— Какой именно?
Профессор Валеорон раздражённо кинул через плечо:
— Тот, что скорее изумрудный.
Я закусила губу. Изумрудный. Мистер Энар говорил, что цветного его лица после моего отвара от мышей скорее изумрудный. Ага! Вот этот томик похож на тот цвет.
Взяв книгу, я уселась на один из ящиков.
— Что дальше?
Профессор Валеорон оторвался от своего занятия по начертанию пентаграммы.
— Найди заклятия, отмеченные красным карандашом. Читай их по порядку.
Пока я с сомнением разглядывала книгу, профессор шагнул в центр пентаграммы. Двое парней в ливреях озадаченно переглянулись.
— Эй… Как тебя? Найт?
Ушастый парень встревоженно взглянул на меня и кивнул.
— Зачем ему пентаграмма? — произнесла я шепотом и кивнула на профессора.
Парень встревоженно глянул в тоннель, потом на профессора и тоже тихо прошептал:
— Для защиты, видимо.
— А если для защиты, разве нам не следует встать туда же?
Парни переглянулись.
— Маленькая она какая-то. Словно лишь на двоих рассчитана…
Теперь я тоже распереживалась. А если маги-умертвия нас с парнями примут за помеху на пути к цели? Скорее всего растерзают.
— Читай же, Виктория!
От окрика профессора Валеорона я вздрогнула и, открыв книгу, лихорадочно начала искать отмеченные красным сдерживающие заклятия.
Профессор Валеорон закончил чертить и стоя в центре, оценивал результат своей работы. Я напрягла зрение, пытаясь в тусклом свете факела рассмотреть заклинания. Но противный звук из тоннеля все время отвлекал.
— Этар! Твой выход, мой мальчик. Пора показать, на что ты способен. Камни тебе подвластны. Кроши их. Освободи нашу армию.
Парень нервно теребил пуговицу на манжете. Кончики его пальцев подрагивали. Он обернулся на нас, ища поддержки. Мы же все смотрели на него с тревогой.
— Ребята, я что-то уже передумал. Жуть как страшно… А что они сделают с нами? Разорвут на мелкие кусочки?
Мы с парнями переглянулись. Потом глянули на профессора, стоящего в центре пентаграммы и поправляющего линии.
— Их главная цель добраться до твоего лица. И выдавить глаза. Да-да… Это для них самое ценное! И мозг твой, конечно же. – я авторитетно кивнула Этару.– Я практику у лорда Андервуда проходила. Знаешь, чего насмотрелась? Жуть!
Парень сильно побледнел. К его горлу подкатил рвотный позыв и Этар, скрючившись пополам, забежал за ящики.
— Этар! Вот же слабак. Так твоей матушке и отпишу! Денег она больше от меня не увидит! И тебя тоже. Арвин, брось его в туннель. Пусть познакомиться с моей армией поближе.
Этар заверещал тонко и пронзительно, когда сильные руки Арвина схватили его и затолкали за решётку в туннель. Парню ещё и кулаком прилетело в живот, отчего бедолага согнулся пополам и упал на пол.
— Арвин! – я хотела было кинуться на помощь Этару, но крепкая рука бывшего жениха меня перехватила. – Негодяй! Как я могла в тебе так ошибаться?
Парень усмехнулся.
— Могла и легко это сделала. Нет ничего проще, чем влюбиться в образ, который ты сама себе нарисовала в голове. Вы, девчонки, такие глупые.
Меня грубо усадили обратно на ящик.
— Делай свое дело, Вики.
Я мстительно стиснула книгу, мечтая запустить ее в голову этому негодяю.
— А вот не буду! Мерзавец!
— Зря упрямишься, Вики. Ведь я знаю, где живут твои родные. Мама и тётка с кузинами. Ты ведь не хочешь, чтобы с ними что-то случилось?
Я сжала зубы. Если бы мой взгляд мог испепелить, то Арвин давно бы осыпался горсткой пепла к моим ногам. Жаль, огненная магия мне была недоступна.
А вот другая, очень даже доступна!
Я повеселела. Раз я такая уникальная и могу использовать магию окружающих меня магически одарённых, так почему бы не воспользоваться шансом?
Я зажмурилась. Прониклась взглядом внутрь себя, ища тот самый внутренний источник, дающий силы.
— Она, что же, спать удумала? Толкните ка её разок!
Голос профессора не дал мне сосредоточиться.
Найт подошёл ко мне поближе и дотронулся до моего плеча. И в этот миг, в моих руках вспыхнул сноп разноцветных искр. Найт дернулся, я ойкнула и махнула рукой, случайно уронив томик с заклинаниями.
