела произвести впечатление! – выпалила я. – А ещё влюбилась, а потом страдала! И всем сердцем пожелала, чтобы однажды и вы испытали то же самое! – присовокупила мстительно.
- Ну да, ну да, - хмыкнул Дельгар. – Мечтать не вредно. Итак, о командировке, - посерьёзнел он. – Подробностей элира Граус не знает, но в Брайстоуне и в самом деле происходит нечто очень странное. К примеру, там бесследно пропала парочка туристов.
- Которые отправились туда за романтикой, - нахмурилась я. – Но разве это дело волшебников? Они могли просто заблудиться в лесу или провалиться в болото!
- В окрестностях Брайстоуна нет болот. И это далеко не единственный подозрительный случай. Местные жители жалуются на различные аномалии, которым нет никакого рационального объяснения. Иногда люди слышат раздающуюся из ниоткуда музыку, иногда непонятный грохот, похожий на гром, но небо при этом совершенно ясное. Я никогда с таким прежде не сталкивался, но за оставшиеся до поездки дни покопаюсь, пожалуй, в семейной библиотеке, может, там найдётся что-то полезное.
«Попасть бы и мне в его семейную библиотеку», – с завистью подумала я, представив коллекцию драгоценных изданий, собранную несколькими поколениями Дельгаров.
- А что требуется от меня? – задала вопрос я.
- Ну... Помогать, поддерживать, заботиться обо мне... – протянул собеседник, прижмурившись, словно большой довольный кот, и почесал щёку с уже успевшей отрасти колючей на вид щетиной. Смуглые пальцы скользнули по коже, и от этого небрежного жеста у меня на мгновение перехватило дыхание.
- Заботиться? – уточнила я. – Это как? Вы что же, не возьмёте с собой камердинера?
- Ммммм... Соблазнительно представить, как ты станешь помогать мне одеваться. Но нет, камердинер поедет со мной, я к нему привык. Однако забота бывает разная. Не волнуйся, Мари, как моя личная ассистентка ты без работы не останешься.
- Не называйте меня Мари! Так меня зовут только те, кому я сама это предлагаю. И, кстати, элир Дельгар, вы знаете, что за услуги личной ассистентки в агентстве положена доплата?
- Деньги для меня не проблема, - усмехнулся волшебник, продемонстрировав белоснежные зубы. – Договорились, не буду называть тебя Мари... пока сама не предложишь. А ты прекрати величать меня официально элиром, у меня имя есть.
- Это неправильно, - упрямо отозвалась я.
- Иногда, моя дорогая личная ассистентка, правила можно нарушить, - наклонившись ко мне так близко, что моего лица коснулось его горячее дыхание, проговорил он. – Особенно когда мы наедине. А теперь говори, куда тебя отвезти.