— Нет-нет, не стоит меня бояться. Я не причиню тебе вреда. Я, вообще-то, увольняться собралась. Вот найду его и попрошу расчёта. Ты, кстати, не знаешь, куда он пошёл?
Бедолага замотал головой. Да так, что приложился затылком о каменную стену.
— Успокойся, успокойся! Я не враг. Я, как видишь, даже помогаю тебе. Сейчас выведу тебя отсюда. Начальников, их не выбирают, понимаешь? Вернее, выбирают, конечно. Но в моем конкретном случае, так получилось, что, я не выбирала. Вот найду его и уволюсь. Я и место себе уже присмотрела получше. И поспокойнее. Так что я к его злодеяниям отношения не имею. Почти. Ну… выкопала, правда, труп один. Но по его приказу. И оживила, но тоже согласно рабочему контракту. Эй, Генри! Не время терять сознание. Я тебя не дотащу!
Генри совсем потерял вид. Пришлось спешно взваливать его на плечо и тащить наверх.
Лестницу мы преодолели с величайшим трудом. И дверь тоже. Вывалившись в коридор, я едва не уронила бедолагу. Доковыляв до первой же аудитории, я усадила Генри на скамью возле стены и постучала в двери.
— Простите, что мешаю, но тут человеку плохо…
Когда Генри Дженкинса увели, я без сил рухнула на освободившуюся скамью и закатила глаза. Да я и сама себя чувствовала не лучше парня. Удар по голове был хоть и сильным, но волосы смягчили удар. А силы, которые я потратила на парня, мне бы сейчас и самой пригодились.
Я сидела на скамье достаточно долго. Проходившие мимо адепты сочувственно поглядывали в мою сторону. Несколько человек даже подходили и предлагали помощь.
— Нет-нет, все нормально. Я немного посижу и пойду дальше. По своим делам. Нет-нет, я не больна.
— Экзамен был сложный? У профессора Флайдера? Сочувствую. У него, пока правильный состав зелья не напишешь, не выпустит.
Я понимающе улыбнулась доброхоту, хотя ровным счётом ничего не понимала. Просто, не хотелось привлекать внимания к себе. И уж тем более признаваться, что работаю на лорда Андервуда. Потому как сейчас Генри расскажет Совету Академии обо всем, что с ним произошло. Тогда начнутся поиски злодея. То есть лорда Грейта Андервуда. А тут такая удача! Его ассистентка.
Надо бы ноги уносить. Жаль они меня плохо слушались.
— Ты держись. Скоро каникулы. И бал. Отдохнешь. Потерпи, подруга. На бал пустят только тех, кто хорошо учится.
Девушка-адептка, присевшая на скамейку рядом со мной, протянула шоколадку. Я искренне ее поблагодарила. Подкрепилась сладким и решила пробираться к выходу.
Жаль, только что выход уже охранялся. Несколько старшекурсников с боевого факультета в мантиях красного цвета и большое количество крепко сложенных мужчин в мантиях золотистого цвета с вышитым на них королевским гербом. Хмурые мужчины нервно осматривали адептов, прореживая толпу по одному человеку.
Ой-ой… Сдаётся, зря я призналась Генри, что работаю на некроманта. Кажется, ищут именно меня.
— Чего сидим? Кого ждем? Не терпится познакомиться с королевскими дознавателями?
Я вздрогнула и обернулась. Рядом на лавке сидел крыс.
— Ты где был⁈ Меня чуть не убили! Фамильяр называется.
Крыс обиженно фыркнул и поднялся на задние лапки.
— Я где был? Оббегал Академию вдоль и поперёк! Вас искал, хозяйка. Вы ж как в подвал рванули, дверь захлопнули. Я не дух бестелесный, чтобы сквозь стены проходить.
— А было бы очень даже неплохо… Толпу видишь?
Я кивнула себе за спину. Крыс высунул кончик носа. Присвистнул.
— Все ищут лорда Андервуда. И меня заодно…
Крыс задумался на одно мгновение. А потом его глазки вспыхнули радостным светом.
— Через главный вход нельзя. Но я знаю несколько потайных ходов. Я ж, как-никак, жил и помер в этой самой Академии. Идемте за мной!
Крыс спрыгнул на пол и помчался в противоположном от просеивающих толпу дознавателей.
— Куда дальше? — спросила я крыса, когда тот остановился у высоких дверей. — Это ведь не подземелье⁈ Я сегодня уже нагулялась по нему.
— Нет. Это проход в женские душевые. Оттуда окно ведёт на крышу пристройки. А оттуда можно попасть во внутренний дворик. И через двери для доставки продуктов, выйти на улицу, что позади Академии.
— Ну ладно я понимаю, ты знаток тайных ходов на кухню… Но женские душевые?
Почему-то мне показалось, что хвост крыса покраснел.
Ничего не ответив, Зараза нырнул в щель под дверью. А мне пришлось следом. Через дверь, разумеется. Потом через окно. И крышу. Нам повезло с крысом. Душевые были пусты. Крыша пристройки, оказалась вся покрыта крошкой снега. Опасно балансируя, мне удалось преодолеть ее и, повиснув на карнизе, спрыгнуть вниз. Когда голова перестала кружиться, я увидела, что удача на моей стороне. Двери, ведущие из внутреннего дворика на кухню были приоткрыты. Правда, на кухне нас с крысом ждало досадное препятствие в виде повара. Он так заверещал при виде грязной меня и юркнувшего прямо у него между ног, крыса, что вполне мог оглушить. И если не голосом, то, вполне вероятно, это ему удалось бы огромного вида половником.