— Найт! Паршивец, что ты творишь? ! – профессор Валеорон заверещал, глядя на то, как заветный том заклятий охватило пламя.
— Это не я, профессор! Честно! Я ни при чем!
Профессор схватился за волосы, глядя как языки пламени пожирают листы книги. Я обрадовалась, надеясь, что книга сгорит и восстание не состоится.
Все испортил рыжеватый парень с оттопыренными ушами. Он быстро кинулся вперёд и, хлопнув в ладоши, погасил пламя невесть откуда взявшимся потоком воды. Занятный талант. Маг воды. Черпает силу из окружающей природы, собирая капельки влаги. Только у этого дара есть обратный эффект.
— Что случилось?! Почему так тяжело дышать? – со всех сторон стали раздеваться панические выкрики.
У меня пересохло в горле.
— Потому что этот дурень воду из воздуха потратил на тушение огня. Если отсюда не выбраться, нам всем, в скором времени, придет конец! И да, не вздумайте огонь разводить, дурни. Только магические светильники используем. А то взлетим на воздух.
Я задумалась, а не выход ли это из сложившейся ситуации. Но быстро пришла к мысли, что не желаю быть размазанной по каменному своду подземелья. Потому как прочный потолок взрыв выдержит, а мои кости - нет.
Генри Дженкинс и ещё пара ребят быстро сбросили ливреи, стараясь облегчить свое состояние. А мне Арвин вручил обгоревший томик и зло процедил:
— Без фокусов, ведьма. Иначе твой драгоценный лорд Андервуд пострадает. И плевать на приказ профессора Валеорона не трогать наследника. Без руки или ноги он же принцем быть не перестанет, верно?
Я сжалась в комок. То, что Арвин сможет воплотить в жизнь свою угрозу, я не сомневалась.
— Ты просто ему завидуешь.
Арвин дернулся словно от удара и наклонившись ко мне поближе, ехидно прошипел:
— Я гораздо лучше его. Во всех смыслах. Оливия подтвердит.
Я ахнула и едва не кинулась на Арвина.
— Да ты просто редкостный мерзавец! Ты ещё и леди Оливию соблазнил?
— Хм. Ну можно и так сказать. Хотя скорее она сама пришла, чтобы найти во мне того человека, который понимает её. И я дал ей то, что твой хваленый лорд Андервуд не смог! Искреннюю любовь.
Моё сердце радостно забилось. Значит Грейт не любит леди Оливию?
Это же отличная новость! Такая, от которой хочется побыстрее разделаться с делами и бежать обратно к лорду Андервуду, чтобы посмотреть ему в глаза в надежде увидеть в них хотя бы капельку симпатии.
Профессор в нетерпении закричал.
- Виктория, ради всего святого для тебя, что же ты медлишь? Маги-чернокнижники уже пробудились. Их влечет близость носителя королевской крови! Они же уничтожат всех, кто встанет на их пути! Бери эту чертову книгу и прочти заклинание подчинения! Используй всю свою силу! Перетяни магию у Арвина, если потребуется. Ты же Нуль! Используй ее!
Арвин дернулся как от удара.
- Но, профессор, вы же обещали, что армию поведу я. А Вики нужна лишь как подмога. Как способ перетянуть магию лорда Андервуда. Я готов! Вы же знаете! Вы сами меня готовили к этому!
Профессор Валеорон схватился за волосы едва не вырвав приличный клок.
- Как же вы мне все надоели! Вы все плебеи, такими и останетесь! Вам нельзя доверить даже самое простое задание! Вы ничего не смыслите в магии, потому как она проснулась в вас по ошибке! Вы все владеете тем, чем не в праве владеть! Вы даже сейчас не можете сделать ничего стоящего, за что вас можно уважать!
Профессор неожиданно для всех присутствующих преобразился на глаза. Сначала милый старичок-профессор превратился в одержимого фанатичной идее предводителя государственного переворота. А теперь он превратился в форменного безумца, который топал ногами, рвал на голове редкие волосы и брызгал слюной от ненависти.
- Ну… Зря вы так, профессор. Мы кое на что годны. -Генри потянул ворот рубахи, ослабив узел. Потом парень глянул на стоящих рядом соратников. Было видно, что они понимают друг друга без слов.
Жаль я не смогла распознать их замысел сразу! Потому, когда парни разом навалились на профессора и схватили его под руки, я только и успела отскочить за один из ящиков.
- Немедленно поставьте меня на место! Неблагодарные! - профессор брыкался и норовил вырваться.
Но куда там…