Мои серебряные ниточки оплели ногу одной из визжащих девиц. Та покачнулась и свалилась на руки одному из гвардейцев. Тот от неожиданности выронил свой мушкет. Как на зло, заряженный. Выстрел прозвучал слишком громко и был подобен грому среди ясного неба. Толпа застыла ровно на одно мгновение, а потом, с визгами и воплями, кинулась на выход.
Главный маг-дознаватель не выдержал такого напора. Старика снесло с ног. Его посох выпал из рук. Упал под ноги беснующейся толпе и покатился по каменному полу. На самой вершине посоха мигал ярко-синий кристалл. Тот самый! О нем говорил профессор Валеорон. На этом кристалле завязана магия защитного купола! Вот его то мне и нужно разбить.
Но я здесь, в подземелье. И моя магия не дотянется до посоха. Все, что происходило там, наверху, я чувствовала благодаря магическим серебряным ниточкам. Как дотянуться до него? Заставить визжащую девицу в парике наступить на кристалл?
Мои мысли резко оборвались и я распахнула глаза, когда Арвин толкнул меня локтем.
— Я не справлюсь, Тори…– прохрипел Арвин. Воздух был сух и от этого начинали трескаться губы. Горло пересохло. В глаза будто песок насыпали.
— Арвин, ты не в праве сдаться. Ты должен попробовать ещё раз.
— Их слишком много, Тори! Я не смогу!
Я положила руку на спину Арвину.
— Давай пробовать вместе…
Я прикрыла глаза. Серебряные ниточки истончились и это меня напугало. Жизненная сила профессора Валеорона утекала словно вода сквозь песок и магия его иссякала. Мне стоило поторопиться, иначе я останусь совсем беззащитна.
Потянув одну из ниточек, я представила перед внутренним взором лицо лорда Андервуда. Его строгие, красивые черты. С неизменно нахмуренными бровями.
— Помогите…
Ниточки нашли его. Опутали. Проникли под кожу, нашли источник его силы. Он был такой мощи, что я пошатнулась. Да Арвин ему и в подметки не гордиться! Все это время лорд Андервуд сдерживал свою силу и никогда не применял её полностью. Магия в нем бурлила и искала выхода. А мужчина все время боролся с ней, пытался подчинить. Это стоило ему колоссальных усилий. И оттого он всегда был в напряжении.
Я зачерпнула его магию и она побежала по моим венам. Добежала до кончиков пальцев и потребовала выхода.
— Арвин, повторяй слова за мной!
Я шагнула вперёд и теперь Арвин стоял за моей спиной. Слова древнейшего заклятия, которому меня обучил лорд Андервуд в ту ночь на кладбище, сорвались с моих уст. Я почувствовала, как сила лорда Андервуда потекла сквозь пальцы. Как туманные змейки, послушные моей руке, ринулись вглубь подземелья, вгрызаясь в истлевшую плоть нежити. Вой наполнил туннель и тьма, скрытая внутри, зашевелилась, заворочалась, приходя в неистовство.
А потом на нас обрушилась настоящая лавина из магов-отступников!
Сначала на свет высунулась чья-то нога, потом вторая. Потом подтянулось тело, обряженное в истлевший балахон. Умертвие злобно завыло и протянуло к нам свои истлевшие руки.
Вслед на ним потянулись и другие. Один за другим они выходили к нам и в свете мерцающего фонаря их оскаленные, перекошенные лица вселяли животный ужас. Нежить потрясала конечностями и тянула к нам свои скрюченные пальцы.
— Арвин! Поднажмем! — туманные змейки хватали умертвия за ноги и опрокидывали навзничь.
Те барахтались на каменном полу, теряли кости, шарили по плитам в надежде найти свои. Находили. Но кто руку вместо ноги поставил, кто голову задом наперёд, кто вообще челюсти лишился. Толпа нежити увеличивалась и сдерживала их только пентаграмма, вычерченная профессором Валеороном.
Руки тянулись ко мне со всех сторон. Пустые глазницы смотрели зло, с затаённой мечтой добраться до моей шеи.
— Прочь! Вы все тут поляжете! Прочь! Отправляйтесь туда, откуда пришли! — я метала туманных змеек в толпу. Та редела, но место павшего занимал следующий.
Совсем скоро нас с Арвином окружили со всех сторон. Мы встали спина к спине. Заклятия летели во все стороны. Умертвия осыпались горсткой костей. Но конца и края нападавших не было видно!
Я в бессилии опустила руки. Нам не справиться!
Вдруг Арвин резко схватил меня за руку. В его ладони блеснул кинжал.
— Арвин! Что ты задумал? Моя смерть не поможет остановить это нашествие!