Крэйвен вытянулся в струну и быстро оглянулся, опасаясь, не стоит ли вышеупомянутая дама за его спиной.
— Сопроводить тебя бал? Да это же мечта, а не работа!
Я вздохнула. Боюсь, что с этим увальнем мы сразу привлечем к себе ненужное внимание.
— Действовать будем по обстоятельствам. Возьмём-ка из лаборатории парочку зелий. Вдруг пригодятся.
Уже на улице, вдыхая морозный запах, я осознала всю сложность дела, которое мне предстояло. Где же Арвин, когда он мне так нужен?
Сидя в карете, любезно предоставленной леди Глорией, я обдумывала план проникновения внутрь Академии.
— Крэйвен, ты в Академии Магии бывал?
Парень, почему-то, глянул на меня лишь мельком и уставился в окно, будто выглядывал там опасность.
— Так что? Бывал?
Крейвен потянул себя за ворот рубахи, словно та стала ему тесна.
— Ну бывал. Что с того?
Я пожала плечами.
— Ничего. Просто раздумываю, как туда лучше попасть. Главный вход будет охраняться. Черный ход тоже. Какие у тебя варианты?
Крэйвен откинулся на спинку и с досадой проговорил:
— Я только главный вход знаю. Но он сейчас будет под пристальным вниманием магов Его Высочества. Так что, ведьма, если у тебя нет метлы, чтобы влететь внутрь через трубу, то наши дела плохи.
Я с сожалением глянула на свои руки. Жаль, что нельзя этого заносчивого щеголя придушить.
— Ох и не доброе лицо у тебя, ведьма. Учти, я тебе пригожусь. Потому, не надо на меня так смотреть. Лучше расскажи, как в Академию проникнем? Идеи есть?
Я тоже откинулась на сиденье и призадумалась.
— Была я на днях в Академии. По делам. И приключилась там со мной одна маленькая неприятность… — я дотронулась до затылка, проверяя, на месте ли шишка. На месте. Болела и напоминала мне о том, что мой недоброжелатель еще не понес заслуженного наказания. — Так вот, выбралась я из Академии благодаря своему фамильяру. Зараза меня вывел через женскую душевую и крышу пристройки. А значит, сможет провести меня туда тем же путем.
Крэйвен хмыкнул.
— Ох! Бедный лорд Андервуд! Это за какие такие прегрешения ему такое наказание как ты досталось?
Я обиделась на парня и предпочла с ним больше не разговаривать. Демонстративно отвернулась к окну, пока Крэйвен пытался успокоиться.
Когда же карета резко остановилась за один квартал до Академии, мы с помощником некроманта быстро пришли в себя, вспомнив о цели поездки.
Дворами и закоулками, мы пробирались к восточной стене Академии. Как и сказала леди Глория, все здание накрыли куполом, подавляющим магию. Оттого воздух над зданием едва заметно мерцал. Возле стен Академии собралась толпа любопытствующих. Всем хотелось увидеть коронованную особу. Вдоль подъездной дорожки выстроился караул. Гвардейцы в парадной форме отгоняли особо настырных особ. Там же, но поодаль, стояли тёмные фигуры в балахонах до земли. Магические дознаватели. Они зорко следили, чтобы никто из магически одарённых не проник внутрь. Вход осуществлялся исключительно по приглашениям. А кроме него, на руку, протягивающую приглашение надевали тонкий светящийся браслет.
— Магию блокируют. Видала? Никто не сможет причинить вред Наследнику.
— Эй, ребята! – я окликнула парочку первокурсников, стоящих ближе к оцеплению и оживленно обсуждающих все происходящее. — Как думаете, сильные маги?
Парни оглянулись и увидев меня в сопровождении здоровяка Крейвена, пожали плечами.
— А давайте устроим им проверку?
Парни переглянулись. Крэйвен понял мою идею и задорно подмигнул мальчишкам.
— Плачу по одному медяку за каждый файербол, запущенный в сторону купола. Если купол сильный и устоит, я вам серебряную монетку дам. А не устоит, так и золотого не жалко.
Парни хитро переглянулись. Свистнули. И вот, на первой линии выстроилось с десяток первокурсников, готовых запустить свои файерболы.
Я кивнула Крейвену и мы побежали к восточной стене. Двери, ведущие в кухню, естественно, тоже охранялись.
—Ах, как чудесно, что здесь есть охрана!
Я оставила Крейвена, а сама вынырнула из-за угла. Двое гвардейцев с оружием в руках обернулись в мою сторону. Я кокетливо поправила локоны.
—Знаете, там первокурсники устроили массовые беспорядки! Безнаказанно швыряются файерболами в купол! Как бы он не дал трещину. Ой, что будет! – я прижала руки к щекам, сокрушенно качая головой. — Ваша помощь там просто необходима!
Гвардейцы и глазом не повели. Лишь подтянулись.