Когда же я обернулась в очередной раз, краем глаза уловила едва заметное движение. Ускорив шаг, я припустилась по улице, стремясь к перекрестку. Там горел фонарь и движение было не в пример живее, чем на этой темной улице.
«Хочешь жить – беги со всех ног! »– заорало мне в ухо собственное шестое чувство. В простонародье «попа». Она чувствует все гораздо лучше. И подкрадывающуюся сзади тень она то, родимая, разглядела раньше меня.
Я припустила по улице уже не таясь. Хотела закричать, но крик в горле застрял. Бросив взгляд через плечо, я заметила, что расстояние между мной и тенью катастрофически сокращается!
Тень стала приобретать человеческие черты. Явно мужской фигуры. Высокий мужчина в черном плаще с капюшоном.
Тот самый! Сбежавший от лорда Андервуда в трущобе Лондона. Прихлопнувший Крейвена. А теперь и за меня принялся!
Я от страха под ногами уже земли не чувствовала. Бежала со всех ног, но все равно катастрофически медленно! Прав был лорд Андервуд, бегаю я так себе. Даже умертвие может меня легко догнать. Вот уже гулкие шаги слышатся за спиной.
Впереди замаячил свет электрического фонаря. Храни Господи принца Лотрана! Его нововведение освещало центральную улицу и мне осталось до неё совсем немного. Ещё чуть-чуть и я буду спасена!
Главное, чтобы инфаркт раньше не догнал меня, чем тень! Потому как сердце в груди нещадно кололо и в глазах расплывались цветные круги.
Я почти добежала до спасительного света, когда меня резко схватили сзади. Брыкаясь и ругаясь, мне удалось двинуть нападавшему под дых. И это оказался вполне себе живой человек. Умертвию было бы безразличен такой удар. А вот мой преследователь охнул и чуть ослабил хватку.
Я крутанулась на каблуках и резко хлопнула в ладоши. От страха за свою жизнь у меня случился приток магии. Я ощутила его как внезапно вспотевшие ладони и лёгкое покалывание в пальцах. Готовясь пустить заряд искр в лицо неприятелю, я отступила на шаг.
А фигура, сложившись пополам от моего удара, предостерегающе вскинула руку вверх и прохрипела:
— Стой!
Я вздрогнула. Магические искорки осыпались с моих пальцев на мокрую землю и погасли.
Фигура распрямилась. Мужчина был высок. Плечист. Тёмный плащ надежно скрывал своего хозяина. Капюшон, опущенный на и лицо не давал возможности рассмотреть человека. Но что-то в его фигуре, в манере стоять, широко расставив ноги, мне показалось знакомым.
Человек напротив меня склонил голову к плечу. Он рассматривал меня пристально. Это чувствовалось, хоть я и не видела его глаз.
Но вот фигура колыхнулась, и мужчина протянул мне руку. Темная перчатка скрывала ладонь. Боязливо отступив, я ещё раз растерла ладони, давая понять неприятелю, что уж в этот раз я точно запущу в него магией, если он рискнет приблизиться.
Но мужчина стоял все так же неподвижно и как-то не торопился с объяснением, зачем гнался за мной по улице.
— Дайте угадаю, вы обознались? Да? Ну, что ж, бывает. Отнесемся ко всему произошедшему как к недоразумению. Верно?
Я бочком продвинулась к выходу с темной улицы. Там, впереди, маячил свет, шумел транспорт, слышались голоса.
Но, к сожалению, свернуть мне шею этот здоровяк сможет за пару секунд. И никто ему не помешает.
— А ты сильно изменилась, Тори…
Я резко вздрогнула. Будто меня хлыстом огрели. И сердце пропустило один удар.
— Это ты?!
Фигура качнулась и сделала шаг навстречу. Я же не сдвинулась с места, хотя было очень страшно.
Было страшно ошибиться.
— Ты действительно изменилась, Тори. Куда делись очки? А твоя милая шляпка?
Капюшон спал и на меня, улыбаясь, смотрели серо-зелёные глаза. Такие знакомые. И ямочку на подбородке я тоже узнала.
Не задумываясь ни на секунду, я кинулась в объятья мужчины и уткнулась носом в холодный, мокрый плащ. Меня, как маленькую, погладили по голове. Я чуть не заплакала от облегчения.
— Арвин! Прости! Мы поссорились из-за моего глупого желания все сделать по своему. А потом ты пропал и я думала, что совсем не хочешь меня видеть.
Тихий смех заставил задрать голову.
— С чего ты решила, что я не хочу тебя видеть? Просто я дал тебе шанс попробовать все устроить самостоятельно. Переубедить тебя мне вряд-ли бы удалось. А не виделись мы потому как работы у меня очень много.
Перчатка прошлась по моей щеке, смахивая мокрую снежинку.
Арвин смотрел на меня с улыбкой. И мне уже не было холодно. Лицо Арвина светилось неподдельной радостью от встречи со мной. Моё сердце бешено заколотилось и щеки покраснели. Хотелось прижаться щекой к груди Арвина. Но мешал холодный, промокший плащ.