Завернув за угол, я с облегчением выдохнула. Рубашка остановилась. И прижавшись к углу дома, заглядывала за него. Я подкралась тихонько, чтобы не спугнуть. И тоже заглянула за угол. Улица как улица. Широкая. С фонтаном. Та самая, где я вчера проходила. Вот там, на парапете я сидела и кидала камушки в воду. Рубашка постояла, потопталась на месте и снова пустилась вперед. Я уже не бежала за ней, а шла быстрым шагом.
Когда вредная одёжка затормозила возле очередного угла, я совсем расслабилась. Рубашка вновь припала к углу и застыла, высунувшись краешком за угол.
— Я понимаю когда собаки углы метят. Но одежда? Она трется об угол, чтобы другие рубахи тут не стояли?
Я от нетерпения постукивала сапожком по мостовой. Хотелось скорее вернуться домой. Но раз рубаха взяла след хозяина, почему бы не воспользоваться шансом. Увидит лорд Андервуд свою рубашку, всю вышитую узорами вокруг застарелых пятен, делающую стойку при виде хозяина, так сразу и уволит.
— Рубашка не просто так стоит по углам. Она след хозяина чует. Значит, он тут стоял. Возможно, прислонившись к углу.
«Зачем лорду Андервуду стоять за углом?»
Слежка!
Его Светлость шел за кем-то и очень не хотел, чтобы его видели.
— Я, кажется, знаю, куда шел лорд Андервуд. Вернее за кем…
Я сжала кулаки в бессильной ярости. Как низко и подло подглядывать за людьми. Рубашка лорда Андервуда в точности повторила мой вчерашний маршрут. Вот и Академия показалась. И сторожка привратника.
Рубаха кинулась бежать по переулку, который я вчера преодолевала с особой прытью. Здесь, возле двухэтажного здания из темно-красного кирпича, я и разговаривала с Арвином. И если рубашка права, то лорд Андервуд не просто видел нас с Арвином.
Он ещё и прекрасно все слышал!
Я замешкалась. А одежонка вдруг встрепенулась и развернувшись побежала обратно к Академии. Сейчас, когда день был в самом разгаре, у Центральных ворот толпился народ. Весёлые второкурсники в тёплых плащах с эмблемой Академии кидались снежками. Кому снега не хватило, запускал в противников ледяными файерболами. Они рассыпались искрами и девчонки весело визжали, когда искорки попадали им на волосы.
Завидев меня, компания из старшекурсников заливисто засвистела. Я же гордо задрав нос, прошествовала мимо них, не обращая внимания на улюлюканья при виде бежавшей впереди меня рубашки.
Ну мало ли? Может у меня проект? И это не взбесившаяся, полоумная деталь гардероба, а важный артефакт.
Девчонка на ступеньках Академии удивленно вскрикнула и поспешила уйти с нашей дороги.
— Извините. У меня просто аллергия на шерсть животных… Вот, пришлось завести питомца без шерсти. — пробормотала я извинения перед преподавателем Академии, который встал как вкопанный на нашем пути. — Стой, негодная! Я тебя на бинты пущу, если сию же секунду не остановишься!
Я попыталась схватить краешек рубашки, особенно после того, как та напугала привратника до сердечного приступа. Но куда там! Бестия с невероятной ловкостью обскакала сторожку и, обойдя нас с бледным до синевы стариком, скрылась за воротами Академии.
— Пречистая Дева Мария… Это что сейчас было? Много лет я служу в Академии сторожем. Видел многое… Но такое?!
— Простите! Эксперимент вышел из-под контроля! Проект это. Вступительный.
Старик перекрестился. Плюнул вслед убегающей одежды и пробормотал.
— Все. На пенсию. Хватит… Мертвецы ходячие, завывания по ночам из подземелья, рубашки… А ну вас всех!
Старик-привратник что-то ещё ворчал в след. Но я уже скрылась за углом. Вот и калитка. И боковая дверь. Вчера я в неё и заходила. Получается лорд Андервуд следил за мной до самой Академии? Но зачем я ему? Или не я?
Арвин! Лорд Андервуд каким-то образом узнал, что мы помолвлены? Решил, что сможет найти Арвина через меня?! Но что Арвин такого натворил? Встать на пути у некроманта достаточно глупая затея. И Арвин не стал бы так рисковать. Вероятнее всего, произошла какая-то ошибка! Надо срочно разобраться.
— Поводов для увольнения все больше…
Я приоткрыла дверь. Рубашка, трущаяся о косяк ловко проскочила внутрь.
Академия шумела, гудела, взрывалась хохотом и весёлыми окриками. Адепты сновали по коридорам. Преподаватели строго одергивали особо горластых.
Везунчики! У тех, кто уже поступил только начинаются занятия. У старшекурсников уже начались. Я влилась в толпу и с завистью смотрела на девушек в форме Академии, весело щебечущих на подоконнике у высокого стрельчатого окна. Они листали новенькие учебники и то и дело раздавались их восторженные вздохи. Они даже не заметили рубашку проскакавшую мимо них.